瞿宝砚立即俯首跪下：“陛下息怒！”
随即又抬首，道：“陛下所虑，确是大势之忧。体制有弊端，陛下既问，臣肝脑涂地也不讳言——然世间之制，何来十全？人有百性，政无完章。便是九重天上，亦有违天条之仙，况人间乎？”
她微微抬首，眼神坚定：“陛下问政有先见之洞，殿试所答，诚是直陈利病，亦为应题而设。天下是陛下的天下，政出一统，心归一主。百姓非不识君心，民意亦非全盲——今渌州之事，虽有秦氏祸及一州，败纲乱纪，陛下若能以此为机，裁其不法、正其失纲、肃其风气，不惟一州得清平，亦可使天下观政本之所在，知国法之不容欺、朝廷之不可犯。此诚为拨乱反正、以儆效尤之良机也。”
“若能明辨是非、赏罚分明、政教得法，则纵有弊端，百姓亦愿从之。且今百姓所怨，非怨天子，而怨奸吏；非怨国法，而怨法不行。百姓之心，尚在朝廷，尚在陛下，天下不会乱。”
赵嵩眉目低垂，似在沉思。瞿宝砚继续道：
“臣斗胆进言——若陛下真欲究其弊、辨其因、寻其策，渌州，或可为第一探点。”
赵嵩望向她：“第一探点？”
瞿宝砚起身，语速不急不徐：“是，陛下。渌州地处江南腹地，交通四通八达，民风不轻不重，既非鱼龙混杂之地，亦非守旧难化之区。此番虽遭灾乱，但民心未崩、纲纪犹存，正是整顿新政之良机。”
“若乘此时机，革正宿弊，于渌州推行三策，以一州为试桉，或为朝廷探得一条可治之道。”
赵嵩：“哪三策？”
瞿宝砚：“其一，政财分司。渌州旧弊，政出而财不至，赋收而用无所依。民间赋税，层层盘剥，中有设卡无数，使朝廷之令下不得郡县，百姓之血汗未至仓廪。
臣以为，地方可设“财赋专司”，分政财之责，凡征解之务，县不越郡，郡不设中转，惟令‘县直上州，州直解京’，明其流向，定其责成。并定留用比例，凡岁赋若干，留半用于本地仓廪修缮、赈济急难，其余悉数缴京，使上有所资、下有所恃。又将税课细列清单，逐条公示，禁混征、止重课，庶民得明纳之责，官不得踰制而夺。”
“其二，民产共兴，以政导其利。渌州之地，民勤而贫，户多小田，产少兼耕。往岁田亩无册、水利失修、商贾横流，兼并严重。致使民业散乱、产出低微，终日劳作而不及温饱。
臣以为，可因地制宜，推“共作之制”：重修田亩之册，厘其权属；整饬水渠之网，复其灌溉。设“引工局”，由官为主导，民自愿参投，凡荒田可合耕、山林可共伐、水产可互养，以契为凭、以利为分，务使小户联力、孤耕不弃。”
“其三，防灾患于未然，以周制应变。渌州濒水，岁岁多灾，水患之至，人避无所，吏亦手足无措。臣以为，防灾之道，不在天意，而在人备；备之有制，灾不为祸。
臣建议渌州设‘水患总图’，绘明堤坝、水库、滩田之分布，分险段而治之，并设‘灾应三案’，即洪前之疏导，洪中之救援，洪后之安置。此三案归入州政日常功课，州县上下皆熟其规程，亦可因地制宜。”
言罢，瞿宝砚再拜：“臣愚钝，自知历任浅薄，履历不足。此三策并非立国之重制，然渌州为试，或可窥一隅；若其法可行，或可通数郡；若其法有失，亦可以此为鉴，究其得失。天下大计，不妨自小试而行。若蒙陛下垂允，臣愿以渌州为桉，以此法行政，以此奏应君问。”
她缓缓抬眸，眼神分明透出冷静与担当：“若陛下信臣，臣愿留渌州三年，悉心试行，为陛下探一条能行，而久行之道。”
赵嵩闻言，目光不动，缓声道：“你这是不愿回京了？”
瞿宝砚顿首，俯身再拜：“陛下此言已是臣莫大的恩典与荣宠。能得陛下召还，臣不胜感激，不敢有违。然陛下既将渌州之任托付于臣，便是信重于臣；臣既受此任，怎敢轻弃。”
她抬眸，神色庄重：“渌州地处江南中腹，南通海贸，西接内陆，南北交汇，自古为漕运枢纽、商贾重地，一带连八州之货、聚四方之利。然连年水患、政废民困，商道阻塞、赋税不通，如今地利未移，百废待兴——只待政通人和，便可重聚市气、通转南北，辐射诸郡。”
“臣斗胆以为，若能使渌州复兴，推三策于地、立民业于本、正商道于枢，不仅可安一方百姓，更可为朝廷开一地理财之范式。”
“一地富，可养一军；一州兴，可济一国。若渌州能成，岁入国库可增三倍有余，海贸水运、民产工食，皆可自此一地起势，辐射四方；若渌州之制可行，亦可为天下诸州设范，百官观之，百姓得之。”
“陛下欲天下安定，臣愿以此身系渌州，以报陛下。以渌州为‘江南财枢’，财入于国，民安其业。渌州未成，臣不敢言回；唯待一地既兴，百姓安居、赋税有盈之日，方敢再拜阙下，不负圣恩！”
瞿宝砚叩首再拜，身姿伏地，语声铿锵。
此时之机，世所罕有。直面天子，关门言政，以心腹之姿，被天子问政、听其议国，天下百官，几人得此？
对于瞿宝砚而言，也是巨大的机缘与诱惑。试问天下百官，谁不梦寐以求？
仿佛距离步入中枢，千古留名，只有咫尺之遥。
只是，瞿宝砚心中明白：京城可以没有一个瞿宝砚，渌州却不能。
渌州百姓方才在废墟与水涝中见得一线生机。这样的希望，如何忍心让其落空？她故设病体，以拖强敌之锋，而州中百姓却人人自发举幡，愿以己身祈福。这样的恩情，又如何不报？
但求一地安，敢忘万民苦；
问道问心，为官为民。