夜宴不比午宴盛大，时间也相对短暂，使团纷纷告辞离开。沈庭燎留心看去，贡拾的人俱已出宫。侍卫逡巡着，宫人打了灯笼，将四处照亮。

他去向嘉和帝请辞。嘉和帝双颊红润，眼神清明，含笑给他塞了个红包，是满满一袋金锞子。

沈庭燎道谢，将红包揣了，出得宫门去，避开人群，纵起东风误，飞快穿梭于街巷间。

刚进永宁坊，还没到桐花巷，就嗅到一缕阴冷的气息。

这气息出现得不合时宜，很明显令急于回家的人不快。

夜深，寒风呼啸。

“沈大人如此心急，是赶着见什么人吗？”

一道阴影在巷口凭空出现，布满沟壑的脸在夜色中像致命漩涡。

“国师大人，”沈庭燎定定开口，“你此时应该在馆舍中。”

国师笑起来：“陪那两个小子么？跟他们相比，我对你更感兴趣。”

风的走向是不流畅的，会撞上围墙，穿过瓦片，一切障碍物都会改变气流的轨迹。沈庭燎五感放大，听到气流中被掩藏得极好的呼吸。

“去年在永宁坊，”他估算着那些鬼影的方位，“我也遭遇过一次伏击。”

国师：“是吗？”

“在这里伏击并不明智，而我也没有兴趣对你们花费心思。”

一道流哨蓦地窜上夜空，在烟花空隙中爆开，足够让巡防营的卫兵看见。

巷子里的气流再度扭曲变化，无形威压自四面八方传来。

“还是这套咒术，不无聊吗？”

沈庭燎纵身一跃，从墙头直接提出一个隐匿在黑暗中的鬼物，那恶鬼本在小心地施咒，尚未反应过来便被揪住领口，映入眼帘的是张英俊森然的脸，紧接着“铮”地一声响在耳畔，他僵硬地转过脖子，看见自己的脸映在雪亮剑身，被一道枯枝状的断纹分裂。

剑刃翻转，削去一颗大好头颅，圆乎乎的东西骨碌碌滚到国师脚边，两只眼睛大而明亮，甚至还未来得及放入直面死亡的恐惧。

沈庭燎语气平和：“此人危险，在下为国师大人安危，只好出此下策。”

国师目不转睛看着他杀人，幽深双瞳中明暗不定，透出不加掩饰的欲望：“很好，你比我想的，还要讨人喜欢。”

这种眼神沈庭燎见过不少，带着如斯疯狂的，上一个是风重泉。

漩涡般的脸骤然侵至近前，一双枯爪探过来，剑光起落，幻象原地消散，只有丝丝缕缕的黑气缠绕在他剑身，带着阴暗潮湿的味道。

恶鬼与他同时动了！

弯刀亮出分明杀机，咒术再度压迫，含着深深恶意。

剑气将黑气震碎，沈庭燎并指自剑身拂过，薄薄锋刃镀上更为雪亮的光芒，他的身法在咒术作用下粘滞，但并未影响东风误之迅捷，明里暗里的恶鬼接二连三做了剑下亡魂，一串血珠子飞出来，又被长剑接住，同尸首一并被甩向巷口。

最后一个。

沈庭燎提剑跃上树梢，剑锋所指，却令他脸色陡然一变。

那漩涡般的脸诡异一笑，干枯的手隔着剑尖，朝他胸口拍了一掌。

这一掌内劲绵密，却不伤他内府，另有一种古怪酥麻之感自胸口蔓延。

沈庭燎翻身落地，看见树上伪装的恶鬼飞身而下，同站在巷口的魔物融为一体。

细细密密的蛛丝蓦然自虚空浮现，织成张张巨网，挑逗般地抖动着，散发出令人麻痹的香气。

沈庭燎发觉那一掌劲力渗透肌理，原来都是故意为之。

他调整着呼吸，松开对石中火的禁锢，让那股热炎顺着手臂经络上来，借疼痛减轻周身的麻痹感。

“为我一个，死去这么多手下，值得吗？”

“值得。”国师绕过尸山，缓缓踱步而来，欣赏落入蛛网的猎物，“死几只小鬼，获得一顿，哦不，很多顿美餐，没有比这更划算的——我嗅到你身上的酒香了。”

来自魔物的威压落在脊梁上，沈庭燎五指一紧，内力灌注剑身，剑尖笔直插入大地，将自己牢牢撑住：“国师在大宁帝都做这种事，实非明智之举。我猜测，你这样做，两位王子并不知情。”

国师脚下一顿。

沈庭燎：“我是大宁天子近卫，若你做了不该做的事，就是当着他们的面冒犯天颜，国师最好掂量一下后果。”

“你在威胁我？”国师笑了，“沈庭燎，你知不知道盯上可口猎物的蜘蛛很难罢手，何况就算大宁发兵灭了贡拾，我也不会在意。”

沈庭燎眯起眼：“不，你在意。像你这样自视甚高的人，如果真的毫无顾忌，就不该藏头露尾，即使这副尊容实在难登大雅之堂，我想这也不是充分的理由。贡拾国内，仍有什么人在牵制你，对吗？”

国师笑容变得阴沉：“你很敏锐啊。”

他又向前踏出一步，满巷蛛网簌簌颤动。沈庭燎听见巡防营卫兵的脚步声在坊外响起，却如隔着一重浓雾。

面对尚存理智的恶徒，通过口舌之力可以劝退，但面对不择手段的疯子，最直接的手段是诉诸暴力。

沈庭燎手臂布满火焰纹路，与石中火气息相连的长剑激动震颤，充满饮血的渴望。

“你很危险，但并非不能触碰。”国师的手向他伸来，“我不介意付出一点代价。”

凛冽剑气破空而至，黏腻夜风流速陡然变快，吹来幽幽冷意。

一小蓬黑色血雾绽开，白蜡般的指节倏然断裂，国师捉住断指，侧首看见墙头立着一人，宽袍广袖，剑意满身。

那人手里握着根梅花断枝，轻轻挽了个剑花。

“等良宵不至，我亲自来接。”