“明杰，你还记得老板的店在哪儿不？”林宇挠了挠头，带着三个同学在W市C区的晴朗路周边兜来转去，一脸迷茫。

“说实话，我也记不清了。上次跟你一路走过来，光顾着听你讲你那个小说了，根本没注意路。”

“欸！看那边！是不是‘气象小卖部’？”戴昱程突然指着前方一个不太起眼的招牌喊了一声。

“老板这店选得可真够隐蔽的，找这一趟跟野外探险似的。”谭豪宇一边喘气一边吐槽，手撑着膝盖，下意识往小卖部敞开的门里望去。 可这一看，他人愣了一下。

店里面……好像比外面看起来深得多？货架一层叠一层朝里延伸，根本望不到头，甚至隐隐约约有种空间被扭曲的错觉——这小小的门面，怎么可能装得下那么大的地方？他眨了眨眼，怀疑自己是不是看花了。

门虚掩着，四人推门走进，“叮铃”一声清脆的铃响。肖毅承老板就站在柜台后面，好像从来就没离开过，只是眼神里透出些藏不住的疲惫。

“肖老板，我们回来了！”林宇第一个开口，语气有点急，“斯提呢？他怎么样了？”

肖毅承点了点头，目光在他们四人身上扫了一圈，“在楼上房间休息，”他用拇指朝身后的楼梯指了指，“外伤差不多好了，但黑暗力量的侵蚀还在，只是暂时压住了。人还没醒，状态不太稳定。”

气氛一下子沉了下来。夏明杰不自觉地攥紧拳头，戴昱程也皱起了眉。谭豪宇却忍不住又瞟了一眼店里那片深得离谱的货架区，心里直嘀咕。

这时戴昱程像是突然想起来什么，从口袋里小心地掏出那个在银河交易市场钟表店拿到的金色沙漏，递给肖毅承。“老板，这是我们在另一个世界一位老钟表匠给的。上面刻的字说，是您以前送给‘源初的世界守护者——钟表侠’的。”

肖毅承轻轻接过沙漏，手指无意识地摩挲着冰凉的玻璃表面，沉默了好一会儿。

林宇深吸一口气，终于把压在心底最沉的问题问了出来：“老板，我们遇到了一个叫郑傅的人……他说，我是幻想神梵他的转世，而‘雷宇铭’……是我的神格烙印。这是真的吗？”

肖毅承抬起眼，目光锐利得像能看穿人。他缓缓摇头：“郑傅搞错了，至少不全对。‘雷宇铭’确实是幻想神留在你体内的一个人格，但不是所谓神格。”

“你们不在的这段时间，我隐约接收到来自幻想神本体的感召。看到了一些未来的碎片。在那个注定的结局里，你，林宇，会在不久之后继承神位，成为新的幻想神。”

“而郑傅……”肖毅承语气里多了一丝复杂的叹息，“在那个不断逼近的未来里，他为了复仇，一次次挑战成神后的你，却一次次失败。他为家人复仇的执念太强，导致灵魂被困在‘战败、重生、再战败’的循环里。无数次循环的折磨和误导，让他产生了错误的认知——他以为那个幻想神预埋在你体内、用来保护你的人格，也就是雷宇铭，是即将苏醒并占据你身体的‘神格本体’。他固执地认为，只要摧毁或夺走‘雷宇铭’，就能阻止你成神，或者窃取神位，让他三百年前死去的家人复活。”

肖毅承的目光再次落回金色沙漏上。

“至于这个……”他轻声说，“郑傅有他的执念，我也有我的过去。我，肖毅承，曾是《幻想笔记》的上一任持有者。”

这句话像记惊雷炸在林宇耳边。他下意识摸向怀里的笔记。

“我的幻想之力，也曾像你们现在一样炽热澎湃。它催生并联结了最初的守护者们。你们遇到的漫画店老板、理发店老板、折纸大师李鹤年，明杰遇到的青云宗秦长老，豪宇和昱程遇到的钟表店老匠人……他们都是我曾经的战友，‘源初的世界守护者’。”

林宇一下子想起那两位老板不断变幻、最终与肖老板重合的脸——原来那不是错觉！

“老板，这究竟……”谭豪宇也忍不住开口，满肚子疑问，眼神又不自觉地飘向那片深不见底的货架。

但肖毅承抬手止住了他们继续问下去。他目光扫过四人，最后停在林宇身上，语气恢复成一贯的平静，带着点不易接近的疏离。

“更多的细节，现在知道对你们没好处，反而可能扰乱意志，甚至引来不必要的窥探。有些真相，等时机到了你们自然会明白。现在，专注眼前的事更重要。”

他把金色沙漏轻轻放回柜台，发出“叩”的一声轻响。

就在这时，一阵压抑又痛苦的呻吟声突然从楼上传来，打破了店里的寂静——是王斯提的声音！

“斯提！”五人脸色一变，几乎同时冲向楼梯。

二楼比想象中宽敞。一张简易的床摆在角落，王斯提正躺在上面，身体不时抽搐，额头上全是冷汗，眉头死死拧着，整张脸扭曲得像在承受什么极端的恐惧和痛苦，断断续续的呻吟听得人心头发紧。