而景明帝，分明早已清楚命数将尽。

沈卿云原以为自己步步为营，谋划精密，实则一切都是顺水推舟，早已落入这位帝王精心布下的棋局。

“北斗瑶光流转紫微垣，为太阴救度之象，浑天监说得极好。”

景明帝极轻极缓地念出那句出自浑天监的天象谶语，目光如古井无波：“魏宣，立刻传旨下去。沈氏卿云，医术精湛，所献药石颇具灵效，朕体大为好转，甚慰。”

“特擢为太医丞，即刻上任。”

沈卿云倏然抬首，指尖在袖中微微颤抖。

太医丞，那是正八品的太医署要职，岂是她一介布衣女子所能担任？

何况，她不过搭了个脉象，连方子都未开，献药更是子虚乌有。

这道圣旨一旦传出，太医署那些熬了半辈子资历的太医郎们会作何想？那些蠢蠢欲动，盯着皇位的门阀权贵又会如何动作？

她立刻会被推上风口浪尖，成为众矢之的。

魏宣躬身领命，步伐在寂静的殿内格外清晰。

景明帝凝视着她瞬间苍白的脸色，若无其事地问：“沈太医丞，莫非觉得这道旨意不妥？”

雷霆雨露，皆为君恩。

她又如何胆敢质疑。

沈卿云沉默片刻，终是俯下身，以额触地接旨：“圣恩浩荡，臣……领旨谢恩。”

从此刻起，她再无半分退路。

二十余载的旧毒缠绵。

想来，一切的源头，与父辈当年的隐秘往事脱不开干系。

殿门开启时，明亮的日光刺得眼前阵阵发晕。

沈卿云扶着汉白玉栏杆缓步下阶，双腿仍有些发软，步履间不免显出几分踉跄。

劫后余生的庆幸尚未浮上心头，一股寒意已顺着脊背悄然爬升。

她忽然想通了其中关窍，圣上最初，不过视她为或可一用的棋子。

那场突如其来的刺杀，便是试金石。

若她不堪用，身死当场，帝王便能以谋害之名，对那些虎视眈眈的门阀世族发难。

要是她侥幸活命，便如眼下这般，将她捧至太医丞的高位，借圣体将愈的假象，震慑朝堂，暂缓这剑拔弩张的夺嫡之势。

远处宫墙巍峨，将盛京城里的繁华尽数隔绝。

沈卿云停下脚步，站在这九重宫阙之巅，只觉这满目宫墙肃然，皆成了吃人的牢笼。

檐角铁马被风拂过，叮咚声里惊起飞鸟数点，振翅掠过琉璃碧瓦。

官驿外的深巷中，一名身着靛青襕衫的中年男子牵马停驻。

风吹动他鬓边几缕发丝，唇下清髯更衬得面容清癯。身姿挺拔，修竹临风，通身透着一派仙风道骨的出世气度。

“阁下是？”

沈修远望着拦在道中的病弱郎君，眼神在那张过分俊美的脸上稍作停留。

“沈大人入京，在下抱恙在身，有失远迎。”

唐九霄强撑着病体上前两步，深深作揖：“鄙姓唐，家中行九，名九霄。”

他行礼时，额间沁出细密冷汗，唇色苍白如纸，却仍勉力维持着仪态。

沈修远顿时面色一沉。

唐九霄这名字他岂会陌生？甚至可以说是深恶痛绝。

自秦州至盛京这一路，他早已查清女儿这些年的经历，包括眼前这个诱她离家的年轻人。

“云儿呢？”

他声音发寒。

“一个时辰前，圣上颁下口谕，擢升她为太医署副丞，官居八品。”

唐九霄强压下喉间翻涌的血气，姿态异常恭谨。

不论他与沈卿云之间恩怨几何，单论眼前这位曾高居大理寺卿的清流领袖，确实有对他冷面相向的底气。

公生明，廉生威。

这六个字，足以道尽沈修远的入朝为官这些年。

当年他执掌大理寺时，连亲王犯案都敢当堂断案，满朝文武见那身绯袍无不肃然。

谁知，就在新帝登基，他亲手扳倒那位仗着先女皇庇护，结党营私肆意妄为的奸佞尹御史，眼看前程似锦，即将登阁拜相之际。

这位被誉为“铁面判官”的大理寺卿，竟连夜呈递辞章，从此杳然于朝野。

“所以，你拐走我的女儿，居然护不住她周全？”

沈修远刹那便洞悉前因后果，拂袖冷嗤：“竖子还不配与老夫对话，让你父亲上门来吧！”

靛青襕衫翻涌如云，他转身上马绝尘而去。

伴随马匹长嘶，巷口风起，卷起满地落叶。

唐九霄踉跄两步，扶墙而立，望着那道渐行渐远的背影，朝暗处沉声道：“跟紧沈大人。若见局势不利，便推他一把。”

早在秦州城，安在沈卿云身边的眼线随她至济世堂时，他便察觉她的父亲绝非寻常乡野隐士。

果不其然。

沈修远与尹清行，这两个名字即便尘封二十载，却依旧称得上如雷贯耳。

但济世堂里那名布衣清俊的郎中，绝非当年在御史台翻云覆雨的佞臣。

唐九霄顺着这条线索暗访商州尹氏旧宅，终从一名老仆口中撬出秘辛。

当年尹家所出，原是一对龙凤胎。

那位先女皇心腹，景朝最年轻的御史大夫。

居然是名不折不扣的女人。

沈修远当年急流勇退的真相也随之水落石出。

一人下狱假死，隐姓埋名。一人辞官归乡，远走江湖。

这对在朝堂上针锋相对十数年的宿敌，最终竟是殊途同归，结为眷侣。