叶母强扯出笑容：“先生说笑了，一个捡来的孩子，哪敢有这般念想。能识几个字，将来不饿肚子也就罢了。”
乐亦温抬眸看了她一眼，没再多言，只道天色不早，起身告辞。
送走乐亦温，叶母转身回了堂屋，脸上的笑意瞬间褪得一干二净。
她将茶盏重重搁在桌上，吓得大牛几兄弟浑身一哆嗦：“废物！一群废物！看看你们那副样子！被一个捡来的比下去，脸都丢尽了！”
大牛嗫嚅道：“娘，我们……我们也尽力了……”
“尽力？尽力就是写出那样的东西？”叶母抓起桌上的课业纸，狠狠摔在他们面前，“再看看他！一个捡的，也配骑在你们头上？”
她越说越气，目光扫过角落里的六牛，眼神冷得像冰。
六牛默默弯腰，捡起地上散落的纸页，仔细叠好递过去：“大娘息怒，兄长们只是暂时没找到门道，慢慢会好的。”
“这里有你说话的份？”叶母一把挥开他的手，纸页散落一地，“别以为有先生护着，就能在我面前装模作样！给我安分点，别忘了自己的身份！”
六牛被她推得踉跄了一下，站稳后依旧垂着眼，抿紧嘴唇没再出声。
叶母瞪着六牛，胸口起伏得厉害，半晌才从牙缝里挤出一句：“还愣着做什么？滚回你那破屋去！别在这儿碍眼！还有，不准在先生面前多嘴多舌，更不许提仙门试炼的事，听见没有？”
六牛默默点头，弯腰重新拾起地上的纸页，叠好放在桌角，转身退了出去。
走到门槛时，身后传来叶母尖利的谩骂声，他脚步顿了顿，终究还是没回头，径直消失在回廊尽头。
堂屋里，叶母的怒火还没平息，指着几个儿子的鼻子骂道：“你们看看他那副样子！装得恭恭敬敬，心里指不定怎么笑话你们！连个捡来的都比不过，将来这家业难道要拱手让给他？”
大牛不服气地嘟囔：“娘，要不我们……”
他做了个隐晦的手势，眼里闪过一丝阴翳。
叶母狠狠剜了他一眼：“蠢货！现在有乐先生护着，你们动他一根手指头试试？”
她深吸一口气，压下翻涌的戾气：“从明日起，我请账房先生来教你们算账，再请武师来教你们拳脚。他会读书又如何？将来这家里的东西，还能轮得到外人分去？”
几个儿子连连点头。
叶母看着他们，心里却依旧堵得慌。
她目光沉沉：“你们给我记好了，乐先生以前可是仙师，你们往后能不能踏上仙途，全得靠他。在先生面前，该装的恭敬得装，该学的样子得做。别让他看出半分不妥。”
大牛几人连忙应声，不敢有半分违逆。
叶母这才缓了缓神色，只是眉头依旧紧锁。
她心里盘算着，账房先生教的是持家本事，武师练的是护身功夫，这些都是实打实的东西，总比那些咬文嚼字的虚文有用。
等儿子们把这些学到手，将来执掌家业、护佑门户，哪里还需要怕一个只会读书的六牛？
可转念一想，乐亦温那句“带去仙门试炼”的话，又像根针似的扎在心上。
那仙门是什么地方？里面人能飞天遁地、长生不老，这般机缘，岂是凡俗家业能比的？
若真让六牛得了这机会，自己的儿子们就算攥着再多家业，又能抵得过人家一步登天的仙途吗？
叶母越想越烦躁，猛地一拍桌子：“都愣着做什么？还不快去温书！明日起，卯时就得起来，少睡一刻都不行！”
几个儿子吓得一激灵，喏喏地退了出去。
叶母唤来心腹老妈子，低声吩咐：“去查查六牛那小子每日都在屋里做些什么，跟谁来往过，有什么异常举动，一丝一毫都别漏了。”
老妈子点头应下，轻手轻脚退了出去。
叶母这才端起早已凉透的茶，猛灌了一口。
她总觉得乐先生对六牛的看重不一般，那眼神，怪怪的，不像是对寻常孩童，更像是——情人？
这念头刚冒出来，叶母自己先吓了一跳，连忙用力摇了摇头，暗自啐了一口。
想什么浑话！一个是仙师般的人物，一个是半大的孩子，哪能有这等离谱的牵扯？定是自己被嫉妒迷了心窍，才生出这等荒唐念头。
可越想压下去，那点古怪的猜测就越清晰，只觉得这乐先生身上，藏着太多说不清道不明的古怪。
她烦躁地将茶盏往桌上一放，又开始琢磨着，得想个法子让乐先生多看看自己的儿子们才是。
翌日清晨，六牛背着小布包刚从院外进来，便撞见了廊下的叶母，忙规规矩矩地行礼：“大娘。”
叶母见他手里还攥着几支刚掐的樱花，想必是去给乐亦温问安了，没好气地哼了一声：“又去给先生献殷勤？”
六牛垂眸道：“先生说早樱开了，让我采几支插瓶。”
“就你懂事。”叶母酸溜溜地说了句，转身进了屋。
看着六牛那副不争不抢，却处处透着灵气的样子，她心里的火气又冒了上来——这小子，简直是天生来克她亲儿子的。
六牛没接话，捧着花往乐亦温的住处走。
刚转过月亮门，就见二牛揣着手站在墙根下，眼神直勾勾盯着他手里的花。
“哟，六弟这是采了宝回来？”二牛阴阳怪气地笑，“先生可真疼你，连赏花都要特意差你去。”
六牛脚步没停：“二哥若是得空，也可同去看看，早樱开得正好。”
“谁稀罕跟你去？”二牛嗤了一声，突然伸手撞向他胳膊。
六牛手一抖，几支樱花掉在地上，花瓣散了一地。
“你！”六牛皱眉抬头，眼里总算有了点波澜。
二牛拍着手笑：“哎呀，对不住，手滑。”
他瞥了眼地上的花：“看来这花，也配不上先生的瓶。”
说完，他得意地扬着下巴，大摇大摆地走了。