高豫躲过一记痛击，抽鞘将匪徒同伙击跪，与此同时，兵锐震响声越来越近，匪徒起意挟制小童，那端，直奔衙门的护卫已经将官差带到。

匪贼共两人，一人在高豫压制下颈骨负伤，另一人侥幸逃脱。官差把嫌犯带回衙门处置，临走前，向出手相助的青年拢拳施礼，眼神起落间，发现他身边，不知何时出现了一名女子。

他甚至还未察觉动静，她就已经贴到近前，静静观察青年的伤势。

如此悄无声息，瞒过他自恃锐利的眼，官差微微凝神，没看两眼便被护卫挡住了视线。

官差放弃探究，告知他们此案有拐带案的嫌疑，请青年过去充当旁证。

高豫不想节外生枝，却知如此要求合法合度。

冯筝掰着他的手掌研究擦伤，高豫俯眼看来，神似征询，她停顿一下，然后望向前方官卒，颔首同意。

“那便配合差爷，跟他们走一趟官廨。”

扶陵郡衙辟府城隍府街以西，沿途各部科署嵌置，一行人跟随官差至此，迎面走来一名吏员。

来人自称郡守身边的佐吏，已经知道案由。佐吏从官差手中牵过孩童，发现孩童过于年幼，交流上有障碍，便命人先带去临摹画像，以便后续找寻家属，转而向高豫等人行礼。

“城中案件皆由郡守料理，郡守接到禀报，已经在前面处理此案，几位从这里进。”

没等佐吏引见，郡守赵伯骕便已出现。中年人身穿乌青底皂袍，双铊革带束一把宽腰，手提袍角迈下台阶，感谢他们仗义出手。

接下来的事，只管照章程来办。高豫被差役领进刑房，指认完嫌犯，接着就写自述笔录。

期间，差役偶尔探他进度。

青年伏笔坐案，一手矜绝的字填满纸面。罕见有人踏足刑房，还能如此措置裕如，领路的差役免不得多看他一眼，这么一看就被他多要了一页纸。

郡衙不缺这点耗材，差役没多迟疑，满足这一请求，不多时，很快拿到了他的笔录。

高豫清楚地记得，匪徒挟制孩童前，他曾抢先将孩童一把抱过。

这样一个晴朗天，那孩子衣物厚重，随身的布口袋里还装着炒米，大有一种亲人怕他挨饿受冻的苦思。

高豫笔锋稍顿，谨慎起见，就着这张讨来的纸，除了事发经过以外，又把出自遗弃篇中，一则矜弱恤贫的律例抄了一遍，附在笔录末尾，没多提别的。

差役没注意这些，只看到殷红的指印按捺其上，浅浅覆盖籍贯名姓。

名姓二字端劲有力，浅浅掠过脑海，差役微感异样，又说不上哪里不对，只管将文书收好，纳入卷宗后递交衙房。

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冯筝没想到，她陪高豫前来作证一桩案事，非但没被晾着，反而跟赵郡守待在过堂中喝茶。

往衙房这种幽禁嫌犯的地方走，一路都能作陪的姑娘，双方关系多少沾亲带故。

之前赵郡守没工夫留意，此刻暂放公事，很容易就注意到跟随青年来的姑娘。

姑娘身穿合领罗裙，身后跟着两名护卫模样的随从。

两护卫声息隐退，相貌严整威重，偏偏琳琅宝货挂一身，其中一个瞧着面冷的，手里还提着一只油纸包裹着的、看起来不算完整的酥饼。

猜到约摸是她吃剩下的，赵郡丞不便多看，冯筝说着见笑的话，问方不方便请教一件事。

赵伯骕点头，“姑娘有问，但说无妨。”

他敛袖略微前坐，给足尊重和礼待，让冯筝恍惚记起些旧事。

遥记得阿伯刚进官府掌书史时，经常忙到错过用膳，她出入官府送饭，偶尔撞见里面的官宦，儒冠簪高了他们的眼，每道视线都自视甚高。

时隔多年，她便是从这位赵郡丞身上，见到黎庶当前，地方官少有的谦逊蔼容。

冯筝收回思绪，唇边噙笑，“我不懂笔墨贵贱，刚刚在市面上见到些名笔名砚，只认得那宣城兔毫，未曾想，这种本地十两银子就可以买到的紫檀笔，在扶陵貌似价钱不菲。”

“虽说特产出了本地市场，有溢价乃常态，但动辄翻番到二十两白银，这样会不会过于张扬了些呢？”

“如姑娘所言，兔毫市价确有抛高，一般家庭无力问津，然此物并非个例。在扶陵，从玉器珍玩到文房墨宝，商品的定价都不受官府管制。”

“这是为何？”

郡守三缄其口，答疑似有难处，隐约在忌讳越职言事，冯筝刚要放弃，就听到郡守旁边的佐吏笑道，郡城的平准署刚好由赵大人兼理，她这是问对人了。

冯筝眼神迟疑，只因这跟高豫片刻前的说法有些出入：扶陵郡的市令官，竟不是京中下放的驻点辖官？

“按典制追溯，确实有京官派驻平准署这一说法，只是扶陵地小，受幅员所限，达不到京中委派的标准，按品级轮下来，承接市令的职责，到最后还是落到了本官身上。”

说到这里，赵伯骕略显疲态，但依然不吝啬跟她解释。

“平准署平抑物价，除了米粮油柴、茶蜡布织以及盐铁酒等官营之物外，特定工艺品，例如钗环妆粉，鞍鞯箭囊等，因超出署府列管的商品行列，没有市令明示，地方上也无权控制。”

“不过这并非说，官府完全置之不理。”

“对于古玩字画等容易真伪错陈的货物，有关司署会予以监管，防范市集欺诈，再多的，我们便不能做了。”

赵伯骕解释一通，半字未提税政的缘故，只把难题推给上边市令。

冯筝敛着眸有些迷茫，还没说什么，一副迷惘困扰的模样，让赵郡守直感动容钦佩。

连这样年纪轻轻的姑娘，都如此关心百姓生计，思百姓之所思，愁民生之所愁，他堂堂郡守却束手无策，甚至对这些难题袖手旁观。

赵伯骕心情惭愧，自愧弗如之际，一道遗憾的声音颠覆他心声。

“胭脂买贵了。”

冯筝扭头，睁着她迷茫的眼看向元逢，咬牙笃定。

“胭脂一定买贵了。”

胭脂水粉在特定工艺品行列，不受官府管控的话，价钱多不公道可想而知。

元逢俯眉看着她萧瑟的脸，心底很不是滋味。手中提着的东西沉甸甸的，她所买的香料茶叶，件件不比胭脂便宜，她却只字不提这些，只怪胭脂一定买贵了。

胭脂是高郎君出的钱，心疼谁的钱实在明显。

另一侧元值抱臂默立，手指不痛快点着胳膊，望着她圆润的后脑，强忍着没说多余的话又讨她的嫌。

唯心中多嗔。

高豫钱都花出去了，谅她再想也是多余。