女将名唤唐琉璃，是唐家娘子军副将，唐涧屏幺妹，唐娇娇姨母。与之对战者乃何牧心腹——统领，冯飞。

“开！”监军扬旗，令旗劈空而落。

唐琉璃应声策马，她一击红缨枪直逼对手脖颈。冯飞扫头躲过，勒马扬蹄踏向唐琉璃坐下马颈。战马悲鸣倒地，唐琉璃收枪滚出七尺之外，银盔坠落。

冯飞驱马紧逼，待近，脚踏马背借力跃起，枪指唐琉璃面门。

唐琉璃忍痛撑枪而起，见来人骇然呆立。

暖阳斜照，将二人身影拉长。两方将士屏气凝神，昂首挺胸，提枪静候这场胜负。

劲风迎面，长枪过身，一缕青丝随风飘起。

“姨母！”一道中气十足的女音让这场切磋落下帷幕。

目睹一切的唐涧屏与唐娇娇同时欠身抓紧坐椅把手，她们看得清楚，握枪之人最后一刻生了杀意，若非唐琉璃迅疾侧身躲开，那长枪便会直冲她面门。

唐娇娇愤然起身，怒视冯飞。

唐涧屏敛去心绪咬牙将唐娇娇扶住，后者紧攥她臂弯，深吸几口气后渐渐平复心绪对皇帝道，“娇娇失礼。”她话落转向何牧，“何将军不愧是久经战场之人，带出来的将士各个皆勇猛相当，杀伐——果决。”

“娘娘谬赞。”何牧嘴角勾起一抹冷笑，“娘娘有孕在身，比不得从前，性子亦当有所收敛，实不宜再似适才那般过激，若是伤及皇嗣那便不妥了。”

唐娇娇气得双肩直颤，分明知晓何牧不怀好意，但面上还无法反驳，她皮笑肉不笑。

“太医有道是，重身者，七情易紊。唐副将军乃娇娇姨母，刀枪无眼，娇娇忧心姨母安危亦在所难免。”皇帝从中斡旋，“今日这场中皆是我大熵将臣，朕将你等聚于这演武场，本意只在切磋。冯统领乃何将军麾下猛将，亦是何将军一手栽培，当是知晓轻重，分得清是敌是友。”

他顿语凝视何牧，“何将军说呢？”

何牧悻悻然拱拳，“陛下所言极是。”

皇帝既已出言，唐氏母女亦只能作罢。

冯飞收枪立于唐琉璃肩侧，眸中满含轻蔑，“唐家娘子军不过如此。”他冷笑一声，“就这点儿能耐还不如尽早卸甲，回去相夫教子吧！”

唐琉璃闻言怒目切齿，她紧攥红缨枪的指骨捏得咯咯作响，“你……”

“琉璃。”脚步声由远及近，一身劲装的唐涧屏从后握住唐琉璃的肩头。

唐琉璃敛去神情，压下怒火躬身拱拳，“琉璃认降。”

“承让。”冯飞假模假样的行了一个虚礼抬眸搜寻何牧视线，见其满意颔首后面上傲气更甚。寒风掠过，监军快步将旌旗送予冯飞手中。冯飞挥臂捞起，吹哨唤来马儿，他翻身上马，策马绕场，旌旗猎猎，众将应声高呼。

与此形成鲜明对比的是挫败顿足的娘子军。

高台上，静视一切的季湘拾杯抿茶，她藏于臂袖后的唇角噙起一丝难明的笑意。

呼声渐止，两方将士在唐琉璃与冯飞的带领下上前听旨。

楚弘龙颜大悦，他目光扫过台下众将，“今日演武，朕观诸将风采，当真令人振奋！”他视线止于为首那人身上，“冯统领今日的最后一击枪法凌厉，势如猛虎，颇有当年镇朔将军何孑之威！甚好，甚好。”

冯飞喜不胜收，惶惶然叩首，“陛下过誉，臣不敢当。臣驽钝，能承陛下洪福，蒙将军训诲乃臣之荣幸，实不敢与镇朔将军同列相比。”

楚弘笑道，“何将军惜才有道，整军有方，朕这身旁能有卿等英才辅佐，何愁边疆不宁？何惧四方宵小啊？”他起身，缓步行下高台，示意冯飞平身后解下腰间玉佩，“此玉随朕三十余载，今日朕便将它赏赐于你，望你日后能与何将军并肩共护我大熵江山！”

通透的玉佩上落着三五道斑驳的刀痕。

冯飞惊然跪地，“臣必不负陛下所望。”他颤抖着双手将玉佩接下，宝贝似的在掌中端详来又端详去，只将久久凝视着他的何牧激得面上青一阵白一阵。冯飞察觉到他狠戾的视线后心尖一颤，他忙不迭敛去眸中喜色垂眸将玉佩收回袖中，只觉头皮发麻。

今日这场演武究竟是皇帝临时起意还是早有预谋何牧不得而知。但皇帝心里打的是何算盘不过三日便于早朝之上初显端倪。

一如往年的寒潮压境使得驻北百姓饥寒交迫，皇帝按例拨下物资遣兵北上，一为救济百姓，二为筹备来年开春后于北陌的吉礼。

皇室吉礼提前近两月还是头一次。