霎时间，沈卿云被那个眼神定住。

短暂的空白之后，有一个清晰的念头，陡然刺入她的脑海。

老祖宗虽未直言，可这话语里的暗示足以昭然若揭。

“让我去。”

她倏然起身，重重跪倒在地：“太姑婆，就依晚辈先前所请，愿代胡家入京。”

胡野猛地一震，急声道：“这怎么行？我绝不同意……”

“都出去吧。”

胡太姑婆目光扫过堂下两位胡家晚辈，声音虽轻，却带着不容质疑的威严，生生截断了他们未出口的劝阻。

胡野还要争辩，胡霁悄悄扯了扯他的衣袖，低声劝了几句，这才让他勉强压下满腹话语，一步三回头地退了出去。

“老祖宗，此事背后必有推手。”

沈卿云抬起头，眼神里有锐利的光：“否则岂会闹得这般声势？”

“先起来，到我身边坐。”

胡太姑婆朝她招了招手。

待沈卿云走近坐下，老人握住她的手：“先前罚你，是因你那釜底抽薪之计，抽的不是别人的退路，而是自己的。可如今情势逼人……”

她顿了顿，浑浊的眼里透出些许担忧：“即便是有人设局，这也是堂堂正正的阳谋。此去盛京，前路必然凶险。”

“眼下也只能见招拆招了。”

沈卿云轻声答道：“方才思来想去，忽然记起您从前说过的那句话。”

“示弱以怠其心，避锋以蓄其力。”

胡太姑婆眼中掠过赞许之色：“很好。既然如此，我也能放心将明镜台……全部交与你了。”

那枚纯白玉令再次落入她掌心。

未及开口，内室帷幔微动，一道熟悉身影翩然趋近，在沈卿云身侧单膝跪倒：“属下阿玉，拜见执令使。”

那竟是早已从香云楼脱身的玉兰姑娘。

“二十年前大理寺那场围剿，令明镜台元气大伤。”

胡太姑婆目光扫过眼前二人，声调沉缓：“这令牌本该是一对，两名执令使各执其一。知白主杀伐，守黑掌暗线。可惜如今守黑下落不明……”

“所以，云儿，你如今能号令的，终究只有半个明镜台。”

“晚辈定然不负老祖宗所托。”

沈卿云却无半点怨言，而是与阿玉并肩而跪，双手将令牌高举过顶：“肝胆澄冰雪，见明镜高悬。此去盛京，必当涤荡浊气，还一个朗朗乾坤。”

“很好。”

胡太姑婆微微颔首：“昔年，那位被流放北境的先太子，创立明镜台时曾言道，萤火微光，亦可灼破长夜。纵使身陷绝境，莫失心中一点明光。”

“这话，老身对绥儿说过，今日便一道转述于你。”

沈卿云深深垂首，眼底泛起晶莹光点。

胡绥当初携此令入局，深入中原，以自身为炬照亮时局。为这飘摇的天下，择选出真正心系苍生，能承重担的明主。

如今，该轮到她接过这未竟之志，去完成兄长未尽之事。

屋外风雪漫天，胡野固执地立在檐下，任凭青姨如何劝说也不肯离去。

直到木门轻响，沈卿云踏过门槛，身后阿玉如影随形。

见她眼角犹带湿意，胡野正要上前，却见沈卿云朝他轻轻摇头：“二哥，我意已决。无论你想说什么，都不必再劝了。”

千言万语哽在喉间。

不过短短数日，命运的洪流便已席卷一切，将原本平静的轨迹冲得七零八落。

他总觉得来日方长，以为每次归家，都还能见到她在辽州等着他。

可世事无常，一切竟都来得这般猝不及防。

那点尚未言明的情愫，在汹涌的时局面前，终究轻若尘埃。

胡野唇瓣微动，终究却只吐出一声低语：“保重。”

风雪未歇，细碎的雪沫被风卷着，在阶下沉默地旋开一道道流转的白。

此时，数骑驰至驿站，为首的黑衣公子翻身下马，靴底重重碾过阶前积雪，留下一道污浊的印痕。

身后劲装侍从如影随形，待他振臂挥落肩上那袭玄狐大氅，便迅捷接过，未让半分雪沫沾上衣襟。

他步履生风，眉宇间却凝着化不开的阴鸷。

入冬后商旅绝迹，这处驿站在送走盛京缇骑后本已冷清，此刻再见这般阵仗，伙计忙堆起笑脸迎上：“公子里边请。”

唐九霄目不斜视，径自踏入备好的厢房。

暖意裹着瑞脑香气扑面而来，案上茶汤正沸，鎏金香炉吐纳着奢靡的芬芳，顷刻驱散了满身寒气。

“公子料事如神。”

随从近前低声禀报：“缇骑已入胡府。”

“大皇子在盛京正愁无人破局。”

唐九霄褪下鹿皮手套，搓了搓微僵的指节，唇边掠过一丝冷嘲：“如今这送上门的破局之子，倒是正中他的下怀。”

“那也要看胡家派出的那人，有没有命走到盛京城。”

随从语气凝重：“辽州这批缇骑的统领，是崔家的人。”

唐九霄执起茶盏，氤氲水汽模糊了他眼底的深意：“正因如此，才更要让她去。”