也有些老婆子小媳妇，或坐一边的男人，嘴里虽夸出花花来，那浑眼珠子却射出凶残的光。装成臊眉耷眼老实的老黄狗，他们对着外婆百般套话。

外婆阅历丰富，仅从面相就看出这些人绝非善类。她一个人不敢得罪他们，就装成没心没肺的农村大娘，故意撇开两条腿坐着，高声大气地吹嘘自己有四个儿子。宝儿是小儿子家的，三儿子和小儿子就在前面某某庄接她。这些话放出去，她分明地看到这些人眼中瞬间划过的不甘。

大话归大话，她自知年老体衰，若这些人明抢，自己万万争不过。所以她绝不听人劝，走什么近路抄什么小路，她只走大道，住热闹的客栈，哪里人多她带着宝儿走哪里。她也不再给宝儿每天洗脸，随他脏得和小花猪似的。

等到了凤都，虽然日日穷忙，她也没忽视宝儿的营养，务必要给他打好身体基础。

虽然凤都城经济发达，毕竟不能像现代人那样天天吃肉。特别坝里这种穷地方，基本过年才能吃一次肉。一家煮肉，真会满村飘香，非常扎眼。所以外婆平日就蒸点青菜，偷偷煮个鸡蛋给宝儿吃。其实隔三差五会带宝儿去街上买肉包子或烧鸡，找个背风的地方细细地喂给宝儿，好容易才把宝儿喂得高了些，圆润了些。

搁现代的标准，宝儿不胖，还略微偏瘦，但是住坝里的都是穷到骨头缝里的人，身上盖的就比乞丐多了片瓦。孩子们长到七八岁，一个个营养不良，头发细黄还软，夏天不穿上衣服，也没有衣服，挺个大肚子泡在河水里。有些五六岁的女孩也赤着小身体到处乱跑，爹娘也不管。有男人走过，眼睛直勾勾地盯着，把外婆看得揪心又叹气。

宝儿身上瘦，但小脸蛋天生肉乎乎，大眼睛也藏不住，黑白分明，清澈得能照出人影，是个明珠蒙尘的模样。河坝上的人鱼龙混杂，为一枚铜板，死人肉都能啃，拐卖人口又有什么做不出？

前面说的喜欢打宝儿的官哥儿，他爹是个不耐烦做苦力、只想挣大钱的破落户——现在叫二流子，平日好赌博，偶尔不赌时，就拿把破躺椅躺在路边，身边再坐两个同样的破落户，有人路过时，三双阴丝丝的眼，蛛丝一般粘过去，恨不得一路粘到人家里，把人家床板下藏的银两铜钱一起粘出来。

外婆带着宝儿住进坝里时，一开始这个穷老婆子没入他们的眼，可后来眼瞅着宝儿每天被外婆拉着手走进走出，别看他只有大人腿高，总穿一件灰扑扑的小棉袍，小胖腿不会好好走路，翘得高高的，再蹦哒两下。虽然他不会说话，但看着又活泼又可爱。

他们更加留心观察，果然这孩子长得极好，头发又黑又有光泽，小脸虽脏，但肉鼓鼓的，眼睛很有神采。坝里的孩子大多数天天被父母打，能为一块馒头和亲兄弟姐妹抢得你死我活，神情要么愚蠢呆板，要么疲惫麻木，要么警惕狠毒。跟他们比，宝儿堪比观音菩萨座下的小仙童，灵气得很。

凤都十岁以内的孩子，顶天卖二两银子。这孩子要是卖出去，至少能有五两银子。钱不算多，但是无本的买卖为何不做？

存了贩卖人口的歹毒心思后，三个破落户每日暗中观察外婆的日常。发现外婆不是凤都本地人，在这里没有亲戚，丢了孩子也发动不了周围的人力寻找。这岂不是老鼠落在猫口边，不吃不是傻么？

三人盯着宝儿，就跟看见大路上搁着一块二十多斤的肥肉，唯恐别人先拾了去。每日琢磨怎么把宝儿弄到手，他们甚至想过对外婆痛下杀手，苦于没有良机。

幸而天无绝人之路，有两个破落户家里已经断粮，亲戚实在看不下去，帮忙给他们在城里找了事做，混点吃喝之余，还能再落个一二两银子过年，比做人贩子强。毕竟万一被抓住，凤都城的知府老爷也不是吃素的，二十板子下去能去半条命。于是他俩对宝儿就没那么上心。

三个破落户去了俩，剩下一个就是官哥儿他爹，一米六五的五短身材，大头和脖子一样粗，一只大头，脸上一对肿眼泡，嘴总往下撇，像只□□成精。

快过年了，官哥儿家里的米缸一粒米也翻不出，官哥儿饿得在床上吐酸水，他爹苦着□□脸盘来盘去，不肯找活干，想捞偏门又没有门路。

他最大的私有财产老婆，上周典给别人做老婆，三年为期，六两银子，钱到手还没捂热，他连夜上赌场输给了别人。他有心把自家屁股也典一典，只是赌场也如青楼，只爱年轻娇俏的。他二十岁前典过几十次，如今三十挂零，对□□精黑而多毛的大臭屁股，几乎没有人有兴趣。

他打着官哥儿要饿死的旗号，厚着脸皮去城里老丈人家化缘。老丈人家卖豆腐的，生活很过得去。只是老丈人恨他恨不得咬口肉下来，倒是老丈母娘还心疼他，毕竟女儿期满后还得和他过下去。

于是官哥儿爹若无其事地把老丈母娘家锅底的锅巴都吃干净，又从老丈母娘的米缸里挖去五斤糙米，老丈母娘又给他拿了一斤小米，二斤黄豆。

官哥儿爹在老丈人家睡到今天中午，又赚了一顿午饭才出门，打算去恩济桥下破落户们最喜欢去的赌场，赌资便用背上布袋里的8斤粮食。

还没到恩济桥，看见一个小孩倒腾着小腿跑挺快。官哥儿爹本没留意，因那个小孩一直在他余光之内，看着看着，他突然意识到这个小孩身边没大人！

官哥儿爹心猛地一跳，再细看，这小孩的身高和头上二个红绳绑的小揪揪，活像坝里住的那个漂亮小孩！

他瞬间起了不良之心，鬼鬼祟祟地前后观察，确实没发现那个洗穷婆的身影。

机不可失，时不再来！