但随即，他的眉头皱得更紧。这样做固然能化解眼前的危机，却也可能放虎归山。如果含香真有异心，背后还藏着更大的阴谋，那么这次打草惊蛇，只会让那些潜伏的势力更加谨慎，更加难以察觉。

夜色渐深，乾清宫的烛火依旧明亮。乾隆站在窗前，望着养心殿的方向，眉头紧锁。他抬起手，又放下，最终只是疲惫地叹了口气。

「小路子。」他的声音里透着少有的疲惫，「去养心殿传话，就说...朕今晚政务繁忙，在乾清宫过夜。」小路子小心翼翼地抬头：「皇上，要不要奴才带句话给还珠郡主？」

乾隆的指尖微微一顿，眼中闪过一丝痛色。他多想此刻就去见那个能让他心安的人儿，可他还没想好该如何面对她清澈的眼神，毕竟他不可能让她面对这么沉重的事情。

「不必了。」他摆摆手，声音低沉，「就说...让她好好休息。」待小路子退下，乾隆独自站在空荡的大殿中。月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。他缓步走向龙案，看着堆积如山的奏折，却一个字也看不进去。

「朕该如何是好……」他喃喃自语。是选择江山稳固，还是保全小燕子的笑容？这个两难的选择，让一向杀伐决断的帝王，第一次感到了前所未有的犹豫。

晨光微熹，乾隆推开侧殿的门，疲惫的双眼还带着彻夜未眠的血丝。当他抬头时，却见小燕子正倚在殿前的朱红廊柱下，手里捧着一个青瓷茶盏，朝他灿然一笑。 「弘历！」她小跑过来，将茶盏递上，「刚煮好的荷露茶，您喝了再上朝吧。」

「小燕子……」乾隆喉头滚动，声音有些发涩，「怎么这么早就来了？等了多久？」小燕子眨眨眼，眼下还带着淡淡的青影：「您昨晚没回养心殿，我躺了半夜都睡不着，就索性起身去御花园收集荷露。」她眨眨眼，眼下也有淡淡的阴影，「煮完茶过来，才等了半个时辰，不久。」

乾隆接过茶盏，触到她微凉的指尖，心头猛地一颤。他轻抿一口，茶水温热，荷香清冽，就像她这个人一样，纯粹得让人心疼。

乾隆望着她那双依旧明亮的眼睛，突然一把将她拥入怀中。小燕子身上还带着荷塘的水汽和晨露的凉意，却让他整夜的挣扎与煎熬都化作了心疼。 「弘历？」小燕子被他抱得有些喘不过气，却还是乖乖靠在他胸前，「您怎么了？」

乾隆将脸埋在她的发间，深深吸了口气。这一刻，他终于明白——什么江山稳固，什么放虎归山，都比不上怀中这个人的笑容。就算含香真有异心又如何？他宁愿多费些周折，下次再寻机会一网打尽，也绝不能让小燕子陷入两难的痛苦中。

「没事。」他松开怀抱，轻轻抚去她发间的露珠，「朕只是...想你了。」小燕子歪着头看他，眼中满是疑惑，却还是甜甜一笑：「那今晚要回来睡哦！」

乾隆点头，在她额间落下一个轻吻。晨光中，两人的影子交叠在一起，仿佛什么也无法将他们分开。