“闭嘴。”萧家严先有察觉，迈出一步，蹲下身子在萧亦柔身侧。

萧亦柔微微抬头，哭容才现。“长兄......不是真的，是不是？他说的，都不是真的。”

“别怕......”萧家严微蹙着眉头。只这一句。

“他骗人的。我都不识他，他欺负人......哥哥......我从不识他......”萧亦柔断断续续的话，哽咽着。那泪亦如那次以为要毁容一般，下得猛烈。

书院整个都静了下来......独有萧亦柔的哭声，越来越大。

萧建章瞧着萧家严一直未动，急忙让站在后头的丫头过来，拿帕子给萧亦柔擦泪。

“萧家妹妹......”唐致仕才唤一声，萧建章那狠毒的目光率先看了过来，而后书院其他人都瞧过来。唐致仕微一迟愣，在萧亦柔哭声中已无方才那般咄咄逼人之姿。收扇于身后，微微舔了下唇，半蹲下身子。轻声道：“你别哭了。那自先我说我们破戒了是我信口胡诌的，但我们有婚约是真的。”

“啧。”萧建章忍不住啧舌。但萧亦柔显然并未听清。

“先生来了。”

不知是谁一声高喊。众人均都有所收敛。

但唐致仕却不知避讳，仍盯着萧亦柔不放。

“怎了？这是？”林先生进门后先行发问。

“启禀先生，我小妹身子不适，想......”萧家严转身，站起身，欲替萧亦柔请假。

“萧大公子，难不成还想让令妹再躲起来不成？此次可不能这般放人走了。大公子不是遵从礼法之人吗？那我们既有婚约，一味躲着，算何？”

萧亦柔忽而道：“这位公子，既然你说我们自幼相识，都过了这些年月了怎您今日才找上来？”

拿过帕子自行擦泪。故作镇定的反驳，却已腹诽千遍。

甚至想着之前箐瑶为萧家女儿时也不见你来。

试想，却是那些年的岁月间，萧家也没有女儿可联姻，自家都不知在那找回女儿呢。

可自己不是真的萧女呀。

见唐致仕并未想作罢，再道：“就算未请上，长兄为父，我长兄在此呢。”

林先生站在原地默默听着，此刻朝着前方缓步挪动......

“呵，我们平辈......”唐致仕手中扇子一指萧家严。

“可兄长便是兄长，与我不是平辈。”萧亦柔的话顿时将萧家严的身份自行拔高了不少。可萧家严也并不为何高兴。

“就算您月前来过，我大哥也拒了你了。好，既是如此，你再登门，我们家也知你的意思了。我们兄妹间有几句话，想私下说一声，您通融些时日，改日再论呢？何苦非相逼今日？”

林先生早已站在桌后，此刻拿着戒尺敲打了一下桌面，也是给予众人警示。

“唐初寅，从前是我萧家严瞧不上你。今日亦是。你除了这块玉佩，还有什么？对得起祖父的期许吗？如今浪荡多年，唐家早已非彼时。不知门第有别吗？今日，凭什么要娶我萧家严的妹妹?”

唐致仕愣神稍许。默默念着：“初寅，萧兄还记得我的字呢？我都不记得了。连我唐致仕之名，都快昏忘了。如今我此身这般，就算上告到衙门，我也没什么怕的。”抬脚踹翻了才置起的素白屏风。

林先生再敲打了一下桌面，泰半人皆落座。

萧亦柔见此站起身来朝着唐致仕行了一礼。缓缓而言：“公子，我并不识你。我是萧家女不假，就算你要履行婚约，也需请媒人登门，上请我父亲做主。而不是在此胡搅蛮缠要个说法。上有父，您让我长兄如何答复？无论应与不应，皆是陷我兄长于不孝。”

“好。那我即刻去找媒人去京城提亲。”唐致仕回。

“再则。”萧亦柔又道，“方才公子说的那些，就算我忘了与您那些相识过往，可我自认绝不会动情。绝不会有任何誓言，更不会行差踏错。身为萧家女儿，自是听命于父兄之言，若是父兄不允，我断然不会做出任何逾越之事。哪怕，情之深时，也知礼义廉耻。不会纵着人逾越，否无颜面对世间。私奔可是不做数不被律法所容得。我自来清楚。要么是您错人了人，要么，是您信口开河。可事关女儿家的清白名声，您便是这般无所畏而，我会请兄长写信报于爹爹做主的。您竟这般毫无品行。”

唐致仕一时陷入默然。良久后只轻声只道了句：“抱歉。”

林先生起身过来。“喧哗无度，警示无用。你二人，伸手。”

唐致仕未动。

萧亦柔却柔顺的伸出了手。应道：“先生教训的是，是小女失仪，扰乱堂廷。”

林先生才作势要挥手持戒尺打来，萧家严快速伸手压下萧亦柔双手。“先生赎罪，于小妹无干。皆是萧某不好。请先生责罚。学生愿替小妹请罚，加倍。望先生恩予。”说罢也不管林先生是否应允，已反将自己双手展平奉上。

林先生也不废话，抬手便打了四下。萧家严一声未吭，只微蹙着眉头，稍抿着唇受着。

萧家严之右，首坐闺秀仰着头瞧着屏风那侧的萧家严。上首身子并未受屏风所挡，挨打的双手却被屏风略遮。拄着腮瞧着，萧家严站在萧亦柔身侧，那般替妹受过的模样。

萧亦柔因方才哭过，眼睛仍红红的。此刻瞧着萧家严受过，还在不知所措之际，已瞧着萧家严受完了打。反是萧家严转头给与了萧亦柔安心的眼神。稍碰过萧亦柔手肘，让其回坐后也坐在前而。

林先生转而看向唐致仕。

唐致仕仍是那不可置事的模样，将手中折扇别在腰间。抬起手来却道：“先生的板子也不大痛吧。萧大少爷还至于替受。”

“咳。”唐致仕受了一下，以咳掩饰。急忙收了双手，转眸似不可置信的瞧了一眼萧家严。

林先生手中戒尺在空点了点，示意唐致仕并未受完。

唐致仕半转身子道：“请先生责背。学生这双手来得做活呢。损不了。”

林先生也不废话，抬手朝着背部就是一下，险些给唐致仕打个踉跄。或为显公证，林先生再责一下而后回身回前。

唐致仕挺直身子，动着极痛的背。朝向身前之列第二座而去。一脚踢在桌脚。“起开，坐后头去。我唐家虽眼下无官职，但我未来岳丈有。”

本坐于此的学子明显不服气。“狂言。人家尚未认。”

“那我与萧兄称兄道弟，你能成？”唐致仕再道。

萧家严并未言语。

学子起身离开。所随小厮过来拿着一应书卷。

“真不要脸，借萧家之名行事。莫不是开始就是打秋风的。”居首闺秀直言道。

“表妹。”学堂另一学子急忙制止。

居首闺秀却并无收敛，只道：“本来嘛，都在一学堂读书，日后难免相见，何必这般不留情面。”

“无畏。我日后又不为官！”唐致仕毫不在乎，甚至书本皆无。

林先生不堪再次敲响戒尺于桌。

本挡在萧亦柔身侧的素白屏风，支腿似乎被踢坏了，此刻需人扶立，已不堪自立。正待众人之意时，居首闺秀却道：“防君难防小，都是同窗，待时日常兮皆知人品。我瞧这屏风也不必立了。一道撤了吧。”