束缚感消失后，腰部的贴合让她感受到恰好的舒适，肩带稳妥地固定住了，不再胡乱垂落，而裙摆在膝侧轻盈地散开，随她的动作轻轻晃动，仿佛雀鸟轻轻抖动的羽毛。

她轻轻转了一下身，裙摆轻盈地扬起，映照在镜子里，像是飞鸟展开了羽翼，仿佛都能听见鸟雀在耳畔拍打翅膀的声音。她又转了一圈，裙摆划出优美的弧度，空气被轻柔地拨开，缎带随着动作在背后滑动，拂过肩胛骨，带起一点微妙的凉意。

“到时别再把头发缠进去了。”她听见洛基这么说道。

…………

头发没再缠进衣服里，艾柯尔的心思却是离不开这场舞会了。

在日益剧增的期待中，返校日终于到来了。

校门口聚集了不少学生，到处是来来往往的年轻身影，女生们穿着各式华丽的礼服，男生们则穿着笔挺的西装，三五成群站在一起，彼此热切地交谈着。期待和兴奋填满了空气，欢声笑语交织在夜色中，就连空气都变得温暖而喧嚣。

指针一分一秒地转动，艾柯尔在人群中来回张望，可她期待的身影却始终没有出现。

她开始忍不住往坏处想——洛基变卦了吗？还是根本没打算来？

她特意为了今天的舞会买一瓶新的苹果味香水，现在那股甜味散在空气里，却让她一点都高兴不起来。

原本高涨的情绪逐渐冷却，像一盏被风吹灭的烛火。四周的笑声仿佛也变得遥远起来，而那些有意无意投来的目光，像是无数根细小的针尖，扎在她的心上。

有些人不解地窃窃私语，有些人暗暗投来怜悯的视线。这些被掩饰起来的好奇、嘲弄，甚至是幸灾乐祸，人们以为自己藏得很好，她却能敏锐地察觉到。

“你怎么站在这里？”丽兹看见了她——那是彼得仰慕的学姐，是中城高中有名的风云人物，也是他如今的舞伴——她径直朝艾柯尔走了过来，而跟随她而来的，是更多探究的目光。

她忍下浑身的焦躁，强装镇定：“在等人，彼得呢？”

“他跟我爸爸聊天呢，等会就来，”丽兹没多想，笑了笑，“那我先进去了。”

艾柯尔的心情更糟糕了，人流渐渐汇入舞会，门口零星几个落单的人也等来了迟到的舞伴，而她依旧孤零零地站在原地，身旁空无一人。

洛基的身影没有出现。

艾柯尔深深地垂下头，把脸藏进阴影里，连身体都变得沉重起来，仿佛被那些审视的目光锁定在原地，连动弹一下都变得艰难。

偏偏在这时候，闪电的跑车呼啸着停在校门口。

“呦，我的超级狂热粉——哦抱歉，是预备超级狂热粉。”他几乎是一眼就看到了艾柯尔，吹了声口哨，搂着自己的舞伴走向她，“还在等呢，你该不会是被放鸽子了吧？”

窘迫在艾柯尔的脸上胀成一片泛紫的红色。她攥紧拳头，声音却还是有些底气不足：“他还在忙，很快就到。”

“可别忙到舞会结束都不来啊，逃跑也算你输噢～”闪电挑了挑眉，转身走进了门。

他的身影融入舞会的灯光里，而艾柯尔却像是被困在另一片寂静的夜色中，格格不入。

她的视线落在丽兹父亲的车上，心头涌上一阵涩意——彼得应该也快下车了，她可不想让他看见自己这幅难堪的模样。

她匆匆低下头，快步走向另一侧的长街。步履踩碎一地的寂静，照映出她内心的窘迫。

艾柯尔越走越快，几乎是小跑起来，直到学校消失在无垠的夜色里，她才停下脚步。

秋日的晚风盘旋在街头，掀起一阵凉意，在艾柯尔身上吹起一排排小疙瘩。

艾柯尔抱紧手臂，决定在无人的街头再耐心地等一等，至少这里没有针扎般的好奇目光和怜悯心声。

她靠在灯柱下，感受着秋夜的清静，暖黄色的光晕落在她身上，可这光芒却无法带来丝毫暖意，只能照亮她孤身一人的小小空间。她仰头望着这道灯光，忽然觉得，它就像她对洛基的希冀一样——微弱、摇曳，随时可能熄灭。

月光的腾挪在路灯的昏黄下并不明显，艾柯尔不知道究竟过了多久，或许返校日舞会已经结束了吧，她想。

她揉捏着因长时间穿着高跟鞋而酸胀的小腿，天知道她有多想一屁股坐在路边，等迟到之神洛基到了以后痛骂他一顿。但艾柯尔不舍得，不仅仅是因为这套礼服一看就价值不菲，更因为这是洛基正式送给她的第一份礼物。

高跟鞋在少女的脚跟留下泛红的划痕，艾柯尔焦躁地踱着步，远处学校传来的整点钟声压垮了她的最后一点耐心。

“你到底还来不来啊——！”

回应艾柯尔的只有一片静谧到无星的夜空，共感的坐标仍在地球的数千光年外，无论艾柯尔如何敲打，都没有哪怕一下闪烁。

“再也不想等你了......”

艾柯尔的心一寸寸冷下去，她的手在空气中握了握，指尖有些发凉。

艾柯尔垂低脑袋，泄了气一般蹲下身去，双臂紧紧箍住自己，试图把仅存的温度锁在怀里，抵御夜风的寒意。