“公主慎言，噤声。” 他的眼神充满惊恐，“您……您怎能如此评议君父？！此乃大逆不道之言！万万不可再想，更不可再说！”
他紧紧盯着紫薇的眼睛，试图用目光压住她话语中的锋芒：“您是皇上的女儿，是金枝玉叶。君父之恩，天高地厚。您怎可有此埋怨不满之念？皇上处置此事，自有圣虑深意！”
阿迪斯定了定神，试图用他理解的“道理”来说服紫薇：“皇上说的哪里错了？庶民百姓，对父母官有怨言，自有规矩方圆。他们本当告知乡绅耆老，由地方贤达代为向官府陈情，循规蹈矩，方为正道！越级告状，尤其是胆敢拦阻圣驾告御状，此风一开，国将不国！今日他们敢告御状，明日岂不就要学那流寇造反？”
他语气斩钉截铁：“至于日子艰难便聚众滋事、罢工抗粮，更是形同叛逆！此等刁顽之气若不严加遏制，天下岂有宁日？皇上申斥官员，责令其立行善后，已是恩威并施，仁至义尽。公主切莫再有……再有如此悖逆之言！”
紫薇看着阿迪斯那张写满了忠诚、敬畏以及对“悖逆”思想深感恐惧的脸，听着他斩钉截铁、不容置疑地为皇权、为那套“秩序”辩护的话语，心中涌起一股深深的无力感。她明白了。他们之间，隔着一条无形的、难以逾越的鸿沟。她是皇帝的亲女，同时又来自民间，特殊的身份让她敢于在特定情境下去质疑那至高权力的冰冷与不公。而阿迪斯，他首先是皇帝的臣子，是依附于这个王朝、这个制度生存的满洲勋贵。维护皇权的绝对神圣与现行秩序的不可动摇，早已融入他的骨髓，成为他生存的本能。他绝不会，也不敢去触碰那根危险的底线。
再说下去，也不过是徒增争执，平添烦恼，甚至可能给彼此带来不必要的麻烦。
紫薇眼中的光芒黯淡下去，那股想要倾诉、想要寻求共鸣的冲动瞬间冷却。她轻轻挣脱了阿迪斯紧握的手，别开视线，唇角勉强牵起一丝极淡的弧度，声音恢复了平日的温和，却带着一丝疏离的疲惫：
“罢了……是我思虑太多，言语失当了。额驸说得是，皇阿玛自有圣断。” 她迅速转换了话题，语气变得家常而关切，“对了，今日你回府前，可有去探望阿玛和额娘？二老身体可还康健？前些日子听闻额娘有些咳嗽，不知好些了没有？”
阿迪斯见紫薇不再纠缠那个危险的话题，明显松了一口气，紧绷的神情也缓和下来。他连忙顺着紫薇的话头接道：“哦，午后我去请过安了。阿玛精神尚好，仍在操心部务。额娘的风寒已无大碍，只是还有些气短，御医开了方子在调理。公主有心了。”
内室内的气氛仿佛又回到了夫妻间惯常的平和温馨。烛火跳跃着，映照着两人看似贴近的身影。然而方才那短暂的、关于权力、秩序与底层苦难的激烈碰撞，却在紫薇心底留下了更深的寒意与孤独。她安静地听着阿迪斯讲述公婆的近况，目光落在跳跃的烛火上，思绪却飘向了更远的地方。她清晰地认识到，在这座象征着最高权力的紫禁城阴影下，即使是最亲近的枕边人，也无法真正理解她心中那份源于良知的不安与质疑。那份清醒带来的无力感和疏离感，恐怕将是她作为皇室公主，永远无法摆脱的宿命。
守夜的小宫女被紫薇轻声屏退至外间。重重锦帐内，烛光透过纱帷，只余下昏暗柔和的光晕。紫薇躺在宽大的拔步床上，身旁是已然躺下的额驸阿迪斯。白日里未能尽诉的思绪，在夜的寂静与黑暗中，又悄然浮上心头。
她侧过身，面朝阿迪斯的方向，声音在静谧的寝帐内显得格外清晰，带着一丝不易察觉的沉痛：“额驸……可曾细细想过，那些新宁的百姓，还有天下许许多多像他们一样的人，活得……实在太苦了。”
阿迪斯似乎有些意外紫薇重提此话题，在黑暗中轻轻“嗯？”了一声。
