冯家和符家不算亲姑舅，子嗣间就不算正统表亲。两家长辈的表字关系，续到符邺与冯筝身上，早就不剩什么亲缘，有亲情在才是怪事，婆母是犯糊涂了，才会困扰其中，逼他们维系什么亲情。

符夫人情绪慢慢平稳，冯筝忍着腿脚酥麻，打算趁热打铁再说点好的，这时，被一股力量稳稳搀起。

耳边响起有力的吩咐，郑琬久违出面，“这些端茶送水的奴婢还杵着作甚，有表姑娘在，老夫人哪稀罕理你们，还不赶紧下去。”

郑琬捎来婆母爱吃的蜜饯，冯筝和琬娘交换了一下眼神，哄她吃了一碗菜粥，符夫人这股痴顽劲一过，便由冯筝陪着，送她到寝屋歇息去了。

午膳被闹剧搅了局，晚些的时候，后厨给各厢房送来菜肴和点心，美其名曰给来客压惊。

给冯筝送饭食的是之前给她引路的婢女，叫素荷，给她摆着碗筷，说比西厢那边，多了两道煎鹿脯和翡翠汤圆，又强调说是符郎君的赔罪，在表姑娘这里是独一份，是连谢郎君也没有的待遇。

冯筝便意识到，那个叫谢阅丰的男子住在西厢，听说每年都会有人过去打扫，素荷不着急走，她就顺嘴问那谢郎君是什么来历，值得府上特地留备西厢。

符老爷广结桃李，学生很多，符家也不见得个个都招待，她有此疑问也正常。

素荷摇摇头，“也不是什么厉害的来历。他是太常寺的协律郎，也是老爷生前最亲的学生之一，每年这几天，都会告假过来祭奠老爷，经常留宿，关系走熟了，郎君索性就拨出了西厢。”

一缕耳熟的念头划过脑海，回过神琢磨的时候却没捉住，冯筝没多问了，专心对付自己的午膳。

符老爷葬在祖陵，据说庆帝挽贤，曾有意留其骸骨葬城隍陵，因为不符合宗庙礼制，才由符家人扶柩归乡。

符老爷忌辰这天，用作祭奠的长明灯，由慈恩寺的僧弥描经诵经，符乡君和谢阅丰等人亲自去取，留了少夫人和几个仆妇照看家里，一天都不会回来。

后厨的厨役依照安排，给表姑娘开的小灶每天都不重样，知道她在吃药膳，少沾荤腥，就把淮阳的时蔬糕果都做了个遍，冯筝时不时尝到夜宵，隔天一早也没觉得饿。

府邸空落落的，郑琬带着仆妇来厢房看她，问她被褥够不够暖，说库房还有件鹅绒被，从娘家带来的，一直没用过，冯筝说不麻烦了。郑琬握了握她的手，热乎柔软，就没多余去取，见她腮颊带粉，指甲莹润，气色也不错，提议出门去赏风景。

“不如就去莲塘走走，算算时辰，回来刚好能赶上府中灯祭，表姑娘不会拒绝我吧？”

符夫人这两天精神很足，有符邺他们陪着，不会有事，她倒不多虑，于是应郑琬邀请，冯筝实现了自己从来到淮阳起的第一次出街。

十一月的莲塘莲瓣凋谢，哪怕只剩光秃秃的莲蓬，白日的风光依然养眼，泥塘中莲奴劳作，偶尔歇下来惬意嬉笑，冯筝在路上得知，表嫂来自莲城。

家里人怜惜她远嫁，于是在靠水的城南辟了一片莲塘，以此填作她半副嫁妆，而如今的莲塘，已被她租给一家庄户照看，每年栽莲养藕，经营产生的收益，多少增添府中进项。

景色幅员几里，冯筝感叹她嫁妆丰厚，听到冯筝客套的艳羡，郑琬只是摇头。

“这点银钱来源，凭符家身家去看没什么。老爷美誉在外，攒下的家业令人眼馋，不说城中官吏，就说邺郎那些旁支疏属的族亲，也都等着符家没落，好来拆吃府中膏腴。早些年，老爷有意让邺郎进京谋官，好在后来，他还是留在了淮阳守家守业，同我一起撑持门户。”

罕见听到她主动提起符邺，冯筝没接话，“能讨到表嫂这样的儿媳，表姑母是个有福气的。”

冯筝美言她，郑琬停了停，竟隐隐发笑。有没有福气还真不好说，刚嫁进来那阵子，符夫人事事不称心，没少磋磨她，她晨昏定省样样不落，反倒把婆母磨得没了脾气。

都说符夫人性格强横，实权握在手里才觉得踏实，可最后，还是将掌家权交给了她。符翁没了以后，符夫人没少悲痛，有时犯了痴顽，被她连骗带哄地稳住，隔天清醒过来，还是会握着她的手让她见谅。

郑琬渐渐也看开了。

赏完莲塘的景，两人关系也变得活络起来，郑琬唤来仆妇套车，带冯筝回府。

“听我絮叨这些，得烦闷了吧，这个时节莲子熟得差不多了，回去叫厨娘给咱们炖莲枣羹，咱姑嫂两个再好好说话。”

符府青檐斗拱，隔绝街巷嘈杂，要回主院的郑琬与冯筝顺路，厢房门前，冯筝见到了个眼熟的身影。

自从登门那天被安置在配院，两护卫就没机会露面，元值早就在等，见少夫人带姑娘回了，直接迎过去。

郑琬看到他怀中之物，料冯筝有私事，转头先走了，元值将怀中的钿盒转交给冯筝，一时间也没舍得走。

他表情拧巴地说了两个时辰前，高豫交待他送东西的事，冯筝乍一听还有些惊讶。

他的事竟这么快就办完了？

钿盒四壁雕花，铜锁虚扣着，还是同心锁，里面尽是些胭脂水粉，她眼神微动，挑出胭脂来回翻看，元值转述完，不太想留，刚抬脚，就听到冯筝狐疑的声音。

“你是说，他找淮州观察司的人算完账，随便路过了一家脂粉铺，又随随便便，买到了跟我在扶陵糟蹋掉的一模一样的石榴珠胭脂？”

他的脚步猛一停顿。

“元值，你不老实。”