小燕子还想挣扎，却被紫薇和晴儿一左一右架着梳洗打扮。金锁手脚麻利地给她换上便装，明月彩霞捧着早膳追在后面。

院中，尔康尔泰已等候多时。见小燕子被半推半拽地出来，尔泰故意大声道：「哟，咱们的才女终于舍得放下笔墨了？」小燕子瞪他一眼，却没像往常那样跳起来打闹。

马车缓缓驶出神武门，小燕子靠在窗边，望着宫墙渐渐远去。紫薇握住她冰凉的手：「咱们先去会宾楼用早膳，柳青柳红说新来了个苏州厨子......」「我想吃糖葫芦。」小燕子突然说。众人一愣。尔康立刻笑道：「好！咱们先去买糖葫芦！」

京城的早晨热闹非凡。叫卖声、嬉闹声、车马声交织成一片鲜活的烟火气。小燕子捧着糖葫芦，站在熙攘的街口，忽然觉得眼眶发热。原来宫外的阳光这么暖，风这么自由。

会宾楼

二楼雅间，柳青柳红早已备好茶点。箫剑一袭青衫坐在窗边，见众人进来，目光先落在小燕子身上，将她上下打量一番，眉头微蹙：「瘦了。」小燕子撇撇嘴，一屁股坐在凳子上，闷头啃糖葫芦不说话。

紫薇简单将宫中近况告知箫剑，说到乾隆特许含香保留回族习俗时，箫剑手中茶盏微微一顿，却不像上次布娃娃事件那般激动。 「此事......」箫剑沉吟片刻，「倒也在情理之中。」

「哥！」小燕子猛地抬头，「你怎么也这么说？」箫剑放下茶盏，神色平静：「国事与家事，终究不同。皇上此举，是为安抚回部，稳固边疆。」他看向小燕子，「你可知西北准噶尔部虎视眈眈？若回部生变，战事一起，生灵涂炭。」

「可他说过......」小燕子声音渐低，「说过不会......」箫剑起身走到妹妹身边，大手轻轻按在她肩上：「我信皇上此刻的承诺。他既答应你将含香当作摆设，便不会食言。」

窗外传来集市喧闹声，衬得室内越发安静。箫剑忽然语气转沉：「但若有一日，他违背此诺——」手指无意识摩挲着腰间长剑，「哥便是拼了性命，也会带你离开那个金丝笼。」

小燕子眼眶一热，糖葫芦的甜味在舌尖泛哭，她想起那个陪她站在城墙上看日出，现在又躲在养心殿里倔强著不来寻她的身影。

「我才不要你拼命......」她小声嘟囔，眼泪却砸在桌面上，「我自己的事，自己解决。」箫剑与紫薇交换了个眼神。紫薇会意，柔声道：「不如我们去郊外踏青？听说西山桃花开得正好。」「你们去吧。」小燕子突然站起来，「我想回宫了。」

箫剑目送妹妹匆匆离去的背影，唇角微扬。他相信，那个在民间长大的野丫头，终究比深宫里的人更懂如何抓住幸福。

回宫的马车里，小燕子一直盯着晃动的车帘发呆。她满脑子都是乾隆——他这几日有没有按时用膳？夜里批奏折到几更？养心殿的地龙够不够暖？

「下雪了！」紫薇突然轻呼。小燕子这才发现窗外已飘起细雪，可她顾不上欣赏，马车刚在神武门停稳，她就跳下车往养心殿方向跑去。「小燕子！伞！」紫薇在后面喊着，可她充耳不闻，任凭雪花落满肩头。

养心殿外静悄悄的，小燕子气喘吁吁地跑到殿门前，却只见小路子一人守着。 「皇上呢？」她急急问道，发梢的雪水顺着脸颊滑落。

小路子面露难色，支吾道：「回郡主，皇上……皇上去了宝月楼。」