乐亦温眼角余光瞥见他的小动作，不动声色地把自己的碗往六牛那边挪了挪。
六牛愣了愣，赶紧把青菜放进去。
再抬眼时，正好与对面二牛的视线撞了个正着。
二牛挑了挑眉，嘴角撇出点讥诮的弧度，故意“啧”了一声。
六牛手一抖，捏着的筷子差点掉在桌上，慌忙低下头。
一旁的大牛见状，夹起一块肥肉就往乐亦温碗里送，嗓门洪亮：“先生，这个香！您多吃点！”
乐亦温看着碗里的肥肉，眉头几不可察地蹙了下，却还是温声道：“多谢。”
大牛却没停手，又夹起一块肥肉：“先生客气啥，咱家养的猪，膘厚着呢！”
叶母在旁拍了他一下：“傻小子，先生哪爱吃这么腻的？快自己吃！”
二牛在一旁想笑又不敢笑，憋得脸颊通红。
三牛从怀里掏出个油纸包递过去：“先生，这是我特意买的甜点，您尝尝？”
乐亦温瞥了眼，淡淡道：“多谢，不必了。”
三牛的手僵在半空，脸上的笑也垮了几分——方才见大牛献殷勤，他才赶紧把藏着的甜点拿出来，没想到也落了空。
叶母在旁打圆场：“老三也是一片心意，先生要是不喜欢甜口，让他下次换别的。”
说着朝三牛使了个眼色，让他赶紧把食盒收起来。
六牛捧着碗，看着这一幕，心里有些纳闷——先生明明很喜欢吃甜点，尤其是桂花糕，屋里食盒里就藏着不少，怎么偏偏不收三牛的呢？
叶母看在眼里，暗自叹了口气，这几个亲生儿子，论起心思灵巧，竟没一个能比得上六牛。
虽不情愿，却也不得不承认，乐先生待六牛，确实多了几分旁人没有的温和——还真是奇了怪了，倒像是乐先生来到叶宅，就是专门为了六牛似的。
饭桌上的气氛一时有些沉闷。
乐亦温从容用膳，偶尔应答叶老牛几句关于农事的话，语气平和。
可六牛瞧得真切，先生夹菜时，总会有意无意避开碗边的肥肉，反倒对自己放的青菜多夹了两筷子。
“先生在宅里住得还习惯？”叶老牛憨厚地笑问，“要是有啥不称意的，尽管跟我说。”
乐亦温应答：“多谢叶老爷费心，一切都好。”
“那就好，那就好。先生肯屈尊住到咱家，是咱叶家的福气。”
乐亦温微微点头，目光扫过桌面，发现五个孩子面前都摆着一碗鸡蛋羹，唯独六牛面前没有。
叶母立刻察觉到了，扬声问旁边的丫鬟：“这是怎么回事？今早特意交代了给孩子们备鸡蛋羹，怎么少了一份？”
丫鬟被问得一慌，嗫嚅着低下头：“回夫人，方才去厨房问过，说是……说是今早鸡蛋铺的货卖完了，只够做五份……”
叶母当即给二牛递了个眼色。
二牛立刻明白了意思，把自己面前的鸡蛋羹推了过去：“害，多大点事！我不爱吃这滑溜溜的玩意儿，六弟你吃我的吧！”
六牛望着那碗鸡蛋羹，又抬眼看向二牛——对方脸上挂着刻意的大方，眼神却瞟向先生，显然是做给先生看的。
他指尖蜷了蜷，小声道：“二哥，我不饿。”
“哎呀，没事的！”二牛脸上的笑更显刻意，手暗暗使了劲，把碗又往六牛面前推了推，“你看你瘦的，多吃点补补才好。快趁热吃吧，凉了腥气。”
乐亦温忽然开口，声音不高：“不喜欢吃？”
六牛一愣，慌忙抬头，对上那温和的目光，结结巴巴：“我、我……”
他不是不爱吃，只是二牛那副做给先生看的模样，让他喉咙发紧，实在咽不下去。
叶母暗暗捏了把汗：“先生说笑了，老六哪会不爱吃？要说挑食，就数老二最厉害。以前吃零嘴，老六每次自己那份吃完了，都是老二主动把自己的分给他，哥俩好得跟一个人似的。”
说着，还不忘用胳膊肘碰了碰二牛，眼神里带着几分催促。
二牛忙不迭点头附和：“是啊是啊，娘说得对，我跟六弟最亲了！”
乐亦温若有所思，看向二牛，眼神里带了几分赞许：“二牛有心了。知道疼惜弟弟，是做兄长的样子。”
这话让二牛愣了愣，随即脸上飞起一抹不好意思的红：“先生说的是，这都是应该的。”
乐亦温转向叶母，语气诚恳：“叶夫人教得好，孩子们手足相亲，比什么都可贵。”
他特意抬了抬下巴，示意那碗鸡蛋羹：“这羹里的麻油放得匀，定是厨房用心做的，二牛肯把这样的吃食让出来，可见心里是真有这个弟弟。”
这话一出，旁边侍立的丫鬟偷偷抬了眼——谁不知道二牛最馋这口鸡蛋羹，往常厨房做了，他总是第一个抢着端走，今日竟肯让给六牛，莫不是真转了性子？
叶老牛连连点头，粗声粗气地接话：“就是就是！老二打小护食，今儿能这样，真是长进了！”
叶母忙拍着二牛的胳膊：“你听听，先生都夸你了！往后更要好好待弟弟们，别总让人说闲话。”
二牛被这阵仗闹得更不自在，索性端起自己的碗，闷头扒了口饭，嘴角忍不住往上翘了翘。
乐亦温看着他这模样，眼底漾开一丝浅淡的笑意，转向六牛，语气温和：“既然是你二哥哥的心意，便趁热吃吧。凉了，倒辜负了这份心。”
六牛心中又沉又闷。
他知道二牛那点心思，可先生的赞许、叶母的催促，还有二牛那藏不住的得意，都推着他不得不接下这份虚情假意。
他低着头，长长的睫毛垂下来，遮住眼底翻涌的委屈。
鼻尖有点发酸——先生是好意的，可这份好意，偏要让他吞下这口敷衍的“心意”。
他不想辜负先生的好意，却更咽不下二牛那副做派。
这碗鸡蛋羹，真要吃下去，怕是比黄连还要苦上几分。