吟烟为季湘打抱不平，“你未瞧见便当湘儿什么都未做吗？护住望府之人？呵，谈何容易？何氏势力盘根错节，稍有不慎断送的便是湘儿与我等的性命。在无万全之策下贸然而行无异于送死！届时莫说护住望府之人了，只怕他们一个都活不了！”

楼伊倩闻言瞪向她，仇翎反瞪回去。

楼伊倩收回眸子咬牙，“季大人有何谋划，又做了什么，在下未曾见到，自亦不知。但在下唯一知晓的是，何牧已对望府出手，季大人若再不做些什么，届时便当真无法挽回了！”

她双拳紧攥，极力隐藏眼底的恐惧。

季湘将一切尽收眼底，她冷静道，“楼姑娘此言是指什么？”

楼伊倩垂眸紧盯杯底暗黄的茶叶，“何氏党羽为逼得望老爷子交出望氏食谱，已对望府二小姐下了毒。此毒名为嬴鸠，毒效如何想必季大人早有所耳闻。”

楼伊倩眼神躲闪，额鬓渗汗，显然是有所隐瞒。

季湘闻此心下一紧。

楚景宁拾杯饮下一口茶后提出质疑，“可据本宫所知，望老爷子平生最看重者有二。一是那满月楼，二便是这望府大小姐望文欣。何氏党羽若是急于求成，对望大小姐下手更能立竿见影方是。”

何氏等人向来自负，此般特意退而求其次实在不似他等往日做派。楚景宁不经深思这其中是否另有隐情，又或是尚存在她等未曾知晓的势力所致的缘故。如今牵扯望府中的不止她，还有季湘等人，楚景宁不得不做好完全的准备。

三人皆觉楚景宁所言有理。

“殿下所言不错，何氏本意确实是望大小姐。”楼伊倩见瞒不过只能如实道，“在下此前于小世子所踪一事上已引得何氏怀疑，望府之事他等为试探在下，遂以阿兄性命相要挟，派在下对望大小姐下毒。但在下……”她顿语，“在下实在做不到对她下毒，便只能错手将毒喂给了望二小姐。”

四人尚未弄清楼伊倩为何这般说，窗口便又是一道残影闪过。

来人对上屋中五人视线后怔了一息，吟烟率先开了口，“伍公子！”

楼伊倩闻声回头朝吟烟看去，她似未料到伍仁丙与吟烟相识般。

伍仁丙颔首对众人作揖，继而对上楼伊倩，“伊倩，你莫再执迷不悟了，听我一句，快同你阿兄离开郢都！”他作势要上前去拽楼伊倩，后者退避三尺，“伍公子方是莫要再执迷不悟。”

望府有难，望文欣亦在其中，她又怎能就这般走了？

楼伊倩只觉与伍仁丙说不通，她回头拜别季湘，“在下今夜来此的目的已告知三殿下，还望三殿下莫要放任何氏胡作非为！”她眼尾余光瞥向楚景宁，这话虽是对季湘说的，但她明白要想护下望府还少不得楚景宁出手。

她想着，这本是季湘应允她的，楚景宁今夜既出现在此，便足以说明她对季湘的看重，那么她将此事借季湘托付于楚景宁当是不为过。她话落不再逗留，握紧剑钻出木窗，几乎眨眼的功夫便消失在了夜色中。

伍仁丙俯身一拜紧追而去。

随风扬起的窗幔坠下，四人收回视线对上桌上玉盒。回宫的路上季湘皆在思忖接下来的计划，这玉盒乃是她彼时随安紫溪的身份一并从安慕青口中得知的。何太后早年醉心于寻求驻颜益寿之法，一度痴狂到吞食紫河车的地步。

昔日那些紫河车便是藏于这玉盒送至惠仁宫，到达太后手中。

小雪一连飘了数日，皇宫内外皆是一片银装素裹。

西戎王驾崩的消息终是在初雪落幕前传来，二王子萧澈登基，西戎就此易主。

季妍近来茶饭不思，心中无不是挂记着萧芸的境况。

平儿看在眼里亦只能是干着急，她数着日子，盼着开春后的吉礼能早些来。

冬至过后这天儿是愈发冷了，枝头的雪压断了树枝“啪嗒”一声砸在雪地里。季湘惊然回神，她搁下手中毛笔望向窗外。雾气笼罩的窗上什么都看不清，喜儿拾起帕子上前擦拭。

模糊的院景随着暖阳落入季湘眸中。

喜儿道，“今日雪停了，阳光亦是极好，三殿下可打算出殿走走？喜儿前两日听内务府的宫人说宁远将军要从沧州来郢都探望惠妃娘娘。算算脚程，今日该就会到了。宫人们还说宁远将军这段时日会歇在长信宫，长公主殿下亦是。”

提及楚景宁，季湘紧缩的眉宇渐自舒展。喜儿所道之事她并非毫无所知。自秋猎至今已过去三月有余，何氏眼线遍布皇宫。然近来，光是那朝未央宫奔的太医都不知去了多少，惠妃显怀又岂是瞒得住的？

季湘收回视线拾起矮案上的竹纸，纸上是抱着小兔子在草地上打滚的小三花。季湘的画技算不得精湛，若非那双因憋屈而耷拉下来的兔耳与那花色的猫毛，定叫人看不出她画的是什么。

季湘翻转竹纸面向喜儿，似对自己的画技格外自信，“喜儿，你快替本殿下瞧瞧这副画得如何？这小兔子与小三花，可是有那么几分神韵了？”