在从辽州赶往营州的颠簸马车里，青篱又仔仔细细、一点一点地将那些技巧教给她。

譬如如何微抬下颌，让一个眼神流转间透出浑然天成的风情。

又该怎么压低喉音，放缓吐息，使原本清澈的嗓音变得喑哑。

甚至连执杯的姿势，走路的步态，都须与从前的她判若两人。

“今日在人前露面，若不是你始终在我身边寸步不离，我恐怕撑不起这场面。”

沈卿云缓了口气，语气真诚：“多谢你。”

“奴婢只是略尽绵薄之力罢了。”

青篱脸上覆着与肤色无异的柔软面具，乔装得比沈卿云更为彻底。若非她用的是原本的嗓音，沈卿云几乎认不出她来：“姑娘，明日若以二十两一石的高价收粮，会不会过早引起唐家警觉，进而出手阻挠？”

“他疑心又如何？”

沈卿云染着蔻丹的指尖拈起一枚柑橘，慢条斯理地剥开：“粮食终究不在他唐二手里。他能压得住一时，可利字当头，他能压得住这满城粮商的心吗？”

“要是官府那边的人出面呢？”

青篱仍有些担忧：“他们毕竟现在还是同盟。”

“天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。”

沈卿云挑眉冲她笑了笑：“强龙尚且不压地头蛇。只要利益足够大，何愁不能让他们自己先乱起来？”

她说着从椅子上起身，将手中剥好的橘子轻轻塞进青篱手中：“且等着吧。”

青篱默默接过，掰下一瓣送入口中。

酸甜的汁水在唇齿间漫开，稍稍冲散了心头萦绕的不安。

沈卿云在窗边的矮榻坐下。

这里是客栈顶层，浓墨般的夜色里，遥遥望去，香云楼依然灯火辉煌。

依稀间，若有似无的丝竹乐声随风扑面而来，捎带着几缕若有似无的酒香与脂粉气。

她唇边那抹笑意渐渐淡去，最终化作一声几不可闻的轻叹。

纵然城外早已饿殍遍地，这些高门望族的纵歌宴饮仍然夜以继日，永不停歇。

“停。”

栖兰阁内，唐二白懒懒躺在榻上，眼也未抬，只漫不经心地一摆手：“弹的什么曲子，听得人头疼。”

“是公子不懂欣赏。”

玉兰抱着琵琶，款款从屏风后走出：“此曲名曰昭君怨。”

她云鬓轻挽，只斜簪一支素雅兰簪，身姿袅娜，眉目如画。

虽是淡妆素裹，却自有一番清华气度，宛若空谷幽兰，美得不可方物。

饶是这般容光，唐二白却似视若无睹，只懒懒撩起眼皮瞥她一眼，便又兴致缺缺地阖上双目。

“公子可是倦了？”

玉兰语气似关切，手中却已从容将琵琶置于案上，径自坐下：“栖兰阁从不留客过夜，还请回厢房歇息吧。”

然而，唐二白仍旧舒舒服服地躺着，呼吸渐渐沉缓绵长，竟是真的睡了过去。

不解风情到如此地步，饶是玉兰在香云楼见惯形形色色，也是头一回见识。

她立在原地静默片刻，终是无声一叹。

正欲离开，临去前却又驻足，将案上香炉里燃着的安神香略拨了拨，让那清冽的香气在室内漫得更深，更浓。

推开屋门，外头蒙面的黑衣侍卫依旧如雕塑般静立两侧，寸步不离。

次日，天光大亮。

唐二白醒来时，神思尚有几分恍惚。

自龙泉山庄那次彻头彻尾的败局之后，他便从未有过这样深沉的睡眠，像是连骨缝里都透着一股久违的松快。

塌边，玉兰端着晨起洗漱用具看着他，阴阳怪气道：“公子倒是睡得安稳，白白占了我一夜床铺，害得我连个整觉都没睡成。”

唐二白不耐烦地啧了声，自榻上起了身：“你就不能换个地方睡？”

“我认床。”

玉兰非但不退，反而凑近几分，纤指轻点眼下：“您瞧这乌青，施了多少妆粉都遮不住，还不都是拜公子所赐？”

“你用的那把琵琶，音色终究差了些火候。”

唐二白侧首避开她的亲近，话锋一转：“我早就寻了把更好的，稍后便差人送来。

“公子这般厚赠，倒叫小女子不知如何报答了。”

玉兰直起身，将浸湿的温帕递上前：“既然公子真心喜爱这栖兰阁的床榻，往后便留给公子歇息便是。”

唐二白却是没再接话，只随意拭了把脸，理了理微皱的衣袍，便头也不回地迈步离去。

门外孙纨早已急得团团转，见他出来忙迎上前：“公子，出事了！那帮夷人昨夜以十两一石的价格收了一万多石粮还不够，今早竟直接将价钱抬到了二十两！如今营州城的粮市都乱套了！”

“乱？”

唐二白轻哂一声，眼底却无半分波澜：“让他们抛。有多少抛多少，我倒要看看，这群人究竟有多大的胃口，能吞下整个营州的粮仓？”

沈卿云自然吞得下。

第三日破晓，她将粮价直接抬到了三十两一石。

此价一出，如冷水泼入滚油，整个营州城顿时一片哗然，彻底沸腾起来。