“孙嬷嬷，你好大的胆子。我和额驸是圣旨赐婚、三媒六聘、明媒正娶的正经夫妻！不是那等无媒苟合的野鸳鸯！我们夫妻恩爱，行周公之礼，乃是天经地义。轮得到你一个奴才来指手画脚？还‘挡了几回’，谁给你的权力拦着我的额驸？！”

她向前一步，气势逼人：“怎么？你以为我还是当年宫里那个任你拿捏的小丫头？想在这公主府里作威作福，当你的管家婆？还想用这腌臜手段拿捏我，不给钱就不让额驸进我的房？呸！”

孙嬷嬷被她点破心思，脸色瞬间惨白如纸，浑身抖得像筛糠：“公主……老奴冤枉……老奴不敢……”

“不敢？”佩瑶冷笑，眼中没有丝毫温度，“我看你敢得很！今儿我就把话撂这儿！从今往后，你再敢以任何理由阻拦额驸见我，或者再敢对府中事务指手画脚，妄图挟制于我……”她顿了顿，声音斩钉截铁，“我立刻上奏皇上，请内务府换人。就说你孙嬷嬷倚老卖老，居心叵测，阻拦公主与额驸夫妻团聚！你想恶人先告状？尽管去。我倒要看看，皇上和皇太后，是信我这个亲生女儿、亲孙女的话，还是信你一个奴才的攀诬？”

这番话如同重锤，狠狠砸在孙嬷嬷心上。她终于明白，眼前这位公主，早已不是当年那个可以随意拿捏的软柿子了。她眼中那点倚仗和算计彻底崩塌，只剩下恐惧和绝望，瘫软在地，连连磕头：“公主息怒，公主息怒！老奴知错了，老奴再也不敢了，求公主开恩，求公主开恩啊！”

佩瑶冷冷地看着她磕头如捣蒜，心中那股郁结多年的恶气终于吐了出来。她没再多说一个字，只是拂袖转身，留给孙嬷嬷一个冰冷而决绝的背影。自那日起，孙嬷嬷在府中彻底收敛，再不敢有半分逾矩，公主府的内帷，至此真正掌握在了佩瑶手中。

场景倏忽变换，回到了承乾宫那熟悉的书房。阳光透过窗棂，映照着书案上摊开的满文课本。十三岁的自己穿着水绿色的旗装，身量初成，亭亭玉立。她刚刚完成乾隆布置的满语功课，心中正有些忐忑。

乾隆拿起她的功课仔细看了看，脸上露出满意的笑容：“嗯，不错，有长进。” 他放下纸张，目光落在女儿日渐秀美的脸庞上，似乎想到了什么，带着一种长辈特有的、略带促狭的温和笑意，状似无意地开口道：“听皇后说，你前几天……已经是大姑娘了？”

佩瑶一愣，清澈的大眼睛里满是茫然。什么“大姑娘”？皇阿玛在说什么？她眨眨眼，努力思索着……突然，前几天小腹微痛、嬷嬷们如临大敌、悄悄更换衣物的情景浮现在脑海，一股滚烫的热气“腾”地一下从丹田直冲头顶，她的脸颊瞬间红得像熟透的虾子，连耳朵根都烧了起来。

“哎呀，皇阿玛！”她又羞又窘，脚趾头恨不得在地上抠出三室一厅，下意识地跺了跺脚，声音带着浓重的鼻音和娇嗔，“那群奴才怎么什么事都……都往上报啊！羞死人了！”她捂着脸，恨不得找个地缝钻进去。

乾隆看着女儿羞恼无措的模样，非但不恼，反而哈哈大笑起来，笑声爽朗而充满慈爱：“傻丫头，这有什么好羞的？这是好事啊，说明朕的佩瑶，已经长大了。”他笑着拍了拍佩瑶的肩膀，语气带着欣慰和一丝不易察觉的感慨，“再过几年，就可以给你寻个好额驸，风风光光地嫁人了！”

佩瑶捂着脸，只觉得皇阿玛的笑声和话语像羽毛一样挠着她的心，让她更加羞窘难当，心底却又隐隐泛起一丝属于少女的、对未来朦胧的憧憬和甜蜜的慌乱。

梦境再次流转，时光倒退回更久远的岁月。御花园里，草木葱茏，鸟语花香。一个约莫六七岁、梳着双丫髻、穿着鹅黄色小袄的小姑娘，正像只灵活的小猴子，手脚并用地攀爬着那座巨大的太湖石假山。她正是刚刚被认回宫不久的佩瑶。

