扶光听见这话，手里的钢叉顿了一下。他偏过头，目光落在庄宴手上那片白花花的头骨碎片上，断面参差不齐，边缘薄得像纸。

“确实。”扶光的声音压得很低，钢叉又刺出去，逼退一条凑上来的蛇怪，“应该是实验腐蚀了他们的骨密度。”

庄宴的指尖捏着那片碎骨，拇指在上面刮了一下，粉末簌簌往下掉。没有骨头的硬度，倒像干透了的泥巴，一捏就碎。他把碎片丢进水里，水面浮起一小片白色的沫子，很快被波浪吞没了。

木员的身体还在水里上翻滚，尾巴被撕咬得只剩两根了，断口处露出灰白色的肉，没有血，只有黄褐色的脓水往外渗。它的脑袋歪搭在船舷上，嘴巴一张一合，喉咙里发出的声音越来越弱，像一台快要没电的收音机，字句断断续续的，夹着大片的杂音。

“庄……宴……”它的舌头从嘴里掉出来，耷拉在下巴上，倒刺刮着船板，发出沙沙的声响，“疼……”

可它的眼睛仍然以一种食欲毕露的情绪滚动着。

庄宴蹲下来，匕首横在膝盖上，刀刃上的血已经干了，变成暗红色的斑点。他盯着木员的眼睛，那双眼睛里的属于人类的部分已经灭得差不多了，只剩下瞳孔深处一点微弱的、摇摇欲坠的光，像风雨里的蜡烛，随时会灭。

“谁把你弄成这样的？”庄宴的声音不大，但每个字都很清楚。

木员的嘴巴张了张，下巴脱臼了，合不上，口水混着脓水从嘴角往下淌。它的喉咙里咕噜了几声，挤出几个字：“研发部……脑立通……”

庄宴的瞳孔缩了一下。他直起身，扶光的手搭在他肩上，把他往后带了带。一条蛇怪从水底窜上来，张嘴咬住木员剩下的一根尾巴，用力一扯，整根尾巴从根部断裂，木员的身体弹了一下，脑袋撞在船板上，发出一声闷响。它的嘴巴张得更大了，喉咙里却没有声音，只有气，从嗓子眼里往外漏，嘶嘶的，像轮胎漏气。

庄宴的匕首抬起来，刀尖对准木员的脑袋。木员的眼睛转了转，落在那把匕首上，又转到庄宴脸上。它的嘴巴动了一下，像是在笑，又像是在哭，嘴唇哆嗦着，挤出一个含混的音节。

“……救。”

庄宴的匕首落下去。刀尖刺进木员的眼眶，穿透那层薄薄的骨头，直没入柄。木员的身体猛地绷直了，尾巴抽了一下，然后慢慢软下去，像一块被拧干的毛巾，一点一点地松开。它的嘴巴合上了，嘴角往上翘着，那个不伦不类的笑容定格在脸上，眼睛闭上了，泪水还挂在睫毛上，没有干。

庄宴拔出匕首，在船板上蹭了两下，蹭掉上面的脓血，插回袖口里。他站起来，腿有些软，扶光扶了他一把。

“稳住。”扶光说。

庄宴点了点头。他抬起头，看向四周。姣姣姐端着枪站在船头，枪管烫得冒烟，她甩了甩手，换了个弹匣，又端起来。其他船上的机械师还在和蛇怪缠斗，有人挂了彩，有人掉进水里又被捞上来，有人趴在船板上大口喘气，手里的桨都握不住了。红桃区的人反而镇定了些，他们用长竿子戳蛇的眼睛，用斧头砍蛇的脖子，配合得比机械师还默契。

阿休还躲在那个人怀里，浑身发抖，脸埋在人家胸口不敢抬。姣姣姐跨过两条船，一把揪住他的后领，把他从那个人怀里拽出来。

“起来！”她吼道，“再趴着我就把你扔水里喂蛇！”

阿休被拽得踉跄了两步，腿还是软的，站都站不稳，但他不敢再趴了。他扶着船舷，弯着腰，大口大口地喘气，脸白得像纸。

姣姣姐把一把短刀塞进他手里，刀柄上缠着防滑的胶带，握在手里沉甸甸的。“拿着，再有蛇凑过来就捅，捅眼睛，捅喉咙，哪儿软捅哪儿。”阿休握着刀，手还在抖，但他点了点头，咬着嘴唇，把刀攥紧了。

蛇怪的数量开始减少了。不是被打死的，是主动退走的。它们一条接一条地沉进水里，尾巴在水面上甩一下，就消失了。水面渐渐平静下来，只剩下船桨拍水的声音和人们粗重的喘息声。

姣姣姐放下枪，吐了口气，抹了一把脸上的水。“走，别停。”她喊道，“趁它们还没回来，赶紧穿过这片林子。”

桨叶重新插进水里，船队缓缓向前移动。庄宴坐在船板上，靠着扶光的腿，手腕上的伤口裂开了，血从纱布里渗出来，把袖子洇湿了一小块。扶光低头看了一眼，没有说话，只是把外套脱下来，盖在庄宴身上。

就在船要钻进更茂密的树林中时，一道轻飘飘的声音从身后高空处像幽灵一样飘下来。

“庄宴，你看木员死的多惨啊，你是第二次放弃救他了。”

庄宴猛然回头。

他所在的船走在最后面，视线越过扶光的肩膀，穿过那些低垂的树枝和水面上蒸腾的雾气，直直望向森林入口的上空。一只黄铜色的机械鸟正悬在半空，翅膀缓缓扇动，每扇一下都带起一阵嗡嗡的声响，桨叶搅动着雾气，在鸟身周围撕开一片清晰的空间。鸟背上站着一个人，双手插在口袋里，衣摆被风吹得往后飘，面容清俊，嘴角挂着笑，和初次见面时一模一样。