竹先生在晴朗春日里披着狐裘，瘦得像一只轻飘飘的鬼，很随意地拨开钱袋，问：“哪怕会无功而返，你也执意如此？”

陈雨点头。

竹先生劝她：“你很聪明，不会想着用一点小钱托我杀死青琅。我看你年纪小，因此劝告你……不管你与青琅有什么恩怨，你都可以等自己成长一番，再去不迟。”

陈雨道：“我没有时间了。”

“好。”竹先生将钱袋收起，“青琅此人，性格有缺，极其孤僻。让她离开兴旺街已是不易，还想设计使她千里迢迢去一个孤山老庙，只能用寻仇一个理由。”

“玉堂城有一个太虚观，观主叫李通海。他作为一个外来的修行者，能在平州混得风生水起，足以见得有几分本事。青琅与他有些仇怨，可惜一直以来都没有找到悄无声息将他杀死的方法。”

“我会先将李通海骗到——是连梦山的佹神庙吧？此人很有一些修行者的通病，唯明家马首是瞻。我只需仿造一封书信，将他骗去易如反掌。至于青琅那边，我会告诉她，我给她找了一个杀人不犯法的好地方，劳她尊驾，尽快跑一趟。”

竹先生仿着新出世的金光塔幻境编造了些规则，又胡乱写了点儿高级的原因，递给乔装打扮好的送信人，把信送往太虚观。

那送信人前脚刚走，他挥别陈雨，后脚就上了去往安定城兴旺街的马车。

“有个走投无路的可怜人，想设局害你，找到我面前。”他翻进青琅院落，被花花草草绊倒，很狼狈地拢了拢披风，“我既是开门迎客，便不能不做生意。我知道那点伎俩伤不了你多少，思来想去，却还是决定跑一趟来提醒你，免得你一时疏忽，阴沟里翻船。”

梳着麻花辫的小姑娘正在踮脚浇花，闻言评价道：“两面三刀。”

“阿梅，哥哥就是这样的人。”竹先生低笑几声，带起一阵轻咳，又道，“对方要将你引去永和城北边，连梦山的佹神庙里。有一个幻境在那儿等你。里头有什么杀机，对方自然没同我交底，不过，我替你讨了份好处，也算给她一个机会——我们把李观主也一并引过去了。”

“荒郊野岭，李观主就在你手边。你还是尽快将他杀了，了却一桩心事吧——别像去年在太虚观那回，想动手却找不到人，找到人了，又顾忌着长梧山庄的守卫。”

“多谢。”青琅的声音落下来。

竹先生仰起头，才发现她在屋顶。

他迟疑道：“那设局之人，我瞧着，是没几日好活了。你这人办事，从来有道理，旁人伤你一分，你就还人一分。只是这次，若没什么大事，你不如高抬贵手，就当给自己积德。”

“看情况。”青琅道，“你可以去提醒一番。”

竹先生脸上的肌肉抽动了一下，没再说什么，朝浇花那小姑娘的方向招了招手。

小姑娘跑过来，钻进那件宽大厚重的狐裘里，被竹先生卷抱着离开了。

……

“这位竹先生，曾到庆来客栈找我问诊。”谢不能道，“他体弱气虚，肺腑衰竭，已是将死之相。他说，他要多挣些盘缠，跋涉万里去长泽天求生路。你们有什么交集？他为何会特意来提醒你？”

青琅道：“他要出远门，把妹妹交给我照顾。”

谢不能问：“你之前对我如此防范，是把设局之人当成了我？陈雨心脉受损而周身有外伤，那你呢？你伤在哪里？先前流血，是阵法的反击，还是灵力透支的消耗？”

青琅一概不答：“我为杀死李观主而来，对其它恩怨毫无兴趣。但你、陈泛、无方石、九天玄石剑……我对这些，一点印象都没有。”

谢不能道：“不是什么重要的事，时间久了，难免遗忘。”

“你欲言又止，陈泛说话模棱两可，似乎都与我关系不浅。我若与人有因果未竟，无论是恩是债，肯定不会忘记的。”青琅道，“我与你，过去发生过什么？”

谢不能神色犹豫，又听青琅道：“你的天示，多试几次，能看见我与陈泛的过去吗？”

从未见过青琅如此凝重的表情。

谢不能沉思片刻，正要开口——

忽然听见陆英在下方喊道：“二位，还有一桩生意，能否赏脸一听？”