站在假山半腰，视野豁然开朗。整个御花园的景色尽收眼底。亭台楼阁，小桥流水，花团锦簇，美不胜收。小小的佩瑶兴奋极了，完全忘记了嬷嬷们的叮嘱，踮起脚尖，伸长了脖子，想要看得更远些。

“你在干什么？给朕下来！” 一声威严而饱含怒气的暴喝，如同平地惊雷，猛地在她身后炸响！

佩瑶吓得浑身一激灵。脚下一滑，小小的身体顿时失去了平衡。“啊——！”她惊恐地尖叫起来，整个人像断了线的风筝，从假山上直直地往下栽去。风声在耳边呼啸，她绝望地闭上了眼睛，以为自己肯定要摔得头破血流了。

预想中的剧痛没有传来。她落入了一个温暖而极其有力的怀抱。那怀抱带着龙涎香的独特气息，稳稳地接住了她下坠的身体，巨大的冲击力让抱着她的人也微微踉跄了一下。

佩瑶惊魂未定地睁开泪眼婆娑的大眼睛，映入眼帘的，是乾隆那张因惊怒和后怕而铁青的脸。

“皇……皇阿玛……”她吓得小脸煞白，声音抖得不成样子。

乾隆紧紧抱着这个失而复得、却又差点闯下大祸的女儿，心头怒火“噌噌”往上冒！他扬起手，对着佩瑶的小屁股就“啪啪”打了几下。力道不重，但足以震慑。

“哇——！”佩瑶本就受了惊吓，屁股上传来的痛感、皇阿玛的怒火和当着众宫女太监的面被打屁股的羞愤让她再也忍不住，放声大哭起来，“皇阿玛……呜呜……我疼……我再也不敢了……呜呜……求求你别打我……我再也不爬高了……呜呜呜……”

她哭得撕心裂肺，眼泪鼻涕糊了一脸，小身子在乾隆怀里一抽一抽的，可怜极了。乾隆看着她哭得上气不接下气的样子，听着她带着哭腔的保证，再看看她吓得惨白的小脸和身上蹭的灰土，心中的怒火瞬间被心疼和后怕取代。他终究是心软了。

“好了好了，不哭了。”乾隆叹了口气，语气缓和下来，将她轻轻放在地上，拿出明黄的帕子，笨拙地替她擦了擦眼泪鼻涕，“记住教训了？以后还敢不敢这么淘气？”

“不敢了……呜呜……再也不敢了……”佩瑶抽噎着，小鸡啄米似的点头。

乾隆这才对一旁早已吓得魂飞魄散、跪了一地的宫女太监沉声道：“还不快把公主带回去，好生梳洗。”

后来佩瑶才知道，那天跟着她的所有宫女太监，每人都挨了二十板子，理由是——“没劝好主子，让主子涉险”。那噼啪作响的板子声和压抑的痛呼声，成了她对宫廷规矩最初、也最深刻的认知之一。

“哇——哇——”婴儿嘹亮的啼哭声穿透梦境，将佩瑶猛地从层层叠叠的回忆中拉回现实。

她倏然睁开眼，胸口剧烈起伏，额上沁出细密的汗珠。窗外天色微明，晨曦透过窗纱，温柔地洒在床前。身侧摇篮里，斋桑多尔济正挥舞着小拳头，委屈地大哭着，显然是饿了。

“哦哦，不哭不哭，额涅在呢……”佩瑶连忙撑起身子，顾不上整理混乱的思绪和梦境带来的心悸，熟练地将儿子抱进怀里，轻轻拍哄着。温热的奶香和儿子依偎的触感，让她惊悸的心渐渐安定下来。

她低头看着怀中用力吮吸的小生命，又抬眼望向窗外逐渐明亮的天空。那些梦境——新婚立威的决绝、豆蔻初潮的羞窘、假山坠落的惊险……一幕幕清晰如昨。有畅快，有温情，也有恐惧和教训。

昨夜养心殿的忧虑，永寿宫的谜团，依然沉甸甸地压在心头。但看着怀中这个鲜活的小生命，感受着血脉相连的温度，佩瑶深深吸了一口气。

无论前路如何诡谲，她会用自己的智慧和力量，守护好这一切。佩瑶的眼神变得深邃而坚定。