乐亦温猛地抬起头，目光带着倔强：“我不学。”

徐燕笙笑了，笑意却未达眼底：“不学？你可知不学的后果是什么？”

乐亦温梗着脖子，语气带着不屈：“要杀要剐，悉听尊便，我绝不会学这些取悦人的东西。”

徐燕笙冷笑：“那未免也太便宜你了。不服管教者，都是要送去忘忧院的。到了那儿，你每日都得伺候一群男人，被他们揉圆搓扁，任人玩弄……”

乐亦温脸色煞白，连嘴唇都泛着青白。

伺候一群男人？任人玩弄？光是想想，就足以让他头皮发麻，胃里一阵翻滚。

“这倚红院，最不缺的就是硬骨头。可再硬的骨头，到了忘忧院，不出三天，也得磨成泥，” 徐燕笙微微挑眉，“瞧你这般细皮嫩肉的模样，送去那里，怕是连一天都熬不过。”

乐亦温死死咬着牙，眼眶却不受控制地发热。

屈辱、恐惧、愤怒……种种情绪在胸腔里翻涌，却最终只能化作一声压抑的呜咽。

“学，还是不学？”

“学。”

乐亦温的悟性远超徐燕笙的预料。

不过三五日，簪花小楷已写得有模有样，笔画间那股柔婉灵动，竟隐隐有了帖上的神韵。

可徐燕笙拿起他的字，只淡淡瞥一眼，便扔回案上：“腕力太硬，藏着股不服气的劲儿，赏你十戒尺。”

戒尺落在手心，清脆的响声里，指节瞬间红透。

乐亦温咬着牙没出声，只把小手背到身后，悄悄攥成了拳。

学琴时更甚。

他对音律本就敏感，不过两日便摸透了调弦的法子，一首曲子刚弹到半阙，调子婉转，意境已显。

怎料徐燕笙忽然开口：“停。指尖太僵，缺了三分缠绵意。这般弹法，是要给听曲人添堵吗？”

她拿起案上的竹鞭，抽在他手腕上：“再练三个时辰，弹到我点头才算完。”

于是后来，哪怕乐亦温将棋谱背得滚瓜烂熟，对弈时能让徐燕笙险象环生，最后也总会换来一句“心思不宁，罚抄棋谱百遍”。

再哪怕他画的仕女图眉眼传神，衣袂翩跹，也总会被挑出“线条太硬”“配色太烈”的错处，罚他在院里跪上两个时辰。

学舞那日，是徐燕笙亲自来教。

乐亦温站在廊下，看着她舒展腰肢，衣袖翻卷，只觉得浑身都不自在。

徐燕笙刚把动作演示完，便朝他抬了抬下巴：“照着做。”

乐亦温深吸一口气，笨拙地抬手、旋身。

他骨骼清奇，身形清瘦，本是块适合起舞的料子，怎奈骨子里那点刚硬还没磨去，转腰时总带着滞涩，水袖甩出也缺了几分飘柔。

尤其是转身时的那一回眸，本该带着几分勾人的柔媚，到了他这儿，只剩下满眼的局促与抗拒。

“停，”徐燕笙的声音冷不丁响起，“你这是学舞，还是演丧礼上的木偶戏？”

她起身走过来，指尖捏住对方下巴：“跳舞是要勾人的，不是让你摆架子。眼神要柔，腰要软，把你那点读书人的心气收起来——在这里，你就是供人赏玩的玩意儿。”

话音未落，她忽然抬脚，狠狠踹在对方膝弯处。

乐亦温踉跄着跪倒在地，疼得倒抽一口冷气。

“起来，再跳，”徐燕笙居高临下，“跳不好，就一直跪到能记住为止。”

乐亦温咬着牙撑起身，重新抬手，这一次，动作里的僵硬更甚。

徐燕笙看得不耐烦，抄起手边的藤条，劈头盖脸就抽了过去：“腰没塌下去！眼神飘什么飘！勾人的劲儿呢？”

藤条落在身上，火辣辣的疼。

乐亦温强忍着痛，刻意压下腰腹，强迫自己放松腰背。

可那点骨子里的倔强，总让他的动作带着股拧巴味。

一下，又一下。

藤条落在身上的声音，和他压抑的喘息混在一起。

直到他浑身都泛起细密的红痕，动作终于有了几分柔意。

徐燕笙停下手，扔了藤条：“记住这种疼。疼了，才知道什么该做，什么不该想。”

乐亦温扶着廊柱站着，垂着眼，看着地上那根藤条，像条吐着信子的蛇。

徐燕笙已坐回竹椅上，端起茶盏抿了口：“歇半个时辰，再把刚才的动作练五十遍。”

半个时辰过得飞快，乐亦温几乎是咬着牙才站起来。

再抬手时，指尖的颤抖压不住，可腰身却下意识地沉了下去，转身回眸的瞬间，那双眼睛浮起了一丝柔媚。

徐燕笙静静地看着，没再说话。

五十遍舞跳完，乐亦温的衣衫已被汗水浸透，贴在背上，勾勒出纵横交错的红痕。

他站在原地喘气，膝盖软得几乎要再跪下去，却死死攥着拳撑着。

“今日就到这里，”徐燕笙终于开口，声音平平，“明日卯时，照旧。再跳不好，就换更粗的藤条。”

就这样日复一日，月复一月，乐亦温十二岁时，迎来了第一次接客。