紫薇自顾自地低声说着，仿佛要将白日里压在心底的景象一一描绘出来：“面朝黄土背朝天，辛苦一年，收成几何全看老天爷赏不赏脸。若遇水旱蝗灾，颗粒无收，官府的正税、地主的田租却分文不减……那时节，除了卖儿鬻女，啃食观音土，乃至……活活饿死……还能有什么活路？” 她的话语里浸满了对底层苦难的深切感知。
没等阿迪斯回应，她又想起了乾隆二十七年那次南巡，声音里带着追忆与不忍：“你还记得南巡时，运河两岸那些拉纤的汉子吗？寒冬腊月，赤着上身，粗粝的绳索深深勒进皮肉里，冻得浑身青紫，背上全是血痕……监工的鞭子抽下去，连个闷哼都不敢有……而龙舟所过之处，御道必须宽敞平整，树木必须整齐划一，行宫更是修得富丽堂皇，耗费的钱粮，只怕够多少户百姓活命了！”
她顿了顿，语气更加沉重：“就在那次南巡途中，我听说东昌府的官员为了‘迎驾’，把城里那些衣衫褴褛、面黄肌瘦的穷苦人都驱赶出城，任其自生自灭……只因为在皇上眼前，容不得半点‘不雅’……额驸，你说……这真的……好吗？” 最后一句问话，轻飘飘的，却仿佛承载着千钧重量。
阿迪斯在黑暗中沉默了半晌。他能感受到妻子情绪的低落和那份真切的悲悯。片刻后，他低沉的声音响起，带着一种近乎本能的、根深蒂固的阶层观念：
“公主，您心善，奴才明白。可这世上的人，生来便有贵贱之分。上位者劳心，下位者劳力，此乃自古不易之理。就如农人耕耘，匠人做工，兵士戍边……各司其职，各安其分，方是天下太平之象。” 他的语气带着安抚，也带着不容置疑，“您是皇上的女儿，万民景仰的公主。您的仁慈体恤，是百姓之福。只是……奴才斗胆说一句，这些民间疾苦、朝廷施政的考量，实在……不是公主应当过分忧心之事。”
紫薇心头一凉。又是这样的回答。她忍不住道：“额驸忘了？我本是来自民间！若非机缘巧合认祖归宗，我紫薇，也不过是那万千为衣食奔忙、甚至可能挣扎于生死线上的普通百姓之一！亲眼所见、亲身经历过的苦楚，你让我如何……视若无睹？” 黑暗中，她的声音带着一丝不易察觉的哽咽。
阿迪斯似乎被紫薇话语中的那份真实身份认同触动了片刻，短暂地沉默了一下，低声承认：“这……倒是奴才一时疏忽了。”
然而，这份短暂的沉默与触动并未延续。很快，紫薇感觉到一只温热宽厚的手掌，带着熟悉的触感，轻轻抚上了她寝衣的衣袖，沿着手臂缓缓摩挲上来。阿迪斯的气息靠近了些，声音变得低沉而暧昧，带着一丝刻意的转移话题和亲昵：
“公主……咱们成婚也有些年头了……”他的手指带着试探性的热度，在她肩头流连，“阿玛和额娘……私下念叨好几次了，总盼着咱们府里……能早些添个动静，开枝散叶才是正理儿……” 话语未尽，那带着暗示的意味已十分明显。
紫薇的身体微微一僵。她明白了阿迪斯的意图——他无意也无力在思想层面与她共鸣，更不希望她沉溺于这些“危险”的忧思。他选择了最直接也最本能的方式，用夫妻间的亲密来打断这场注定无解的讨论，将她拉回到现实的、属于他们这个阶层的生活轨迹中来。
紫薇在黑暗中闭上了眼睛。心中那股沉重的悲悯和无力的愤懑，被这突如其来的亲昵打断，转化为一种更深沉的疲惫和无声的妥协。她知道抗拒或继续争论都是徒劳。
她没有回应，只是保持着沉默。这沉默，在阿迪斯看来，便是默许的信号。
他不再犹豫，手臂微微用力，将紫薇柔软的身体揽入怀中。温热的吻带着不容拒绝的怜惜和占有欲，落在她的额角和颈侧。寝帐内，只余下衣料细微的摩挲声和逐渐变得粗重的呼吸。紫薇温顺地依偎着他，闭上眼，将自己的脸庞埋入那带着熟悉气息的胸膛，仿佛要将心中所有的迷茫、悲悯与那道无形的鸿沟，都暂时隔绝在这温暖的怀抱之外。窗外的夜色深沉，帐内的温情与帐外那个苦难的世界，仿佛被这一方小小的天地彻底割裂开来。