周遭匪徒们附和怂恿，露出暴徒狠色。匪首眼光挑剔地从他躯干上一寸寸刮过，似乎被周围喧嚣干扰到决断，不善的眼神凛然四放，令手下之人双腿打颤。

月色涌过郊野，附近生灵皆难逃法眼，他抬了抬下巴，两个匪徒错身经过，将要直取另一端动静。

冯筝藏在草垛阴影后，眼看他们越来越近，殷红的手指往树桩上犁过。

她及时追赶上踪迹，一路留下标记，做完这些事，理智告诉她，回去搬援兵是最好的选择，不然他们两人都得交代在这里。

忍着眼底腥红转身，她拼命逃匿，试图把贼匪咒骂声甩得很远，但这很难。

方圆百里风声鹤唳，传来高豫的话竟无比清晰，而后追逐的匪徒惊讶止步，很想知道，这惹恼匪首的人会有什么下场。

“——不止，远远不止。你们所说的豺九，在官差接手时动弹不得，哪里是伤了脊骨这样简单。”

高豫撑着重伤的躯体，如回光返照般出言挑衅。余光望到那片裙角越来越远，极其蔚然地笑了笑，然后敛容，添油加醋。

他的眼神因眼眸专注而有了些力量。

“拐带孩童轻则监禁终身，重则绞监候，我那一击比你们有过之而无不及，官府非但不会治我的罪，相反，还答应给我邀功请赏。他余生注定在病榻上度过，好在牢饭管够，够他赎罪的时候吃顿饱饭。”

匪首一步步上前，示意手下递刀，冯筝奔跑在苍茫天地间，枯草随风往一边倒，片刻前，那枯萎的画面不停涌现。

高豫膝弯下满是血迹，他破布娃娃一样栽倒，半跪在野地，脖颈始终低垂。

他总是很努力在传达一种豁达、坚韧且旺盛的生命力，从未展现过这样脆弱被动的一面，他伤势那么重，真的能撑到增援到来吗？

哪怕有胜算自救，贼匪凶残至极，他真的不会重伤难愈吗？

他还有很多事未做，还有很大的官司要打，不能就这么折在这里。

空气中的血腥味越来越淡，随着时间流逝就要被抹除，冯筝脚步震颤，心肝脾肺哪哪都疼。

捕吏围抄杂货铺时，说不好店里真藏了案犯，后来孙掌柜和贼党设计了他，替被捕的豺九报私仇。

若非当初她强出头，非得制止捕吏搜查，他怎么会落到这步田地？

人总得为自己的轻信和自负付出代价，但这代价，不该就这么转移到高豫身上。

匪首无法形容，看到她去而复返的时候是什么心情。

他正兴味索然地算计，把人拖回去以后，如何让这好不容易才犯在手里的男人尝遍苦头，谁知那看起来柔弱可欺的姑娘，竟然不怕死地摸了回来。

威望接连被挑衅，他阴翳的眼睛染上狠戾，抬手下令间，冯筝纹丝不动。

“你忍一忍，捕吏就快到了……高豫。”

听到这话，匪徒们非但没萌生退意，反倒亢奋起来，叫嚣着把这小娘子拖回去，让他们做一对亡命鸳鸯。

无数匪徒欺近她，转眼间，高豫已经先发制人。

他如困兽般濒死暴起，夺剑挥退身后的匪徒，那起先撺掇匪首出气的虎三怒起。虎三闯进前线，挥拳打落他长剑，高豫抬肘迎击，劈手回握住落空的剑柄，而后拦身在她跟前，骤然划出剑刃——

耳边风声极静，额侧绒发擦出，冯筝微微仰颈，男人背对着她，在寒月冷照下形销骨立。

直逼面门的剑意，迫使匪徒撤出一段安全距离。空气萧索腥锈，有什么讯息在无声传递，高豫毫不恋战，拉住她迅速就撤，匪贼深处，有人开始叫糟。

“糟糕，他们要跑！”

匪首却似不甚在意，几经观摩，已经揣度出青年的价值。

“这位郎君文质彬彬，瞧着是个有才情的，捆了送到销金窟写帐中诗，哪里不比稚童还有美姬值钱？”

郊野起哄声高涨，匪群传来戏谑，恶意叹出遗憾。

“对，这手拿剑多可惜，不如去写香帐诗！”

“闫头慧眼，压榨他的才学，去向富绅讨赏钱！”

“富绅多吝啬，哪有贵妇慷慨，不如卖去暗娼门里，给有钱的孀妇写香帐诗，换来咱们腰缠万贯！”

他们蜂拥而上，她曾置他于险境而不顾，如今，他们在围困中腹背受敌。

“小娘子，他不能做你的情郎了。”

“不能做你一个人的情郎了……”

高豫眼底燃怒，战况紧接着陷入焦灼，眼看青年负隅顽抗，哪怕剑身卷刃，也依然无法近身的匪徒们，纷纷望向闫头支招。

闫头抬手，宽大箭袖里亮出步弩，锋芒直击受困者膝弯。

涌进的火把远远隔开他们两人，她疲于应付逼近的贼匪，蓦然回首，高豫随骨裂声倒下，却手撑胯骨起身，勉力支起身躯。

一股劲重重劈落，他支撑的手臂终于垂顿。

寂静苦夜，寒乌悲鸣。

匪首强摁在高豫肩上的手撤离，附来满是奚落的眼神，而后故技重施，抬起箭袖，朝在场唯一的姑娘对准。

冯筝控制不住地怒火中烧，当初决定走回头路，不是她无能逞强，之前因为心存侥幸拖延了先机，这时放出威逼话，冷箭却先于躲闪前抵达。

冯筝吃痛栽下，彻底失焦前，一种前所未有的恨意填满了胸腔。