见她要上前喂药，唐九霄不由分说接过药碗：“退下。”

侍女抬眼时恰瞥见他颊边未消的红痕，顿时血色尽褪。

她慌忙垂首敛目，低声应是，几乎是小跑着退出了内室。

厢房内重归寂静。

唐九霄执起玉匙，舀起一勺深褐药汁，仔细吹凉了，才小心递到她唇边。

虽未做过这等伺候人的活计，动作却渐渐娴熟，终是将汤药一勺勺喂了进去。

望着榻上人渐趋平稳的呼吸，他缓缓松了口气，将空碗搁在案头。

直至此刻，颊侧刺痛才后知后觉地鲜明起来。

那记耳光她大约用了全力，此刻正灼灼发烫。

指腹抚上红肿的痕迹，唐九霄忽然想起多年前在四时谷，她也曾这样小心翼翼地为他喂药，指尖被烫红了还要强装镇定。

而如今……

他扯了扯嘴角，尝到一丝苦涩。

直至次日天光破晓，沈卿云才从漫长的昏睡中苏醒。

睡了整整一日一夜，神智仍昏沉模糊。她怔怔望着床顶繁复的帐幔，一时间竟不知身在何处。

指尖无意识地动了动，正要撑起身子，却触到一片温热的肌肤。

她猛地一惊，彻底清醒过来。

身着寝衣的男子正安然睡在她身侧，发冠尽除，卷曲的青丝铺了满枕。

晨光透过窗棂，映得他纤长的睫羽根根分明，在眼睑投下两道缱绻的阴影。

这般毫无防备的睡颜，似乎与她记忆里的景象别无二致。

沈卿云不自觉地屏住呼吸。

并非沉溺旧情，而是在冷静权衡。

若此刻出手，有几成把握能取他性命。

指尖在距他咽喉寸许处悬停，终是缓缓收回。

却在抬眸的刹那，撞进一双骤然睁开的眼眸。

那眼底清明如雪，哪有半分睡意。

“在看什么？”

唐九霄嗓音仍带着晨起的沙哑，手臂却已极其自然地环上她的腰际，将人往怀里带了带。

沈卿云指尖顺势上移，抚过他颊侧浅淡了不少的红痕，若无其事地回道：“在瞧你脸上的伤。”

她无疑是在挑衅。

“你需得好生静养。”

唐九霄却反常地没有动怒，只抬手拭去她额间薄汗，语气温和：“这段时日，我不想同你争执。你也该收收性子，把身子养好再说。”

他执起她的手贴在胸前，隔着寝衣能感受到平稳的心跳：“阿云，我们之间……不该只剩下互相折磨。”

沈卿云强自镇定地盯着他的脸，心底的警惕却愈绷愈紧。

她实在不明白，一个人的变脸怎能如此之快？如此反复无常？

前一刻还是欲将她置于死地的修罗，转瞬便能换上另一副温存面孔，掏出一片“真心”。

他既然这么喜欢演戏……

那她便陪他演个够。

思及至此，沈卿云眼睫低垂，掩去眸中冷意，声音放得轻软：“都听你的。”

唐九霄执起她的手，贴在唇角轻吻了下：“你腿伤未愈，我扶你起身用些早膳。睡了一日一夜，胃里空虚，身子也该活动活动。”

沈卿云顺从地颔首，于是便见得他起身，自床边挂衣的架子上取下衣裳。

他伺候她穿衣的动作略显生疏，却异常耐心。

指尖偶尔擦过她的肌肤，带着克制的温度。系衣带时，他俯身靠近，呼吸拂过她的耳际，身上清冽的瑞脑香混杂着一丝清苦药气，无声地将她笼罩。

沈卿云垂着眼，任由他摆布，如同一尊精致的傀儡。

唯有在他转身取鞋袜时，她飞快地抬眸瞥了他一眼。

晨光勾勒出他俊美轮廓，早已看不出先前疯狂暴虐的戾气，只剩下一种近乎温柔的专注。

这副皮相，当真是最具欺骗性的武器。

她心底冷笑，面上却依旧温顺，甚至在他回身时，恰到好处地露出些许虚弱的依赖。

转过那道鎏金的漆画屏风，她适才发现外室并非如她所想，而是被布置成了一间书房模样。

东侧窗下置着一张紫檀木桌案，其上整齐摆放着笔墨纸砚，旁边还散落着几封拆开和尚未拆开的密信。

她打量的眼神落进唐九霄眼里，他却只是执着她的手，引她在案前坐下：“这些拆开的你无聊时可以翻看，权当打发时间。至于那些未拆的……”

他指尖点了点那几封：“我收起来，不便给你过目。”

那大概涉及了些不足为外人道的秘辛。

沈卿云心下明悟，不动声色地颔首。

早膳尚未送来，她随手翻阅着案几上拆开的几封密函，忽地停下了动作。

其中一封的落款，竟是崔衍。

见她神色微变，唐九霄从容地抽出那封信笺：“我与他不过是各取所需。他要银钱周转，我偶尔借他之手行些方便。”

“他出身崔氏，又身居要职，何至于此？”

“盛京这名利场，越是高位越要讲究排场，金山银山也填不满这等销金窟。”

唐九霄的语调带着几分惯常的讥诮：“你可知这位崔统领表面风光，实则早已债台高筑？他虽姓崔，终究不是嫡系，那点份例，连他一夜设宴的耗费都抵不过。”

他指尖点了点信上某处数目，唇角微勾：“瞧，单是上月，他便从我这支走了这个数，只为填他在钱庄欠的窟窿。”

沈卿云凝视着那触目惊心的数额，心底蓦地升起一股寒意。

这盛京城的光鲜亮丽之下，究竟藏着多少此等蝇营狗苟的污秽交易？

她眸光迟缓地望向身侧神情自若的男子，只觉眼前人陌生得令人心惊。

唐九霄刻意将这些密信示于她，用意再明显不过。

一来是向她示好，二来更是要她看清，他手中掌控的权柄何其深重，盘根错节，早已不是她能撼动分毫。