“娘娘，唉，陛下孝心一片，心里记挂着先帝无心吃饭，难能可贵。”莲心为姜倾擦眼泪。

姜倾接过帕子，侧过脸，擦拭眼泪：“正是，今日我瞧着，皇帝此前养在跟前的孩子们，没有一个比钰儿更有孝心。”她这话里分明带着怒火，“不过是假装掉了几滴泪，面上未有悲痛之色。”

姜倾面色变得冷酷：“此等不忠不孝之人，居然是我儿后辈。”

“皇祖母，你别生气了。”虞钰胡乱擦拭掉眼泪，非常艰难地挤出一抹笑容：“气坏了身子，父亲会心疼的。”

姜倾面色变得柔和。

她轻轻抱住虞钰，万分慈爱：“钰儿，在这宫里，便只有咱们了。”

“皇祖母别怕，我会保护皇祖母的！”

虞钰说。

“好孩子，皇祖母第一眼看见你的时候，就知道你会是个好孩子。”

她抱着虞钰，说了许多话。大多数都是和先帝相关，虞钰听得极为认真，偶尔发问，勾起姜倾更多回忆。

一老一少就这么聊着、说着，说道太阳西垂，说道虞钰肚子咕噜噜地响。

“饿了？”

姜倾终于从回忆里抽身而出，她想到自己拉着虞钰说了如此久的话，耽误她吃饭，一时之间，多有愧疚。

“你们干什么吃的？还不快些将饭呈上来！”

柳眉倒竖，怒斥芳团。

芳团脖子一缩，颤颤巍巍行礼。不多时，饭便被呈上。

看着清淡无荤腥的饭食，姜倾多有不忍：“好孩子，且忍忍。国丧期间不得吃荤腥，只要过了这段时间，皇祖母一定让御膳房的人，给你多备几道菜。”

虞钰欢喜抬眼：“可以是热菜吗？”

“可以，当然可以。”

“谢谢皇祖母！”

她坐在位置上，不甚熟练地使用筷子，期间因为发力不当，一道菜生生掉在她孝服上。

白布沾了油，份外惹眼。

虞钰立即放下筷子，惴惴不安：“皇祖母，衣服弄脏了。”

“没事没事。”姜倾眉眼温和地笑着：“不过是一件衣裳，一件脏了还有千千万万件，何必害怕？”

虞钰小心抬头，打量姜倾神色许久，见她确实没有生气迹象，这才笑着点头。

“嗯。”

“不过钰儿，你现在身为皇帝。在皇祖母面前失态不要紧，无论你什么样子，皇祖母都喜欢你，会站在你这一边。”

姜倾慢慢说着，虞钰手里虽然捏着筷子，却不敢夹菜，她保持着拿筷子的动作，安静聆听。

姜倾很满意虞钰的反应。

见状，继续道：“可你要接触的，不止皇祖母一人。今天已经有许多官员问哀家，什么时候能够重新上朝，现如今，暴雪肆虐，不少地方遭了灾，需要人处理。除此之外，前些日子朝堂里，也闹出一两件不大不小的事情，此前一直搁置，现如今已经拖了几天时间，不得再拖下去。”

她说：“钰儿，明天你便要上朝了。”

虞钰捏筷子的手陡然一紧。

她畏惧地看着姜倾：“可是皇祖母，我什么都还不会。”

她垂头，为自己的无能而愧疚，“我大字不识一个，连筷子都不会使。我去上朝的话，估计大臣们说什么话，我都不知道……还要处理雪灾、案子。”她脑袋低垂，下巴几乎紧贴着自己胸膛：“我做不好，我会被人笑话的。”

“乖孩子，别怕。”

姜倾坐到虞钰身边，轻声安抚：“有皇祖母在呢。”

虞钰抬头，畏畏缩缩地看着姜倾。

姜倾微笑：“莫要害怕，皇祖母明日同你一同上朝。你不懂的案子，皇祖母来做，你看不懂的奏折，皇祖母来看。皇祖母在前面顶着，为你遮风挡雨。”

她注视着虞钰眼睛，慈爱而欢喜。

“你可以躲在皇祖母身后，当一个快快乐乐、无忧无虑的小孩。皇祖母不图你什么，只要你能健健康康、平平安安地长大，能够长久陪在皇祖母身边，皇祖母便心满意足。”

虞钰神情触动，半晌说不出话来。

她低头，环抱住姜倾的腰，呈寻求保护姿态。

姜倾回抱虞钰，两人互相依偎，好似寻常百姓家最常见一幕。

灯火阑珊，长夜将尽。