（注：本章情节承接本书第8章《旅途VII：倒叙》）

“幻想战士……多立克…”夏明杰一顿，眼前的女魔法师似乎知道自己的身份。

“你好…我叫爱奥尼，是这片区域的魔法师学徒。”爱奥尼挣扎着想坐起身，夏明杰连忙伸手扶住她，

“谢谢你救了我……还有这个小镇。我感受到了你唤醒的力量，虽然形式很奇特。”

“这是…我的力量。”夏明杰手中的基因长枪化作一道光芒收进已经变回幻灵石的幻想之钥中。他忽然想起正事，神色凝重地问道：“这里发生了什么？是谁袭击了小镇？”

爱奥尼的眼神顿时充满了悲伤和愤怒，她指着远处被破坏最严重的方向：“是萨格拉斯的爪牙……那条被黑暗吞噬了心灵的魔龙！它派遣了一支由黑暗魔法驱动的傀儡军团前来破坏这里。它们的目的正是夺取最近的神殿中放置的土元素核心！”

“元素核心？那是什么？”夏明杰心中一凛，预感这将是关键。

“是我们这个世界赖以为基的八种元素——土、水、火、风、雷、木、冰、金——这八份元素力量各自高度凝集而成的核心。”爱奥尼语速加快，带着一种急迫，“萨格拉斯妄图集齐八枚元素核心，吸收其中的伟大力量，彻底掌握整个世界！”

她回忆起昏迷前听到的神秘声音：“就在我快要抵挡不住傀儡军的攻击时，一个宏大却无法辨别来源的声音直接在我脑海中响起。它说，‘世界危在旦夕，萨格拉斯的目标是元素核心，必须阻止他，赶在魔龙之前收集并保护好它们，这是唯一的希望……’然后又说，‘在来自「那个世界」的『幻想战士多立克』到来之前，我会派一个小巧的帮手保护你……’”

爱奥尼的目光落在独角兽幻兽身上，充满感激和惊奇：“随后，一束纯净的光从天而降，落在我身旁，光芒散去，就出现了它。”她轻轻用手指点了点独角兽幻兽的鼻尖，“我暂时叫它‘独角兽幻兽’。”

独角兽幻兽发出愉悦的叫声，似乎在回应这个名字。

夏明杰彻底明白了当前世界的危机和他被卷入的原因。小卖部老板提及的“英雄之力”，加上爱奥尼所说的“元素核心”，还有指引他到此的独角兽幻兽——这一切绝非偶然。

“我愿意和你一起，去阻止萨格拉斯，寻找并保护那些元素核心！”

爱奥尼苍白的脸上第一次露出了希望的光芒，她用力地点点头：“太感谢你了，夏明杰！你的力量很特别，有你的帮助，胜算一定更大！”

就在这时，一直安静待在爱奥尼旁边的独角兽幻兽突然竖起耳朵，小巧的角上泛起微弱的、指向性很强的白色光辉。它不再围着两人打转，而是转向小镇外的密林深处，迈着轻盈但坚定的步伐走去，走了几步，还回过头来看向两人，发出催促般的低鸣。

“它在示意我们跟上！”爱奥尼精神一振，“独角兽幻兽似乎能感知元素的力量！它可能在指引我们前往其中一个元素核心的大致方向！”

“好，我们走！”夏明杰毫不犹豫，立刻扶稳爱奥尼，“你还能走吗？需要慢一点吗？”

“我可以。”爱奥尼深吸一口气，调动体内残余的魔力稳住身体，虽然还很虚弱，但求生的意志和被点燃的责任感支撑着她，“别让它等，元素核心很可能正处于危险之中！”

夏明杰搀扶着爱奥尼，两人紧跟着那只散发着柔和光晕的独角兽幻兽，告别了这片刚刚苏醒却依旧死寂的小镇废墟。

穿过一片古老的林间小径，周围的树木逐渐变得稀疏，空气也变得格外清新，就在前方林地的尽头，一座神殿的轮廓在稀薄的晨雾中显现出来。在晨曦下泛着淡淡的光辉，只是周围异常的寂静，如同时间在此凝固。

“那就是风与金之神殿！”爱奥尼眼中闪过一丝希望，声音有些激动，“风元素核心与金元素核心就供奉在里面！看来我们赶在萨格拉斯前面了……”她试图加快脚步，却因虚弱踉跄了一下。

