信送出后没多久，扶昱和师姐扶雨便日夜兼程赶到了江北。可谁也没料到，仅仅过了三日，一向沉稳的药王扶山，竟因急于找到破解“杏花果叶”的办法而变得有些走火入魔。他成日将自己锁在那间点满烛火的禅房里，烛火燃了一支又一支，映着他布满红血丝的双眼，他像疯了一样翻阅着堆积如山的医书，妄图从中找到一丝破解之法，全然将寺庙里那些苦苦等待救治的病人，丢给了他的五个徒弟们照料。
药王一行人当时在一座废弃的寺庙里设立了临时医馆，因着药王的声望，每日都有源源不断的病人从四面八方涌来，寺庙的门槛都快被踏平了。可日子一天天过去，转眼几个月了，药王扶山和弟子们绞尽脑汁，试遍了各种古方，却始终没能研制出解药。
光阴在绝望中悄然流逝，寺庙山下的那片空地上，不知不觉多了许多新垒的土包，一个个小小的坟头在风中孤零零地立着，看得人心头发冷。而其中一个稍显规整些的坟前，那块简陋的石板上，刻着的赫然是——“药王谷扶雨之墓”。
她是扶昱最敬重的大师姐，更是药王扶山唯一的亲生女儿。在一次照料病人时，一个病情失控的患者突然发狂，狠狠抓伤了她的手臂，就是这道看似不深的伤口，让她不幸染上了“杏花果叶”，最终没能挺过去。
几乎是同时，扶山的另外三个徒弟，也都因为近距离照料病人，先后被传染，倒在了这场无硝烟的战役中。女儿和徒弟们接二连三的离世，像一把把重锤，狠狠砸在扶山的心上，让他陷入了深深的自责与怀疑——自己这“药王”的名号，难道只是个笑话吗？
在扶昱师姐和师兄们的简易葬礼上，看着那几抔新土，扶山再也无法忍受这种无能为力的挫败感，他像一头失控的野兽，发了疯似的冲过去，打翻了供桌，摔碎了所有能碰到的东西，瓷器碎裂的声音、木头断裂的声音混杂着他压抑的嘶吼，响彻整个寺庙。
周围本就惶恐不安的病人们，被他这疯狂的举动吓得连连后退，缩在角落瑟瑟发抖。混乱中，只有扶昱一步步走到扶山面前，“咚”的一声跪下，声音带着哭腔却异常坚定地劝道：“师父，您冷静些！师姐去世之前，把自己锁在房间里不让别人照顾，是有原因的。她曾让我给她送去笔纸，这……这是她留下的最后的话。”
扶昱跪在地上，深深磕了个头，然后双手高高举起一张皱皱巴巴、沾染了些许污渍的纸，递向扶山。
“‘杏花果叶’传染速度极快，而且我们一直找不到它具体的传染方式。直到我看到师姐的这张纸，才恍然大悟——关键在于血液。”扶昱的声音带着少年人独有的清亮，此刻却因悲伤而微微发颤，“被传染的人们看似没有任何共同特征，但这种病在军队里蔓延得最为猖獗。而且有些病人长期与亲人朝夕相处，亲人却安然无恙；有些只是短暂接触，却被传染了。归根结底，问题就出在血液接触上！凡是让病人携带的病菌，有任何机会进入他人血液的，就一定会被传染。”
扶昱说的这段话，无疑是个重大发现，可这个发现对于那些已经染上病症的人来说，却没有任何实质帮助，甚至更像是一种残忍的打击——知道了原因，却依旧逃不过死亡的命运。
其实扶昱还有些话想对师父说，但那些话涉及到更深的推测，不方便让周围的病人听到，所以他打算等会儿找个单独的机会，再跟师父细说。
扶山颤抖着接过那张褶皱泛黄的纸，上面是女儿熟悉的字迹，一笔一划都透着临死前的吃力。他看着看着，不知不觉出了神，读到一半时，一行清泪毫无预兆地滑落，“啪嗒”一声滴在了纸上。扶山像是被烫到一般，猛地将纸拿远，双手紧紧捂住自己猩红的双眼，他怕自己这不争气的泪水，会弄脏女儿用生命换来的最后字迹。
片刻后，他猛地转身，头也不回地走向扶雨生前住过的房间，那背影佝偻而孤寂，或许是想把自己锁在与女儿有关的回忆里，又或许，是想亲身体验一下女儿曾承受过的痛苦吧……
深夜，月色如霜，清冷的月光透过窗棂，洒在寺庙的青砖地上，拉出长长的影子。扶昱犹豫了许久，终于还是走到了师父的房门前，轻轻敲响了门板。
“什么事？”房内传来扶山沙哑疲惫的声音，像蒙了一层灰。
扶昱站在门外，对着门板深深吸了口气，沉声道：“师父，今日有些话，在众人面前不便说，但我觉得，还是必须跟您说明白。”
房内一片死寂，扶山没有回应，只是静静地听着。扶昱知道，师父此刻的心，定是像这寒夜的冰一样冷硬。可有些话，就算再难开口，他也必须说。
“‘杏花果叶’这病，以我们现在的能力，确实治不了，短期内想要突然研制出解药，几乎是不可能的。”扶昱的声音带着少年人少有的冷静，“但寺庙山下的村镇，还有锦江城里，每天都有很多人被传染，只要染上就必死无疑。我们现在已经知道了它的传播途径，就可以利用这一点去控制城内的病情，而不是像现在这样坐以待毙，眼睁睁看着无辜的百姓一个个死去啊！”
扶昱越说越激动，声音都带上了几分颤抖，他恨不得能钻进房里，摇醒这个沉浸在自责中无法自拔的师父。或许是走了太多错路，或许是扶昱的话点醒了他，房内的扶山听到这些劝诫后，突然发出一声长叹，像是瞬间恍然大悟。
“徒儿说得对！是师父糊涂了，竟然连这么简单的道理都想不明白！”扶山的声音里带着浓浓的悔意，“明日，你立刻下山，去找官府的人，把这传播方式告诉他们，让他们先采取措施控制起来！”
师父的这个决定，正合扶昱的心意，他立刻爽快地答应了。可那时的他，无论如何也想不到，这个决定，竟会因此酿成更大的灾难。