“我们成功了。”老欧睁大双眼，看着窗外不可思议的一幕。

时间织机在倍增器的作用下，如同有了生命一般，一呼一吸的扩张着，闪烁的明黄色光芒如同跳动的脉搏。那些伸展的分支像贪婪的根系，不断延展、拓宽，圆环每扩展一分，它们便挤占一寸。

“Finally.”洛基的额间渗满细汗，眼睛里也漫上水光。

他们成功了，可这来之不易的成功带来的喜悦竟然只持续了短暂的时间，洛基便有些提不起精神来了。

他很累，真的很累，他花了几百年，无数次亲眼看见好友在失败中以各种各样的离奇方式死去，这几乎要把他的理智撕碎。

洛基环视着他的朋友们，心中漫上来一种解脱的错觉。可这太顺利了，不知为何，他竟生出了这种负面的念头。

凯西和老欧仍沉浸在成功的兴奋中，激动地跑到操作台前确认数据的真实性：“织机把时间分支交织在一起，逐渐稳定下来了。”

莫比乌斯、B-15和希尔薇则站在玻璃窗前，静静望着那些交错的分支，或许是在试图辨认其中的哪一条属于自己。

艾柯尔快步跑下楼梯，迎接他们的大功臣维克多·泰姆利。

“我们成功了吗，巫师？”维克多迫不及待地冲上楼。

“成功了，我们成功了！”洛基一把揽过泰姆利的肩膀，将他的身体扳转过去，让他亲眼见证自己的成果，“它正在运行，你做到了。”

可就在这时，一道不合时宜的声音打破了这短暂的胜利——

“等等…这些读数不对……” 老欧的声音逐渐凝重。

空气中的喜悦顷刻间冻结，洛基的脸色唰地一下变得苍白，额上的汗水大颗滴落。

他的脚步虚浮，短短几步的距离都几乎抽干他浑身的力气：“读数怎么会不对？”

“不知道，就是不对。”

“织机又过载了。”

“织机怎么会过载？”他走到操作台前，输入了几个指令，可操作台只是发出了令人绝望的错误提示音。

像是为了证明这个事实，窗外猛然爆发出一阵剧烈的强光。

“不，这不可能！”洛基手足无措，甚至气愤地拍了一下显示屏，“不可能！”

“我们提高了织机的处理量，倍增器也很完美。”

可为什么，为什么它还是没起到作用，为什么要给他虚假的希望。

“它的处理量是变大了，但时间分支实在是太多了……”老欧的声音也变得无措起来。

分支迸发出巨大的能量，扑到窗前，发出低沉的轰鸣，像是一个猖狂的挑衅者在不断攻击他们。

维克多看着这一幕，逐渐明白了一切。

“时间分支……正在以极快的速度，复制……和扩大。”他自暴自弃地笑了笑，像是在嘲讽自己的无能，“是比例问题，织机永远无法处理一个无限生长的多元宇宙。”

“就像是…要除以零……”讲到这里，艾柯尔也明白了问题所在。

洛基扶住额头，深吸了一口气，感觉自己几乎要昏厥过去，他一只手指了一下泰姆利的方向，另一只手撑着地面，无力地坐下。

也就是说，他努力的几百年，皆是无用功，因为从一开始，他们的方向就是错的。

“所以，不管我们提高多少处理量，永远都不够。”

“永远不够。”

“织机永远都会失败。”

“失败。”

“新的时间线也一定会……”

维克多机械地复述着这些可怖的结论，无力地垂下了头。

“几乎就像是，时间线一开始分岔，这个结局就注定会发生。”希尔薇的声音染上了脆弱的哭腔，双眼失神地望着窗外。

分支的能量愈发狂暴，疯长的触手敲打着玻璃，震出一道道裂痕。

“对不起。”维克多倒在地上，责怪着自己的无能，如此底层的逻辑问题，他本该早些发现。

洛基转过身去，背对着织机，视线落在艾柯尔身上，翠绿的双眸在阴影下彻底失去光泽，变得灰暗无神。

“我该怎么办？”他听见自己干哑的声音从喉咙里钻出。

他看见艾柯尔脸上的光芒越来越刺眼，听见脑后的冲击越来越猛烈。

他们都会死，就像他先前见证的无数次一样。

洛基忍不住想哭，眼泪充满他的眼眶。他走向艾柯尔，想要努力睁大双眼再看看她的模样，而她此刻的神情却不再那么惊慌，反而无比平静。

她朝他张开了双臂。

“没关系的，洛基，你已经做得很棒了。”他听见她这么说。

洛基低下了头，弯起腰，将整个脑袋都埋进她的肩窝里：“对不起……”

时间分支的光芒过于炽烈，连他都不得不偏过头去，避开那几乎要将他眼睛灼伤的刺目光辉。他的身体控制不住地发着抖，但他还是轻轻地抱着艾柯尔，将汹涌而来的滚烫光焰尽数用背脊挡住。死亡会很疼，可至少这样，她的疼痛会再少一点点。

滚烫的白光席卷而过，吞没了一切，在一片虚无中，洛基再次回到了这里。