就在夏明杰伸手想要再次扶稳她时——

嗖！

一道银色的身影带着凌厉的破空声，如同撕裂空气的银色闪电，从天而降，目标直指夏明杰！那速度快得惊人，几乎在声音传到的瞬间，攻击已至眼前！

夏明杰瞳孔猛缩，求生的本能让自己双手用力将爱奥尼推向相对安全的身后，同时自己向侧面竭力翻滚。

一柄闪耀着冷冽银光的长矛狠狠刺入了他刚刚站立的地面，坚实的石板如同豆腐般碎裂，碎石飞溅！

“呃啊！”夏明杰滚倒在尘埃中，后背火辣辣地疼，心脏剧烈跳动。他毫不犹豫地抓起掉落在地的幻灵石：“幻想变身！”

『Gene Spear！』

『Fantasy Power！』

『Fantasy Power！Imagine your Power-Power！Fan-Fantasy Power！Imagine your Power-Power！』

『Mythical Knight！Fantasy Fighter Doric！』

在耀眼的光芒中，夏明杰完成了变身。奇异的力量在他体内奔涌，而在变身完成的刹那，一个念头如同闪电般劈开他的脑海——那是历史课上，老师用沉稳语调讲述古希腊建筑时提到的名词：“多立克柱式，最古老、最朴素，柱身粗壮，无柱础，直接立于基座之上，柱头是简单倒圆锥形……”

“柱子……” 夏明杰几乎是下意识地低吼出声。在他变身的强大能量场激荡下，以他为中心，数根巨大的、风格古朴而粗犷的巨大石柱骤然从地面隆隆升起，如同忠诚的护卫，瞬间将夏明杰拱卫在中心。

而此刻，袭击者——那位散发着圣洁气息的银色骑士——已然悬浮在数米高的空中。他展开巨大的、如同白云般纯净的羽翼，轻轻拍打着。骑士身披雕琢精美的银色重铠，头盔下的目光锐利如鹰，紧紧锁定着石柱丛中的夏明杰和被他护在身后的爱奥尼。他手中，那柄刚刚掷出的圣枪已经回到他的手中。

“萨格拉斯的爪牙！竟敢挟持、迷惑城镇的住民！放下那位魔法师女士，立刻束手就擒！”

“等等！”爱奥尼踉跄着站直身体，急切地喊道：“骑士先生，您误会了！他不是敌人！他是……”

“魔法师女士，您的状态很糟，显然是被黑暗魔法侵蚀了心智！”骑士打断了爱奥尼的解释，“这个家伙身上的力量明显带有外来者的气息，还掺杂着不明力量的波动……这正是萨格拉斯傀儡军团首领的特征之一！休想欺骗我的眼睛！圣域不容玷污！”

话音未落，骑士不再给任何辩解的机会。他眼中圣光一闪，双翅猛然一振！

呼——！

一股强劲的气流如同实质的巨锤，狠狠轰向石柱丛！

“轰隆！”最外围的一根石柱瞬间被切断了顶端，碎石如雨点般砸落！夏明杰心中骇然于这骑士的攻击力和速度。但他无暇多想，骑士一击得手后并未停留，借助无与伦比的机动性，瞬间绕开了石柱正面，从另一个刁钻的角度，手中的圣枪如同闪电般刺向夏明杰！

夏明杰立刻明白在地面被动防御根本挡不住这个拥有绝对制空权的对手。他猛地踏在身前一根较为完好的石柱上，身体借力向上蹿升。在他跳跃的过程中，又有几根较矮、形态更为不规则的石柱瞬间拔地而起，形成了一条临时的空中石阶。

夏明杰就在这骤然拔起的石柱之上飞快地跳跃、穿梭，利用石柱遮挡视野，规避从天而降的攻击。骑士的武器不断刺下，刺穿石柱，或者在柱身上留下深深的划痕。然而，天马的高机动性实在太强，骑士的攻击角度刁钻无比，夏明杰每一次落脚都变得无比凶险，刚在一根石柱上站稳，一道刺目的圣光几乎就贴着他的身体射过！他只能依靠临时生成的石柱不断地改变位置，疲于奔命。虽然暂时依靠这些“拔地而起”的石柱网络形成了复杂的障碍带，勉强躲避着致命的攻击，但完全无法组织有效的反击，更被骑士密集的攻势逼得险象环生！

爱奥尼在下方看得心急如焚，她尝试凝聚魔力想要帮忙，但身体的虚弱和骑士散发出的强大威压让她提不起多少力量。

“我在上空观察你们很久了，从你们靠近神殿起，我就感受到了一股强烈的黑暗力量。”

那骑士却突然停手。似是想到了什么，他缓缓地降于地面，向夏明杰和爱奥尼走来。“说来也怪，怎么与我战斗的…仅有你一人，你的另一个同伙去哪里了？！”

“哪来的什么同伙？”

“嗯？算上这位被挟持的魔法师女士，你们一行不是有三人么？之前紧跟在你们身后的、身上黑暗气息极浓的那人又是…”