顾连溪点头道:“是，我去看看窑炉。”

“你弄那么多石头是要做什么？”

“大有用处，殿下拭目以待。”，顾连溪一有点子又不肯说时，眼神便会像只小狐狸一般，狡猾机智。

窑炉以前是用来烧瓷器的，可是后来因为一炉出来报废的瓷器太多，东家便不干了，于是这窑炉便废弃在那，但应该还未损坏可以用。

工人都不干了，顾连溪让崔子显找了一个懂得如何使用的老工来操作，还有其他几个用来打下手的杂役。

“你们几个把这些石灰岩抬到窑炉里，连续煅烧四天四夜，在这期间火不能停，所以你们自行排序，每人看着窑炉多长时间换班一次。”

“公子，就这么一直烧这些石头吗？不需要再做什么其他的工序吗？可还需要添加什么东西？”

顾连溪朗声道:“不必，你们只管控火即可，烧的旺一些。”

“是。”

废弃的窑厂靠着城西，他沿着一条小道往里走，想要看看前方是什么，可是听到一阵惊呼，几个搬石头搬一半的散役指着半边天的红色喊道:“那是什么？是城外起火了吗？”

顾连溪心头一惊，回头一看，果真，不是晚霞，而是起火，那火势染红了西南的半边天，他急忙问别人道:“城外有人家吗？”

“有，还不少嘞，城附近好像有几个村，具体几个我记不起，反正有人住的，可能是谁家做饭不小心烧了房子吧，以前也常有，不过实话说这火势的确太大了点，这得烧多少东西呀。”

顾连溪心慌，总感觉不是单纯起火那么简单，他登上城楼，站得高看得远，远处竟不是一处火堆，而是数不清的火堆的光亮聚在一起，才染红的半边天。

他登上城楼的路上，手炉掉了也没有心思去捡，就在距离他不远处，漫天火光的前面，上演着刀光剑影，那些士兵见到人就砍，几岁的小孩都不放过，抢了家里的粮食，出门转头便一把火烧个干净，震耳欲聋的哭喊声……雪地上血流成河，横尸遍野……

城门吏很快发现了这伙人的行踪，急忙喊道:“快禀报东西折冲府都尉和左右果毅都尉！吐蕃人来犯！兵临城下！”

城墙上来来往往的士兵上来又下去，有的撞到顾连溪趔趄了一下，他下意识地抓住面前的城砖，即使那入骨的寒冷侵蚀着他的手，偷偷啃噬着身体的热量，他也没有放手，只是麻木地站在那里，看顷刻之间，那个和谐美好的村子变成了人间炼狱。

“这世道……把人命变得轻如草芥。我又能做些什么……”

沈槿煜得到消息后，立刻穿好铠甲全副武装地带着府兵来到了城门察看敌情，没想到在这碰见顾怀礼，他好像被吓得不轻，呆呆地站在那，沈槿煜过去将他的手从砖上拿起，放在掌心里搓着:“顾怀礼！你还要不要这双手？站这儿干嘛！回去待着！”

亲眼看见那么多人死于非命的顾连溪，属实是被吓到了，这是第一次看见不分青红皂白地夺人性命，为了掠夺而杀戮。他的瞳孔慢慢聚焦，终于看清了眼前的人，可为何这人说话声音那么小？要是再大点声，他就不用听见耳边的哭喊了。

“沈槿煜……你能不能救救他们？救救他们！那里面还有孩子，我听见他们的哭喊了，你救救他们好不好？你是太子！那是你的百姓！你救救他们……”

顾连溪彻底崩溃，他的心理防线被战乱击溃，死死地抓着沈槿煜的铠甲不放手，那铁制的东西硌得他手疼。

“林胥呢？”，沈槿煜朝身后的人群大声喊道。然后安抚地拍着顾连溪的后背，沉声说:“放心，本宫会救他们，顾怀礼，你振作起来，天花还没消灭，百姓需要你！”

“末将在！”，林胥单膝跪地，此刻他的胸膛里奔腾的血液不是林县令，而是前南衙禁军左金吾卫，曾遥领众多折冲府的猛将。

“叫你的人把顾怀礼带回县令府去。”

顾怀礼眼神慢慢清明起来，似乎被沈槿煜的话从梦魇拉回了现实，对！他还有很多事没做完！他还要给所有人种痘，他要把唯池学堂里的人治好！

他用无比坚定的语气说:“我绝不会让任何人失望！林兄，不必送我，我知道自己该去何处。”

顾连溪转头对沈槿煜说:“带兵打仗我不在行，只要你守住城门顺利退敌，我便还你一个安然无恙的穹州。”

沈槿煜点头，穿过战火隔着白纱还能交汇在一起的目光，他们在对方眼里看见了自己肩上的责任，那一瞬，无须更多言语，有一种叫默契的东西在悄悄滋长，带着无法磨灭的光亮。

于昭和高牧虽然身为东西折冲府都尉，但他们只是管理府兵们的在乡军籍、训练，没有作战时的军事指挥权。

要想真正调动府兵，需要兵部的鱼符和皇上的诏令并任命行军总管或行军元帅去战地指挥作战。

沈槿煜厉声道:“本宫即刻飞鸽传书至寰平给宋簇，让他向皇上请命，带鱼符和敕封诏书来，四年未见，其赤衲格翅膀硬了，竟敢越过边境侵扰穹州百姓，看来苦头还是没吃够。”