秦淮河畔，乌衣巷旁，立着一座青蘅馆。馆舍不大，胜在雅致。抬眼望去，大树枝叶茂密，白墙黛瓦民居错落，景致简约，却并不寡淡；元素寥寥，却古朴天然。馆门两侧挂着一对红灯笼，杂役闲适自在，斜站在下面，抄着手，仰着头，看走来的白面书生，看天上的太阳圆不圆，看久了看得目眩，看到一个宝蓝长袍的男子，定在跟前，他戴着高帷帽，穿的衣服裁剪极为合身，把他衬得高挑，这人扭头朝馆内一扫，和气道:“敢问，今日是哪位先生讲学？”

听声音，杂役一惊，原来是个姑娘。他眸子亮道:“今日来的是方谂先生。不过姑娘来得稍晚了些，讲学差不多结束到学子们分组经义论道了。”

短纱恰好遮到她颈间，杂役瞅不见她的神色，按他经验看怕会失望而归，接着说道：“姑娘若还想听，明日再来便是，依往常安排，大概仍是方谂先生讲学。我们馆的讲学时辰表就张贴在馆舍大门内的墙上，姑娘进去一眼就能瞧见，以后照着时间来，保准误不了事儿。”

萧徽柔一丝诧异道:“这曾有女学生来过？”

杂役挠了挠后脑，歉笑道:“有的，有的，但女子来求学，一向不多见。”

“多谢。”萧徽柔抬头看了眼墙上笔锋遒劲的三个墨黑大字，进了馆。

青蘅馆与国子学大不相同。大梁学子若想施展抱负，单靠埋头苦读可不够。普通寒门学子要想进国子学，都得先通过考试选拔。在参加选拔之前，他们大多跟着乡里先生学习。

青蘅馆的别具一格，就在此，它并非普通意义上的学校，而是一个开放的平台。这里没有门槛，也没有任何要求，想来便可来。来这儿的多半是已有一定学问的学子，于他们而言，青蘅馆就像是一处“补习班”。关键是，授课的“老师”都是考官，可这些考官却不收取分文学费，穷书生们也交不起学费，一切全凭大家的自发热情。

而一个没有收入的学堂能够维持运作，全仰仗当朝宰相郭瞻的支持。馆内的先生，也就是那些考官，都是现任或前任的朝中官员，他们有个共同的特点就是寒门出身。他们相互扶持，形成一个独特的圈子。在这个平台上，学子们有机会获得引荐。大家可以自由地阐述自己的思想，去影响他人，还能在此求学问道、结交挚友，为自己的未来积攒人脉与知识。

萧徽柔的目光从墙上的纸落下来，折身往里走，有两个迎面慢慢行来的书生，擦肩而过，他们在拿着本书不知道争执什么，她站在四水归堂式的院中，往上看，可见天光，三层楼，每一层廊道都有一两个垂头抱卷沉思的人。

赫然一扇大圆拱门，墙体厚实，一眼望不透，穿至其尽像过隧道，既出，豁然开朗，见一广庭，规模宏阔，远胜前者。庭顶木梁纵横，巧构穹窿，别具风姿。穹上雕瑞兽、莲花之纹，线条流畅，栩栩如生。

庭中，四方高台卓然而立，引人注目。台上设一书案，置一木椅。有一先生，幅巾束发，着的袍子像蒙了灰的藕荷，站在台上，执卷而谈，台下诸生，交领右衽之服，色彩各异，由两侧如茵的绿草相伴，清气沁人。其间数丛翠竹，枝干颀长，墙角还有几株芭蕉，肆意舒展。雅，实在是雅，这里的盆景布置比国子学，更有几分林下风流。

萧徽柔本欲上楼，恰在此时，台上的人朗声道:“《左传》有云‘民生在勤，勤则不匮’。今我大梁，百姓勤苦，然仍有衣食难足、学无所进之困，诸位以为，当如何从根本上扭转这一局面？”

有一着粉衫的男子率先起身，拱手道:“回复先生，学生认为，欲解此困，当以民为本。如今百姓勤苦却衣食难足，根源在于赋税繁重，且农田水利设施多有废弛。官府宜体察民情，酌减赋税，让百姓得以休养生息；同时，复拨专款修缮水利，引导百姓科学耕种，如此，粮食丰收，百姓衣食无忧，方能有余力供子女求学，进而提升整个大梁的民生风貌。”

他话音刚落，众学子频频颔首，深以为然。萧徽柔的声音从背后传出：“依君所言，官吏盘剥百姓，易致民生困窘，此乃灼见。可若官府没有钱财，像水利修缮、民生事宜又皆需资费，故而加征赋税，百姓亦囊中羞涩，官民皆困，此局又当如何破之呢？”

学生们惊愕回头。数支目光齐聚在她身上，看起了新奇，又被她的问题难住，一时无人应答，面露古怪。

忽然一道明快的嗓音漾起:“此诚两难之境，倒可仿古之井田，行变通之法。不必拘泥于旧制田亩划分，于荒地、滩涂等地，官府牵头开垦，招募无地百姓为佃农。所获之粮，一部分归佃农糊口，一部分充作公粮，以作修缮水利、兴办教育之资。如此，百姓得地而耕，衣食渐足，官府亦有财用，无需额外加赋。再者，我大梁商路繁茂，商税征缴或多有漏洞。不如设专门税司，选派清廉干练之人，详查商货往来，合理制定税率，杜绝富商巨贾偷漏税。如此一来，富商之税增加，又不损贫苦百姓生计，官府财用得以充实，民生与政务皆可兼顾。”

庚言最后一个字落下，声如流莹般逸散，庭院沉静在他的言论中，没缓上神来，他站在那里，青衫磊落，唇角微扬，年轻而自信。

他们中间隔着点距离。

萧徽柔静静凝望，人群中零星响起交头称赞的声音，她笑着摇了摇头，转身上楼。

此局还是未破。

楼上三楼栏杆前，一位饰茶褐色深衣的男人正俯瞰着下面热闹的场景。

楼道扶栏上爬满木芙蓉，从浅粉过渡到深玫，她衣摆一撩，扫过一路硕大的花瓣，波浪式的摇头打着招呼。

萧徽柔一转，栏杆前的男人挺身后退，两人视线恰好对上。

孟九嵩已经等她很久了。

阁间敞亮，案几上的账本和信纸泛着日光黄。孟九嵩将两样东西推到她面前，说笑道：“公主，我着实没想到，来的会是你。”

萧徽柔看着递到眼前两样东西，心中沉甸甸的，怎么也扯不出一丝笑。气氛唰的变得沉重起来，仿佛有一层阴霾蔽顶。

孟九嵩叹了声气，开口道：“我走访江南一带，一路搜寻，才得了这些东西。本想着借太子殿下之手，一举揭发，可如今，计划落空。殿下他，真的是病了？”

萧徽柔避开这个问题，神色冷静地问道：“你们原本打算怎么做？”

“还没来得及做进一步打算。殿下说先按兵不动，这东西若是现在呈上去，那无疑是俎上鱼肉。”孟九嵩肩膀微垮，有气无力。

萧徽柔换了个思路:“你觉得丞相如何？”

“公主这话是何意？”孟九嵩不懂她在想什么，剑走偏锋？直言道，“虽然这折子上没郭相名字，但他也是为谢家在做事啊，能干净到哪去？”

说话间，他不自觉地瞵视着这房子。

萧徽柔道:“可他未必是真心向着谢家。”