萧淮赋微微颔首，右手不着痕迹地做了个手势，青冥立即会意，悄无声息地隐入马车阴影中。

“顾将军。”萧淮赋压低声音，“东南角树后两人，西北屋檐下一人。”

顾雍尘嘴角勾起一抹冷笑：“萧大人漏算了正前方那棵歪脖子树上还藏着个弓手。”

话音未落，一支羽箭破空而来，顾雍尘猛地拽过萧淮赋，箭矢擦着萧淮赋的鬓角钉入车壁，箭尾犹自颤动。

“看来他们等不及了。”萧淮赋轻抚被箭风带起的发丝。

顾雍尘突然一掌拍向车壁，借力腾空而起。

长剑出鞘的瞬间，一声铮鸣撕裂雨幕，剑锋在雨中划出一道寒光。与此同时，萧淮赋广袖轻扬，三枚银针破空而出，直取树丛暗处，那银针去势极刁，分别袭向不同方位。

“啊——”

三声惨叫几乎同时响起，树丛中三个黑影应声倒地。

其中一人捂着右眼踉跄后退，指缝间渗出汩汩鲜血；另一人脖颈处插着银针，面色瞬间发青；第三人则僵立在原地，银针精准地钉在他喉间要穴，连最后的惨叫都未能发出。

顾雍尘的剑势未停，他身形掠过泥泞地面，长剑横扫，三个黑衣人咽喉处同时绽开血花，鲜血喷溅在雨水中，很快被冲淡。

顾雍尘忽而转头看向萧淮赋：“萧大人好手法。”

“不及将军剑快。”萧淮赋翩然落地，软剑刺向一个偷袭者的咽喉。

剩余的黑衣人见状，竟齐齐后撤，顾雍尘正要追击，却被萧淮赋拦住：“留活口！”

可惜为时已晚，那些黑衣人纷纷咬破口中毒囊，转眼间尽数毙命，顾雍尘踹开最近一具尸体，冷笑一声：“死士？看来背后之人来头不小。”

萧淮赋蹲下身，指尖轻挑开黑衣人衣襟，潮湿的布料下露出一块暗色印记，像是被烙铁烫过的疤痕，边缘已经模糊不清。

“这是……”萧淮赋眉头微蹙，指尖在印记上方悬停。

“北疆的烙刑印记。”顾雍尘直起身，雨水顺着他的下颌滑落，“看来这些老鼠，是从很远的地方跟着跑来的。”

萧淮赋缓缓起身，雨水打湿了他的睫毛：“北疆死士出现在江南，这可不是什么好兆头。”

“萧大人怕了？”顾雍尘甩去剑上血水。

“本官只是觉得蹊跷。”萧淮赋望向远处若隐若现的货栈轮廓，“北疆与江南相隔千里，这些死士为何偏偏盯上我们？”

顾雍尘突然伸手，从萧淮赋肩上拈起一片落叶：“萧大人可知道，北疆有种毒，叫‘千里追魂’？”

萧淮赋：“顾将军是说……”

“服下此毒者，七日必死，除非按时服下解药。”顾雍尘将落叶碾碎在掌心，“这毒……最适合用来控制死士。”

远处突然传来衙役的呼喊声，萧淮赋看了眼逐渐靠近的火把光亮：“看来我们的时间不多了。”

顾雍尘冷笑：“萧大人是担心这些尸体，还是担心有人抢先一步毁了证据？”

“都有。”萧淮赋转身走向马车，“将军若还想查案，最好快些。”

顾雍尘看着萧淮赋的背影，突然叫住他道：“萧大人。”

萧淮赋驻足回首，雨丝在他们之间织成一道朦胧的帘幕。

“你当真不知这些死士为何而来？”顾雍尘的声音不大，但却足以穿透雨幕。

萧淮赋静立片刻，忽而轻笑。

“顾将军何必明知故问？”话落，他抬手接住一滴落雨，“他们怕我们查到的东西，不正是将军也想知道的吗？”

“萧大人真是……打得一手好算盘。”顾雍尘抬眸，“萧大人就不怕本将军将证据呈报皇上，让陛下治你欺君之罪吗？”

萧淮赋淡淡一笑：“顾将军若是这样做，恐怕最终也讨不了什么好处吧。”

“哦？那萧大人可有什么好主意？”

“本官只是随便说说罢了。”萧淮赋淡淡地看着顾雍尘，“顾将军也是聪慧之人，又怎会不明白。”

“那本将可否认为，萧大人是想帮忙？”顾雍尘挑唇浅笑，“本将军还真没见过，能和萧大人平辈论交的臣子呢。”

“顾将军过奖。”

马车再次启程时，雨势渐小，车辙碾过积水，溅起的水花映着时隐时现的天光。萧淮赋靠在窗边，看着远处货栈的轮廓越来越清晰。

“将军可曾想过，”他突然开口，“为何偏偏是这个时候？”

顾雍尘正在擦拭佩剑，闻言剑锋一顿：“萧大人何意？”

“我们刚到江南，线索就断了，死士就来了。”萧淮赋指尖轻叩窗棂，“像是有人精心安排的一出戏。”

顾雍尘将长剑归鞘：“萧大人是说，我们被人当棋子使了？”

“本官只是觉得太过巧合。”萧淮赋望向窗外道。

雨幕中，青冥的身影从树后闪出，手中的短刃在滴血，他望着远去的马车，随即隐入暗处跟了上去。