“男。”方霖答得干脆。

老板娘脸上的笑意淡了几分：“手腕内侧有红痣的男人……白竹城虽小，这般记号倒也少见。”

方霖啃着包子追问：“那您见过吗？”

“记不清了，”老板娘语气含糊，“平日里来往客人多，哪能个个都记下。”

叶尘希指尖在茶杯沿轻轻滑过，淡淡开口：“老板娘若想起什么，不妨告知。我们寻人并非为了寻仇，只是有些旧事需问个明白。”

“客官说笑了，若是真想起什么，哪有藏着掖着的道理。只是我这记性实在不争气，两位莫怪。”

叶尘希微微颔首，没再接话。

方霖啃着最后一口包子，见两人都没了话，忍不住插了句：“老板娘，您这儿的包子真好吃，尤其是这肉馅的，里头是不是放了什么特别的料？”

老板娘接过话头：“哪有什么特别的，就是晨起现剁的肉馅，拌了点葱姜水去腥罢了。客官爱吃，下次路过再来便是。”

正说着，灶边那男人忽然直起身，端起一个水盆往后门走。

经过叶尘希桌旁时，盆沿不小心擦过门框，几滴脏水溅到了他衣袖上。

男人低头淡淡扫了一眼，什么也没说，脚步没停，径直往后院去了。

“这憨子，毛手毛脚的！”老板娘抬脚轻轻踹了下他的小腿，转身拿过布巾要替叶尘希擦拭，“客官莫怪，这粗人不懂事，我这就给您擦擦。”

“不必了，”叶尘希避开她的手，顺势站起身，将钱放在桌上，“时辰不早，我们也该赶路了。”

方霖闻言，赶紧咽下嘴里最后一点包子馅，胡乱抹了把嘴跟上。

刚走到门口，叶尘希忽然停步，回头望向铺子深处：“老板娘，方才听你说坠星崖夜里有怪响？”

老板娘正收拾着碗筷，闻言动作一顿，随即笑道：“不过是些山精野怪的传言，客官不必当真。”

叶尘希没再追问：“多谢告知。”

说罢，转身与方霖并肩离去。

两人走了约莫半盏茶的功夫，方霖才忍不住道：“尘希，刚才那人看你的剑时，眼神怪怪的。”

“嗯，”叶尘希脚步未停，“他虎口的茧子，是常年握兵器磨出来的，绝非是在灶台添柴的人该有。”

走到城门口，方霖看着城外蜿蜒的山路，一脸疑惑：“咱们这就出城吗？不接着找人了？”

叶尘希眸色微沉，压低声音：“有人在跟着我们。”

“啊？”方霖一惊，下意识回头张望，却只看到街上往来的行人，挑着担子的货郎、挎着篮子的妇人，个个神情如常，没半分异样。

“哪呢哪呢？”他压低声音，紧张得手心冒汗。

叶尘希继续往前走，语气平淡：“先出城。”

方霖虽满心疑惑，却还是攥紧了衣角跟上。

两人刚走出城门，叶尘希忽然往左侧的岔路拐去。

这条道比主路窄了大半，两旁是密匝匝的树林，枝叶交错着遮了半边天。

突然，一道破风之声从斜后方袭来。

叶尘希呼吸骤紧，几乎在同一瞬，左手猛地推开方霖，右手已攥住月栖剑的剑柄。

方霖惊呼一声，踉跄着摔进路边草丛；而月栖剑尚未出鞘，一把长刀已直刺叶尘希后心。

叶尘希即刻收住拔剑的手，转身抬掌，重重拍在刀面上。

“铛”的一声脆响，刀锋被震得偏了寸许，却仍带着势不可挡的力道，径直刺穿了他的肩膀。

“噗嗤”一声，鲜血涌出，染红了衣裳。

叶尘希闷哼一声，抬眸看去——眼前的人，正是包子铺里那个身形高大的男人。

太快了，这出手的速度、力道，竟比先生平日里展露的还要凌厉几分。

他咬紧牙关，忍着剧痛抓住刀背，声音有些发颤，却字字清晰：“绯月尊，仲垩。”

绯月尊、仲垩，正是仲逸的亲弟弟。

只是世人皆传，这对兄弟素来不和，早已形同陌路。

仲垩脸上没有半分表情，刀锋在骨肉里碾动，疼得叶尘希额角青筋暴起，冷汗瞬间浸透了后背。

叶尘希咬紧牙关，刚将月栖剑从鞘中拔起寸许，对方已抬脚狠狠踹在他胸口。

他闷哼一声，整个人踉跄着后退数步，撞在身后的树干上。

喉头一阵腥甜涌上，硬生生被他咽了回去。

月栖剑脱手而出，“哐当”一声掉在地上。

仲垩抬手，指尖微动，月栖剑“嗖”地一下飞到他手中。

他掂了掂手中的剑，抬眼看向叶尘希，狭长的眼眸里没什么情绪，既无杀意也无怜悯，倒像是在看一块石头。

叶尘希靠着树干喘着气，肩头的血顺着衣襟往下淌，在地上积出一小滩暗红。

他盯着仲垩手中的月栖剑，喉间动了动：“你既认得此剑，便该知我是谁的人。”

仲垩仍是不说话，手腕一转，剑尖直指叶尘希咽喉。

叶尘希轻啧一声，没再废话，从怀中摸出那枚玉符，用力一捏。

“咔”的一声轻响，玉符碎裂，发出刺眼白光。

灵力卷过整片树林，一道身影在光晕中由虚转实，衣袂翩跹如流云。

叶尘希望着那道熟悉的轮廓，声音因失血有些发颤：“先生……”

乐亦温的目光扫过他的肩头，随即落在仲垩身上，眉头微蹙。

他抬手从叶尘希衣襟里勾出那条项链，指尖一旋，利落地扣在自己颈间。

“尘希，”他指尖摩挲着项链上的吊坠，语气带了几分漫不经心的调侃，“上来就给我找了这么个狠角色，真有你的。”