片刻后，那守卫卑躬屈膝，连声赔笑，朝身后使了个眼色：“是小的有眼无珠……你们还愣着干什么？还不快挪开路障，请贵人进城？”

前倨而后恭，丑态毕露。

就在这时，马车里传来一声极轻的嗤笑。

那笑声短暂，却清晰得刺耳，分明是个女子。

紧接着，一只染着鲜红蔻丹的手掀开了车帘。

面纱上方，那双精心描画的眉眼居高临下地掠过人群，眼尾点缀的金箔在夕阳暮色中折射出粼粼细闪。

那目光里带着些许倦怠，仿佛眼前的一切都不过是无趣的风景。

虽只露出半张脸，但那通身的骄矜气度与秾丽风情，足以令所有目睹之人都不由自主地屏住了呼吸。

惊鸿一瞥。

不过半个时辰，那枚金钱便自那城门守卫手中迅速辗转几番，出现在香云楼某处僻静包厢内。

香云楼坐落于营州城最繁华的地段，飞檐斗拱层层叠叠，占据了半条长街，灯火彻夜不熄，乃是远近闻名的销金窟。

楼内丝竹管弦之声飘飘荡荡，觥筹交错间，伴着笑语喧哗。仿佛城外的饿殍遍野，边关的烽火连天只是另一个世界的遥远传闻。

瑞脑香氤氲缭绕，唐二白斜倚在窗边软榻上，白玉冠束发，衬得那张俊朗面容愈发贵气，眉宇间却凝着一抹漫不经心的慵懒。

他半眯着眼，指尖拈着那枚精巧金钱，正侧耳听着面前那名身着官服，姿态却极尽谦卑的男子回禀消息。

“那马车入了南市，就往客栈去了，侍从里好手不少，再靠近些……只怕探子会被发现。”

孙纨絮絮说了半晌，仍在外围打转。

唐二白不耐烦地啧了一声，指尖那枚金色倏然弹出，划出道短促弧度，不偏不倚，正弹在孙纨额心。

金钱落地，悄无声息地陷进织满西番莲纹的厚毯里。

孙纨额上一痛，慌忙弯腰去拾，头顶却传来唐二白辨不出情绪的声音：“景朝铸金，惯例不过十之七分。北夷之地金矿富庶，金子成色，足有九分之上。”

他拾起那枚金钱，依言用指甲在边缘轻轻一刮，借着灯光细看刮痕处的色泽，顿时恍然大悟，惊愕抬首：“这金钱成色极足！二公子的意思是……那车驾里的女子是夷人？”

唐二白未答，只将目光悠悠投向窗外夜色，话锋一转：“辽州派来那批买粮的人呢？如何了？”

“您是说胡家商队那些人？”

孙纨虽不明其意，仍是恭敬应道：“还在城中驿站住着，未曾离去。”

“盯紧点。”

唐二白打了个哈欠，并非困倦，更像是觉得眼下这些事都乏味得紧。

他直起身，舒展了下筋骨，又吩咐道：“前几日你送来那个弹琵琶的女人不错，让她过来伺候吧。”

孙纨忙不迭躬身应道：“是，是，小的这就去安排。”

直至退出房门，穿过几重回廊，他方敢抬手揉了揉额角。

指头触到一处微肿的淤青，隐隐作痛，提醒着先前的难堪。

在唐二白面前那副恭敬顺从的模样霎时褪去，孙纨嘴角下撇，咬着牙根低低啐了句：“呸！不就是靠娘胎里带出的权势，真当自己是个东西了！”

小厮觑着他脸色，小心翼翼凑近前来：“孙大人，可是有何吩咐？”

“去，把玉兰送到唐公子屋里去。”

孙纨挥挥手，不耐烦地迁怒道：“叫她放明白些！别端着那副清高样儿真把自己当回事，不过是个弹曲儿的，还真以为能守着那点虚名立牌坊不成？”

小厮一听，脸上顿时现出为难之色，却也不敢违逆这位官爷，只得连声应下，转身匆匆赶往栖兰阁。

素心何须世人赏，幽兰空谷自清音。

玉骨怎堪香云驻，冰心犹向雪外寻。

这位玉兰姑娘，在香云楼确是个特殊的存在。从不公开挂牌，只见自己愿见之客。

因她出身不凡，本是营州玉氏的嫡女。

无奈家族当年站错了队，一朝倾覆，男丁流放，女眷尽数没入贱籍。

她也从云端跌落，最终沦落至这香云楼中。

隔着屏风，小厮小心翼翼地赔着笑：“孙大人的吩咐，小的不敢不从……还请玉姑娘移步……”

“招之则来，挥之则去，那孙纨生得不怎么样，想得倒是挺美。”

屏风后那道窈窕身影端坐不动，纤指轻拨琵琶弦音，嗓音疏淡：“不去。”

小厮急得额角冒汗，压低声音劝道：“姑娘，孙大人咱们得罪不起啊！更何况，真正想见您的，是那位从蜀州来的贵客。那位公子背景深不可测，拂了他的意，只怕整个香云楼都要受牵连！”

“你说……是谁要见我？”

正当小厮无计可施时，屏风后的玉兰却忽然出声追问，语调似有异样：“是那位蜀州来的唐公子？”

“正是，正是。”

小厮见事情有转机，忙不迭应道：“姑娘，唐公子气度非凡，若能得他青眼，您往后的日子可就大不相同了！”

谁知，玉兰却只是极轻地哼笑一声，指尖在琵琶弦上拨出一个清冷的单音：“那你便去回那位唐公子，若真想见我，就请他移步栖兰阁，否则，便当他是半点诚意也无。”

她话音里透着明晃晃的轻慢，一旁的小厮听得心头直跳，愣在原地。

自打那位唐公子在香云阁住下，莫说楼里的姑娘，便是州府里那些有头有脸的官爷，在他面前也都是陪着万分小心，何曾有人敢用这般不屑一顾的口气说话？