叶宅是新收拾好的，里里外外还缺些零碎物件，尤其是厨房，菜篮子是空的，水缸也只半满，连寻常的葱姜都寻不到。

大清早，叶尘希见先生还在熟睡，便去了趟市集，买肉买青菜，连桂花糕也一起买了。

往回走时，远远就见街角聚着不少人，正凑在一起议论纷纷，话里话外都离不开那怪病。

“听说了吗？张屠户也病倒了！烧得在床上直打滚，嘴里胡话不停，跟之前那几家的症状一模一样！”

“前儿个我还见他挥着刀剁肉呢，壮得像头熊，怎么说倒就倒了？”

“又是个男人？这病邪性得很啊，专挑汉子下手……”

“城里的仙师怎么还不出面？再这么拖下去，谁知道下一个遭殃的是谁！”

“嘘——小声点！听说李家少爷也染了这病，李老爷正撒银子请外地的高人呢，估摸着这病来头不小……”

回到叶宅时，榻上的人还没醒，呼吸匀匀实实的。

叶尘希走进厨房，挽起袖子生了火。

刚握起锅铲，他忽然想起了些少时的片段。

他自小被叶老牛收养，说是家里的第六个儿子，名分有了，干的却是砍柴挑水的粗活，还得学着给一群哥哥姐姐缝补浆洗、烧火做饭。

那时的他没觉得有什么不好，毕竟自己跟他们本就没有血缘，非亲非故的能有个落脚处已是幸事。

谈不上多情愿，却也说不上不情愿，只是默默把活计都揽下来，日子就这么不咸不淡地过着。

锅沿的水汽漫上来，模糊了眼前的视线。

叶尘希低头铲了铲锅里的青菜，忽然觉得胸口有些发暖——原来为一个人洗手作羹汤，是这样不同的滋味。

不再是为了换一个落脚处的隐忍，也不是对非亲非故的敷衍，而是心甘情愿地想把日子过出点热气，想让醒来的人闻到这烟火气时，能弯一弯眉眼。

他往锅里添了勺糖，想起先生偏甜的口味，动作里都带了几分不自觉的柔和。

正低头切肉，背后突然被人轻轻抱住。

那人声音慵懒，尾音拖得长长的：“叶老爷～”

叶尘希手一顿，喉间轻轻滚动，没回头，只低低应了声：“醒了？”

“被香味勾醒的，”乐亦温往锅里望了望，声音含糊，“做什么好吃的呢？”

叶尘希继续切肉，语气平淡却藏着笑意：“炒个青菜，再炖碗肉。”

“听着就香，”乐亦温把脸埋进他后背，轻轻蹭了蹭，“老爷亲手做的，肯定好吃。”

“还有会儿才好，”叶尘希侧了侧身，想让背后的人离灶台远些，“这里油星子溅，小心烫着。”

乐亦温却不肯撒手，反而收紧了些：“不，就这儿看着。老爷切肉的样子好看。”

叶尘希把切好的肉片倒进碗里，转身时顺带将人往旁边带了带：“去桌边坐着等，嗯？”

乐亦温被他带得踉跄半步，却不肯走，反而伸手在他腰间轻轻捏了捏：“不要……老爷这腰看着细，摸着结实，手感真好。”

叶尘希的耳尖“腾”地红了，伸手拍开他作乱的手：“别闹，油真溅到你身上，待会儿该哭了。”

乐亦温把脸埋在他背后，低低闷笑起来：“才不会哭呢。”

叶尘希无奈看了他一眼，转身往锅里添了勺油，待油热了，把葱姜扔进去，滋啦一声响，香气瞬间漫开了。

乐亦温凑近了些：“好香啊……老爷不仅会耍剑，还会做饭，真是全能。”

“以前做惯了的，”叶尘希淡淡道，“快好了，去拿碗筷。”

乐亦温这才不情不愿地松开手，转身去了外间。

盛菜上桌时，乐亦温已乖乖坐在桌边，手肘支着桌面，下巴搁在交叠的手上，眼睛亮晶晶的，像等着投喂的小兽。

“尝尝？”叶尘希把青菜推到他面前。

乐亦温立刻夹了一筷子，嚼了两口，眼睛弯成了月牙：“好吃！”

叶尘希低头盛了碗肉递过去：“慢些吃，还有。”

乐亦温忽然偏过头，张开嘴：“老爷喂我。”

叶尘希无奈，却还是夹了块肉送过去。

乐亦温含着肉，含糊不清地哼唧：“唔……香。”

叶尘希见状，低头夹了口青菜，刚嚼两下，就见对面的人凑过来，嘴唇微张，眼里写着“还要”。

他无奈地笑了笑，又夹了块肉送进去。

“老爷的手艺，比镇上酒楼的大厨还好。”

叶尘希低着头，嘴角忍不住弯了弯，没接话，只往他碗里添了勺肉汤。

“对了，”乐亦温忽然探过身，撩起他的衣袖，“老爷的手还疼吗？今天没提重物吧？”

叶尘希轻轻摇了摇头：“好多了，不碍事。”

乐亦温撇了撇嘴：“要不，等会儿我去牙行挑几个手脚麻利的小厮回来？以后粗活累活都让他们做，老爷就陪我下棋赏花……”

叶尘希抬眸看他：“家里就我们两人，哪用得着那么多伺候的。添了人，反倒吵得慌。”

乐亦温却不依，语气带着几分撒娇的软糯：“吵什么呀？让他们远远候着就是了。有他们在，老爷就能多些时候陪我了呀。”

叶尘希本还想再说些什么，可喉间的话忽然哽住。

两个月后，这院里的日头再好，烛火再暖，也只剩先生一人了……

到那时，院里的兰草该开花了，葡萄架该爬满绿藤了，池子里的鱼苗也该长大了……可陪先生赏花、摘葡萄、逗鱼的人，却不在了。

多几个小厮也好，至少还有人能照应先生的起居，能在寒夜里给先生添件衣裳，能在先生看话本时递上一杯热茶。

他喉间动了动，淡淡“嗯”了一声：“……都听先生的。”