他望向何亦宁的方向，一扫斯文，忽然仰天大笑起来：“成王败寇……若算我输，定是输在不够你狠心……”

淡淡的血腥气弥漫开来。

何亦宁站在原地，看着何无许的尸体，良久，才轻轻闭上眼，掩去眼底复杂情绪。

当她再睁开眼时，已恢复平静。她对厅内众人深深鞠躬，愧疚道：“兄长误入歧途，酿成大祸，亦宁发现得太晚，害玉堂城水深火热半月有余，亦有罪责。我自甘受诸位长辈惩处，任何责罚，绝无怨言。”

长久的沉默后，上座老者叹息道：“此事由无许而起，如今他已身死，便到此为止吧。亦宁，是你受委屈了。日后，玉堂城的重担，还要落在你肩上，这样的事情不会少。经此一遭，你该长大了。”

尘埃落定。

仆从们沉默地上前收拾残局，擦拭地砖上暗红的血迹。厅内重新燃起昂贵的熏香，清浅幽雅，将一切粉饰得崭新，悄悄退去。

何亦宁独立窗前，望着日光。

“值得吗？”柳然的声音很轻，落在寂静的厅堂里却格外清晰，“那些因‘疫病’死去的百姓，前后共计六十七人。你昨夜欲斩草除根的患者，共计十三人。你与岳平联手设局，纵容推动何无许的行动时，有没有想过他们本不用受血咒折磨，本不用因血咒而死？”

何亦宁转身看她。

她没有半分胜利者的喜悦，没有半分设局者的冷酷，亦没有半分后悔或悲悯。

“柳然，你所见所思，是修行界的秩序与规则。你不知道，在凡俗权力场，温和往往意味着软弱，仁慈等同于败亡。”

“你以为方才堂上长辈甚至同辈表亲，看不出我与何无许是相互算计？父亲年迈，各方势力虎视眈眈，玉堂城需要一个强大的继承人，何家需要一个强大的领导者！既是我赢，我便是对的！所以，即便你无视无名会的警告，强行救下患者十三人，让我的行动漏洞百出……何无许一死，无人会再向我开炮。”

“至于死去的百姓……他们活在何家庇佑之下，对安稳的生活习以为常，觉得这一切都是与生俱来理所当然的。他们看不见外头风雨飘摇，看不见玉堂城山雨欲来。唯有让他们真切地感受到痛苦，感受到失去庇佑的恐惧，他们才会明白，谁才是能真正保护他们的人。他们才会将这份庇护，牢牢记在心里，保持虔诚，永远不忘。”

柳然不再多言，转身离去。

屋顶，青琅与谢不能收回视线。

谢不能道：“柳然的反噬符咒，能否买来一张，用在你身上？凡人勾心斗角争权夺利，雪里真人偏来横插一脚，非得牵连你。”

青琅道：“小伤而已，于我而言，不痛不痒。最迟明日，就能痊愈。我身上咒术源自无辜中咒的百姓，若是反噬回去，以他们的身体，必死无疑。”

谢不能道：“此事与你无关，你何必平白受罪？真论起来，若不是我一定要拉你过来，雪里真人也没办法害你……”

青琅道：“你若不愿欠我人情，不如帮我一个忙。”

谢不能道：“倒是我忘记了。你先前在佹神庙前答应帮我接触无方石，应该是想换得我帮你这个忙吧？”

“你随我回安定城，帮我治一个人。”青琅道，“无论治好与否，我们都算两清。”

谢不能道：“治病救人，是身为医者的分内之事。只是玉堂城疫病之事虽竟，我还需对岳平的身份进行探查……昨夜你收到无名会金帖，似乎也要在此多留几日？”

“是雪里真人的来信。她说，无名会是她的底牌，柳然是无名会的中流砥柱，要将我们聚在一起，好好认识一番。”青琅道，“我见你连替人把脉都艰难万分，便想着不如求助柳然——她是空青谷医修，想来实力不俗。不过，如今既然已与你谈妥，我即刻去回绝。”

谢不能犹豫道：“你如此果断，当真不好奇雪里真人所言过往？请恕我直言，人与人之间因果纠缠，再如何努力两不相欠，都不可能做到彻底两清……”

青琅偏头，往向远处街道零星行人。

“我可以。”她道，“因果看似玄幻，实则有定数。若你将我在意的人治好，我便带你看看蛫赠予我的因果链……蛫，就是你在天示里看到的，我那位周身有火的邻居。”