常络今日当值巡视，观眼前动静，权当苌茗动怒，正欲去雪山探个究竟，就见一黑一白两个身影自冰崖闪过。

“大哥！”常络手握兰灵扇，前来助阵。

掖尘重伤初愈，常缨擅蛮力进攻，常络擅机巧防守，被兄弟二人堵得节节败退，很快落了下风。

“我不过是想见她一面！”掖尘开口，喷出的气息很快变成白雾，吸入的凉气令他胸口一滞，随着嗓子眼儿一阵腥甜，吐出一口鲜血。

常缨的火尖枪来不及收回，划过掖尘肩膀，兰灵扇亦划破掖尘腰腹，两道长长的口子登时汩汩流血。

常缨和常络对视一眼，同时收手。

“瘟神有伤在身，我等胜之不武。舍妹不愿见你，还请回吧。”常缨双手作揖，做出“请”的姿势。

掖尘用手背擦拭了一下嘴角的血迹，坚持道：“即便走，我也要听苌茗亲口说，否则，我不会死心。”

常络无奈：“瘟神这又是何苦？你可知，在你大婚前夕，舍妹为了根治你的寒疾，做了什么？你又可知，舍妹受完雷刑回来，昏睡了多久？我们的妹妹，自小集万千宠爱于一身，我们小心呵护，连一根头发丝都舍不得她掉，凭什么被你如此轻贱？”

掖尘脸色煞白：“所有的一切，我都可以解释，我对苌茗的情谊，不比她对我少！”

“爱若仅靠嘴巴说，普天之下的哑巴，岂非都要打光棍了？”常缨不屑。

湛珠听闻动静出现，不知听了多久：“你们何必拦着？瘟神，我且告诉你，苌茗眼下在雪山之巅，此处设有上古结界，须拾级一千零八方可抵达。即便我们不拦着你，你也未必到得了。”

“多谢长公主！”掖尘道谢后，毅然决然往雪山走去。

朔风卷着碎雪，刀子似的刮过掖尘脸颊。他抬手按住腰腹渗血的伤口，玄色衣袍早已被冻得发硬，与凝结的血痂粘在一起，每抬一次脚，都牵扯着肩膀旧伤，疼得他喉头发腥。

一千零八级长阶覆着薄冰，在昏暗天光下泛着冷光。掖尘身形晃了晃，指尖攥得发白，青流剑拄在阶上当支撑，剑刃插入冰面，溅起细碎冰碴。旧疾初愈的身子本就虚，严寒与伤痛如附骨之疽，让他每爬一级都像耗尽全身力气。

雪落在他苍白的脸上，瞬间融化成水，混着额角的冷汗滑落。腰腹的伤口又崩开了，温热的血濡湿衣料，在寒风中迅速变冷，冻得他打了个寒颤。他膝盖一软，重重磕在石阶上，骨头传来钝痛，眼前阵阵发黑，险些栽倒。

“苌茗……”他低声呢喃，气息微弱得像风中残烛。抬手抹去眼角的雪水，他撑着剑勉强站起，肩膀的伤扯得他倒抽冷气，视线都开始模糊。还有数百级台阶，每一步都似踩在刀尖上，可他不能停——那雪山之巅，是他耗尽余生也要追回的人。

又一阵狂风袭来，掖尘踉跄着扶住石阶边缘，指节因用力而泛青。寒冷钻透皮肉，伤痛啃噬骨髓，他眼前发黑，几欲晕厥，却硬是咬碎了牙，拖着残破的身躯，一步、又一步，艰难地向上挪动。石阶上，暗红的血痕在白雪中格外刺眼，蜿蜒成一条绝望又执着的路。

常络继续巡逻，常缨和湛珠站在山脚下，望着掖尘深一脚浅一脚的背影，各怀心思。

“我不解……”良久，常缨看向身侧的湛珠。

“同为女子，我明白，苌茗能为瘟神付出这么多，情谊非同小可。我们阻止他们相见一时，阻止不了一世。瘟神人品敬重，三界皆知，若真有什么误会，岂非耽误了小妹幸福？瘟神看小妹的眼神，并不清冷，这一步步走得也很坚定。我知道你爱妹心切，小妹此前也主动付出良多，如今反过来，瘟神主动付出了，我们不如先看看他的诚意？以小妹的性格，不是瘟神，恐怕也很难看上旁人了，不是么？”

常缨愣愣看着湛珠，他没想到，一向寡言少语、安静温柔的女子，心思如此敏锐细腻。眼见湛珠皱眉，眉间的愁眉浓郁得无法化开，常缨下意识提起手臂，抚上湛珠眉间。

湛珠显然被常缨的举动吓了一跳，四目相对，皆看到了彼此眼底翻涌的情绪。

湛珠这三个月以来为苌茗、为南极的付出，常缨始终看在眼里，湛珠如此懂苌茗，岂非也怀有相似心境？

“湛珠，择日，我去东海提亲吧？你可愿嫁我为妻，当这南极未来的女主人？”迟疑了三个月未开得了口的话，常缨居然在此刻说了出来，连他自己都颇为意外。

湛珠双眼湿润，歪头靠在常缨肩膀上：“好。”

白雪皑皑间，二人依偎相拥，宛如世间最寻常的幸福夫妻。