“嬷嬷，我此生没求过您什么……求您，想办法把这个交给萧大人……这关乎惠儿的命……我只有惠儿了……”

老嬷嬷面露惊惧，但在边千雪那道绝望的目光下，最终还是咬牙点了点头，趁着清晨人少，从后门溜了出去。

一个时辰后，那支银簪和纸条，经由几重传递，出现在了萧淮赋下榻的客栈房间的窗台上。

萧淮赋展开纸条，上面只有一行娟秀却因执笔人内心的恐惧而略显凌乱的字迹：「今夜子时，府后巷榕树下，乞见大人一面，万望垂怜，妾边氏，为小女赵惠。」

没有过多言辞，但萧淮赋和一旁看过来的顾雍尘都知道，他们等待的关键突破口，终于出现了。

子时的青州万籁俱寂，只有夜晚蟋蟀的鸣叫偶尔划过这片夜空。

赵府后巷的榕树下，边千雪裹着一件深色的斗篷，身体抑制不住地发抖，他不断在四下张望，每一次细微的声响，哪怕是夜风吹拂，都让她浑身一颤。

阴影中，传来一道轻咳。

边千雪猛地转头，看到萧淮赋和顾雍尘从更深的夜中走了出来。

“边夫人。”萧淮赋的声音不高，却清晰地传入她耳中，“今夜冒险约见本官，所为何事？”

边千雪像是被抽走了所有力气，“扑通”一声跪倒在地上，声音带着崩溃的哭腔：“萧大人！顾将军！求求你们……救救惠儿！她是无辜的！她什么都不知道！所有罪过，妾身愿一力承担，只求你们放过我的孩子！”她重重磕头，额角瞬间红肿。

萧淮赋没有立刻扶她，只是淡淡道：“赵都督若行得正坐得直，朝廷自会还他清白。赵小姐自然也会无恙。”

“不！不是的！”边千雪猛地抬头，泪水涟涟，落到地面上洇开一点点印记，仿佛只要泪流的足够多，女儿活下来的几率就会越多。

“他们……他们不会放过惠儿的！因为……因为惠儿她……她本身就是个错误！是个必须被抹去的活证据！”这句话用尽了她全部的力气，说完几乎虚脱。

萧淮赋与顾雍尘对视一眼，心照不宣。

——关键来了。

“边夫人此言何意？”萧淮赋上前一步，微微俯身，语气放缓了些，带着引导的意味，“赵小姐天真烂漫，何以会是证据？夫人爱女心切，本官看在眼里，但需知，唯有实情方能救她。”

边千雪仿佛抓住了最后一根救命稻草，也顾不得许多，泣不成声地断断续续道：“惠儿……惠儿她原本不叫这个名……她叫‘秽’……污秽的秽……”

“她出生在那年的腊月初七，亥时三刻……正是、正是墨玄军秘密处理……处理一批‘棘手之物’的时候……地点就在……就在城西的废弃校场……”

“允修他、他当时负责接应，我那时即将临盆，心神不宁，无意中听到了他们的谈话……他们说什么……”

“‘一个活口都不能留’、‘要处理得干干净净’……还有……‘上面有令，务必隐秘’……”

“我受了惊吓，当晚便早产了……生下惠儿时，产房昏暗，外面隐约传来……像是许多人压抑的哀嚎和兵刃相撞的声音……”

“还有马蹄声，很重，很多……”

“那声音……我至今做噩梦都能听见……”

“允修回来后，脸色惨白得像鬼，看到女儿，非但无喜，反而惊惧，竟脱口而出……说她是‘生于晦时，沾染了血污晦气’，执意要取名‘秽’字……他说这孩子是不祥之人……”

“后来……后来事情过去了两年，陛下不知如何知道了这个名字，突然下旨……强行改成了‘惠’……我知道……我知道这不是恩典，这是警告！是让我们永远闭嘴！永远记住把那个秘密烂在肚子里！”

萧淮赋和顾雍尘的心中早已掀起惊涛骇浪。

墨玄军、腊月初七、亥时、废弃校场、处理棘手之物、一个活口都不能留、陛下亲自改名警告……

“那批‘棘手之物’……是什么？”顾雍尘已经隐约有了猜测，但那猜测太过骇人。

边千雪的身体颤抖起来，眼中充满了恐惧，她用力摇头，泪水飞溅：“我不知道……我真的不知道……允修从不让我知道这些……他警告我若想知道就是死路……我只隐约听到……好像是什么……‘从京里来的’……‘知道太多’……‘留不得’……”

——京里来的？知道太多？留不得？

萧淮赋的呼吸猛地一窒，那个可怕的猜想几乎浮出水面——先帝晚年那场波及甚广、却又模糊不清的变故……许多突然消失的官员和内侍……

“边夫人，”萧淮赋稳住心神，沉声道，语气中多了一丝不易察觉的郑重，“你所言之事，关系重大，远超你想象。你若想真正保全赵惠，唯有将你所知的一切，原原本本告知本官，或许……戴罪立功，尚有一线生机，本官可尽力保全你们母女。”

边千雪瘫软在地，泣不成声，所有的坚强和伪装在这一刻彻底瓦解：“我说……我都说……只求大人……信守承诺，保住我的惠儿……她是我的命啊……”