是啊，这个王位几乎毁了他的半生——洛基自嘲地摇了摇头，他又想起了数年前那场令他羞耻的纽约大战，他对面前这个年轻女孩的印象有相当一段长时间都停留在「找哥哥的幼崽」的状态。

他思索过无数次，为什么当时没有用那柄权杖贯穿她的胸膛。他给自己找的理由有千百种，但他花了很长时间才愿意承认——是那一声声撕心裂肺的“哥哥”，让他迟疑了。

在短短数百年前，自己也是那么依赖、信任他的哥哥，那种对旧日情谊的怀念不偏不倚地投射在她身上，让他对这种泄愤式的、不公平的屠戮产生了迟疑。

洛基分不清楚，他正要杀死的，究竟是一个可怜的人类，还是过去的自己。

但洛基清楚地知道，此刻他向艾柯尔伸出的手，是他与过去的自己和解迈出的第一步。

“谢谢你，洛基。”

艾柯尔不知道该如何回应他的情绪，她认真地盯着洛基的双眼，染着水汽的瞳孔在月光下反射出湿润的微光。

“感谢奥丁这么多年私藏下来的暗物质吧，这一来一回又得花出去不少。”洛基从鼻子里发出一声意义不明的冷哼，努了努下巴，“他在那，趁他没昏死之前赶紧去吧，他晕那了我可不帮你抬。”

“等会，把鞋穿上。”他扳过艾柯尔的脑袋，避免她因情绪失控听不进自己说话，丢下一双她平日里穿的跑鞋，看着她穿上后才松开手。

艾柯尔胡乱蹬上鞋带都没系的跑鞋，扭头寻找彼得的踪影。

“彼得！”

看见兄长的一瞬间，艾柯尔的大脑就被他浑身的伤痕炸得一片空白。她扑过去的动作太急，膝盖在粗粝的沙滩上擦出两道血痕，内心的焦急却让她顾不上双膝感受到的滚烫。

“你怎么来了。”

彼得把下巴搁在她的肩膀上，声音哑得如同被卡车辗过的枯木，喉咙里咳出的气都混着尘土和血液的味道。

“别说话了......”艾柯尔感觉心脏被揪起来一块，她把手臂往上抬了抬，好让彼得靠得更舒服。

彼得的呼吸渐趋平稳，半晌才扭动了一下僵硬的身子。

“艾柯尔……咳——唔呃……”彼得费力地咽下一口血腥气，声音低哑，“帮我把他绑起来吧，等会儿来人了就不好解释了。”

艾柯尔小心翼翼托着他的手肘，抽开自己的身体，防止彼得因突然失去倚重摔倒，按照他的吩咐用蛛网发射器把翅膀男捆了起来。

做完这些，她才再度回到彼得身边，对他说道：“我们回家吧。”

尽管艾柯尔很想承担起把重伤的兄长带回家的责任，但是很可惜，她并没有任何快速移动的手段，总不可能暴露洛基的存在，让他送他们回家吧。

“那个……哥哥，你还能走得动吗，我是说，还能扯得动蛛丝吗……”

感谢变异带来的体质，再生细胞飞掠过伤口，不过数分钟后，蜘蛛侠便夺回了身体的操纵权，大脑也重新恢复运转。

“你怎么会在这里？”

艾柯尔被问住了，一时不知该如何解释，干脆把这个问题丢回给彼得：“应该我问你才对吧，你怎么会在这里！”

“这…这很难解释。”

…………

二人跌跌撞撞地摸回家里，花了半个夜晚洗漱包扎，又花了半个凌晨解释来龙去脉。

卧室暖灯下，碘伏棉球染黄了整包纱布。彼得瘫在地上，半倚着床，任由妹妹用绷带把自己裹成木乃伊

“那你和丽兹……？”

“我都不知道该怎么面对她。”他苦哈哈地干笑了一声，“现在想来，其实我没有自己以为的那么喜欢她。不然我应该会为立场和爱情犹豫，而不是这么不留面子地直接将她爸爸送进大牢——保护和牺牲，我总要选一样，可我一样都没有做到。”

艾柯尔剪绷带的剪刀突然停滞。责任与私情的天平在她胃里摇晃，压得呼吸都发沉。

“……艾柯尔？”彼得察觉到她的不对劲，试探着叫了一声。

她没有回应，仍然低垂着眼睫，像是完全没听见。彼得皱起眉，坐直了些，抬手在她眼前晃了晃：“嘿，妹妹——你还好吗？”

艾柯尔轻轻颤了一下，才后知后觉地回过神：“……我没事。”

“你很明显就有事嘛！”彼得叹了口气，揉了揉她的发顶，“好啦，反正伤口也处理好了，你回去休息吧。”

艾柯尔点点头，默不作声地剪断绷带，打上最后一个结，随后站起来，转身朝房间走去。

月光像流水漫过书桌，高跟鞋静静躺在在烫金礼盒中。鞋面的污渍被清洗干净，鞋跟残留的刮痕被仔细修补，就连鞋底都被擦净得纤尘不染。

她仿佛能看见洛基在废墟间蹲下身，拾起这双鞋，回到台前用着魔力或是工具修复、清洗它们的模样。

什么是保护呢？她想。自己维护他的尊严是保护，这双被无声送回的鞋履，同样是保护。

那什么算是牺牲？他卸下防备，露出最柔软的部分，是他的牺牲。而自己放下矜持，背离世俗的秩序站在他身边，也是另一种牺牲。

所谓爱情的考题，他们早在爱未萌芽时，便书写好了自己的答案。那些沉默中的选择，彼此间无声的守护，这些碎片在月光下拼凑出他们的过往，比任何情话都要震耳欲聋。