芙娘脸上的血色霎时褪尽。
怎么会？那密道所在极为隐秘，馆中知晓者屈指可数，风声究竟是如何走漏的？
“我亲自去。”
楚晏宁按住腰侧的剑，目光掠过她瞬间苍白的脸，沉声下令：“将人押送京兆府大狱候审，严加看管，不得有误。”
就在衙役领命上前缉拿之时，芙娘眼底的平静终于碎裂。
她猝然抬头，风帽彻底滑落，露出一张血色尽失的脸。
“楚少尹！”
她再维持不住方才的从容，嗓音里透出几分尖锐：“您可知去岁刑部侍郎也曾兴师动众？月前连大理寺都——”
“正因如此。”
楚晏宁冷声截断她的话，眼底厌恶再无遮掩：“今日来的，才是京兆尹府。”
昨晚，大殿下景昭亲自登门拜访，眉宇间罕见的沉郁犹在眼前。
尽管在江南道税银亏空案中始终未能抓住崔家的切实把柄，却顺着钱财流向，牵扯出更骇人听闻的勾当。
江南富庶，人烟阜盛，近年上报的失踪案牍却莫名增多。
这异常之下掩埋的，竟是某些世族大家通良为奴，掠卖人口的滔天大罪。
自先女皇颁下严令，严控贱籍，禁绝人口买卖以来，如此规模，这般猖獗的掳掠贩卖，已是多年未现于盛世光年之下。
更令人发指的事，这罪孽的源头，竟就在天子脚下的盛京城中！
楚晏宁心口怒火灼灼，转身欲随那差役前往密道，忽又顿住脚步，侧首对左右沉声补充：“增派一队人手，将人犯送去京兆府。若遇阻拦者，一律以同犯论处！”
铁链声再度哗然响起，比先前更显急促。
芙娘被两名衙役一左一右架住臂膀，她挣扎着回头，眼睁睁看着楚晏宁的身影消失在通往后院的月洞门内。
晨光刺目，映得她脸色惨白如纸。
她脑中飞速闪过几个可疑的面孔，又一一否定。
然而，直至此刻，她心底却并未真正绝望。
毕竟她身后倚仗的那位贵人，其权势根基，又岂是楚国公府能轻易撼动的？
沈卿云凭栏远眺，目送着京兆府的押解队伍消失在长街尽头。
“是你递的消息？这又是谁的手笔？”
她轻声问道，目光仍停留在远处扬起的尘烟上。
“能使唤那位楚世子亲自领京兆府封馆搜查的，除了大殿下，还能有谁。”
唐九霄的声音从身后传来，是显而易见的不赞同：“依我看，此举未免太过冒进，打草惊蛇。”
沈卿云却是缓了一口气，摇了摇头：“我倒不觉得，此事宜早不宜迟，只怕多耽搁一日，那魔窟里就多添几条冤魂。”
此话一出，唐九霄沉默片刻。
不知他想了些什么，再开口时，语气缓和许多：“是我想左了。阿云，你说得对。”
“怎么？莫非其中另有隐情？”
沈卿云转过身来，敏锐地察觉到他话中有话。
“你可知那莳花馆背后站着的是谁？”
见她终于肯正眼看他，唐九霄忍不住弯唇一笑：“正是崔老相爷最疼爱的嫡幼子，崔时韫。”
“那芙娘是他养在暗处的外室。如今这事毫无防备地掀开，崔家内部，怕是要不得安宁了。”
他语调渐扬，带着毫不掩饰的幸灾乐祸：“这些年，他仗着崔家的势敛财无数，却将银钱尽数捂在自己手里。如此吃独食的做派，且不谈崔老相爷那关，便是嫁进我唐家的那位荣国夫人，他的二姐，也绝不会善罢甘休。”
沈卿云垂眸静默片刻，脑海中飞速掠过明镜台暗桩近日传回的密报。
此事利弊交织，如同双刃之剑。
崔府账房亏空已非一日，如今莳花馆事发，恰如将一枚砝码递到荣国夫人手中。
以那位夫人的手段，定会借机对崔时韫施压，逼他吐出私吞的银钱填补窟窿。
但如此一来……
她指尖无意识地轻叩窗沿。
阿玉苦心布下的局，怕是要被这突如其来的变故打乱阵脚。
“又在盘算什么心思？”
沈卿云正凝神思量，却被唐九霄的声音打断，将那盏气味独特的补汤置于案上，在她面前不轻不重地叩了两下：“还不喝？药该凉了。”
沈卿云被他惊得回过神，抬眸正对上他探究的目光，索性蹙眉别开脸：“难喝。”
她这脾气，而今是愈发来去自如，阴晴不定。
唐九霄无可奈何，只得受着。
“良药苦口，这道理你比我更明白。”
他执起汤勺，耐心递到她唇边：“若你肯好好用药，我便应你一件事作补偿，可好？”
沈卿云这才正眼瞧他，问道：“当真什么都行？”
“自然。”
唐九霄将瓷勺又往前送了半寸，温声道：“只要我能办到。”
除了放你离去。
沈卿云在心底替他补上未尽之言。
她已渐渐摸清他的底线，但今晨这番妥协确实出乎意料。
莳花馆这桩案子，依他往日作风，定会捂在暗处作壁上观，待时机成熟再予雷霆一击。能这般轻易放手，显然是为她破了例。
或许，这份影响还能更深？
此时此刻，沈卿云忽然意识到，昨夜那些关于崔家倾覆后的种种忧虑，或许都能在这份影响中找到转圜的余地。
她终是依言张口，咽下那古怪的苦涩。
汤药入喉，她轻轻推开他的手，眼尾却染上几分难得的柔色：“倒真有一事相求。”
说着，她抬起眼，直直地望进他眼底：“明日便是除夕，我听说盛京城的灯会很是热闹。”
唐九霄执勺的指节微微收紧。
沈卿云唇边漾开浅淡笑意：“你我相识四载，还从未一同看过灯。”
这话里，藏着七分真意，三分算计。
真的是四载春秋里未曾言说的遗憾，假的是眼前刻意为之的温存。
他凝视她良久，眼底神情几度变幻，终究化作一声轻叹：“好。”
短短一字，既是应允，也是纵容。