却说薛家母子三人在贾府躲了一些时日，薛蟠终究还是在外头寻欢作乐之时被人带走了。

拐卖香菱的人贩子被判斩立决，香菱的假户籍作废，与冯家薛家签的契书自然不作数，官府命薛家赔偿甄家一笔钱财好生送香菱回原籍。

至此，一直担惊受怕不敢露出一点情绪的香菱终于在母亲面前放声哭泣。

当时得知母亲寻来了京城，她便已经按捺不住，不管旁人如何询问，她只一口咬定什么都不知道。

但她仍清楚记得四岁时在苏州的光景，父亲抱着自己读书习字，在园中种花逗鸟，她一直记得自己的真名和她离开苏州那一晚的璀璨灯火。

眼前母子相拥这一幕，香菱最开始曾无数次幻想过，后来便不想了。

上天却猝不及防在她即将掉进深渊的那一刻，将她突然拽到另一片天堂。

“英莲！快跪下给这位公子磕头。”甄母泪流满面拉着好不容易找回来的自家女孩儿一齐跪在贾珺面前。

“若是没有这位公子找到苏州来，又带我上京，怎会有今日的母女团聚。”

贾珺阻拦不及，忙将二人扶起来：“你们接下来打算如何，还是回原籍苏州生活？”

甄母点点头，紧紧抓着女儿的手，神情再不复初到京城那样战战兢兢，满是坚毅：“走了这一遭，身上带着圣旨，想必父亲也不敢如何施为，我二人带着家眷奴仆还将那座院子买下来，等着他父亲回来。”

英莲也想起记忆中那道高大身影，却未曾听母亲说起父亲现下如何，她心中满是担忧，恨不得立即就回到苏州去。

贾珺点点头：“这样也好。”世事虽艰难，但只要自己立得起来，就不会过的太差。

贾珺让人护送他们一路跟着船队南下，帮他们在原处置办宅邸疏通关系，若是她母女二人能一直这样平静度日也算善终。

至于薛蟠，被抓后在牢里着实被狠狠照顾了一番，薛家族老带着文书直接到户部清账，之后薛家便从户部商人名录中除名，薛家从此便再不能顶着皇商的名头在外面耀武扬威。

薛家族老怒其不争，恨不得直接把薛蟠这一支除名，到底是看在薛蟠母亲与王子腾的关系上捏着鼻子稍退一步，但也没给他们好脸，根本没有在刑部露面。

薛宝钗和薛姨妈在刑部门前等了许久，始终不见人来。

“他们怎的还不来，蟠儿还在里面关着呢！”薛姨妈攥着帕子忍不住撩开车帘子频频回望。

薛宝钗心下满是嘲讽，族人怎么可能会来呢，来了要缴纳一大笔赎金赎买薛蟠的流放鞭笞之刑。

哥哥惹出这么大的祸事，薛家的名声在京城算是丢完了，连祖上积攒下的情面也没剩下半分，连累族老上京给薛蟠收拾烂摊子，如今被户部传唤还不知道做什么，莫不是哥哥的差事有什么差错？没拘回去上家法已经是看在父亲和户部差事的面儿上了，如何还肯让官中出这笔银子。

薛宝钗轻声道：“妈，他们不会来了。”

“那你哥哥可怎么办，听人回来说你哥哥在狱中受了很多苦，挨了鞭子也没有饭吃。”

薛姨妈说着说着便滴下泪来，这几日为儿子日夜悬心四处奔走，较之离开金陵上京那会儿憔悴苍老了不少，哪里还有在家时的安稳闲适。

薛宝钗心中冷笑，最好是被打怕了改了性子才好，日后也少惹些麻烦，看妈这个样子也不知道要赔进去多少银子把哥哥捞出来，那日后他们可怎么过活啊。

母女俩各怀心思在马车中等了好一会儿，就在薛姨妈快要按捺不住要遣人去寻时，宝钗派出去等着族人们的小厮终于回来了。

“如何，他们到哪里了，可带够赎人的银子？”薛姨妈忙不迭出声询问。

那小厮跑得上气不接下气，十分着急：“小姐，不好了，户部革了咱们家的职啊，咱们家以后就不是……”

“住嘴！”

薛宝钗厉声喝止，扫了眼路边人来人往，命他立即驾车回去。

薛姨妈早已呆住，她不明白，自己儿子不过是打死了个人，就算薛家大不如前，难道凭着王家贾家的势力不能解决这事儿吗？怎的，怎的落到今日的地步！

一路无言，到达梨香院，薛姨妈进了屋立即叫人去开箱子，清算田产地契，“叫人去请几位大掌柜来。”

下人们被指使得团团转，薛姨妈唠唠叨叨：“这也不够啊，还差一笔！”

薛宝钗坐在一旁冷眼看着，突然起身走到里屋拿出自己的妆奁：“妈，这个也拿去吧。”

薛姨妈眼泪瞬间就下来了，接过宝钗手里的东西一把将她搂住：“我就知道，你还是心疼你哥哥的，我这就去找你姨夫将你哥哥救出来。”

薛姨妈包好东西匆忙出门，跨出院门还不忘回头叮嘱：“你哥哥在狱中受苦了，你给他准备些酒菜火盆，等他回来了好好驱邪洗尘。”

薛宝钗一如往常立在门口，温声道：“我知道了，妈去吧。”

薛姨妈翘首以盼，薛蟠终于回到梨香院，一改往日在外横行无忌，每日只关在屋里醉酒潦倒，任母亲妹妹劝说也无用。

送走了香菱，贾珺也算了了心中一件大事。

香菱的命运因为他的干预已经走向了一个完全不同的方向，她们或许能够在葫芦庙旁等到甄士隐归来的那天。

这也代表着，红楼女儿的命运是可以被改写的，不至于落得纸上冰冷文字所描述的那样。

因为薛家住进贾府很不开心的贾珺心里有些安慰，拉着赵榷在酒楼痛快喝了一场。

两人你拉我扯正欲下楼，经过一门前听见里头有人喊宝玉，里头男男女女笑闹一片，贾珺驻足侧耳脸色骤然沉了。