女孩面相温和，令她眼里胜噙温山软水，而直面这幅“芙蓉面薄难藏泪”的美貌，江涣臣便意会到朱门贵女施妆时，爱傅粉黛的其中深意。

他就适当放轻姿态，谁知冯筝率先开口。

“如果江郎君是来怪我当街抛头露面，特地来督促我谨守闺誉的话，那么请恕我现在就要离开。”

江涣臣听得懂，她说的是冯伯结亲那天的事，而她出街分赠喜囊，他也是最近回城后才得知。江涣臣包容了她的打岔，朝她露出大度的笑。

“我确实准备过问此事，不过没想怪你，只是想告诉你，今后贵府如果人手短缺，只管来江家调遣仆从，你既然不愿听，那我索性掀篇不提。”

他删繁就简直奔主题，“半年未见，冯姑娘就没有什么话要问我吗？”

“暂时没有。”

得到否认的答案，江涣臣不知道是该庆幸还是失望，他微微整理面容，“最近京城发生了一些事情，跟我有关。如果风声传到宣城来，希望冯姑娘不要听信谣言。”

一封书信就能表达的事，偏偏当面来讲，至于什么谣言，不讲又不澄清。

冯筝看不懂他，掂了掂轻重缓急，果断答应他，顺利脱身离开。

城西酒楼。

黄縢酒又名黄封酒，以黄绶带捆缚瓶口而得名。工部员外郎张季安紧握瓶身，韧滑的丝带被他缠绕指端，抽扯迸散间，高豫抬手截下这壶酒。

“你我都需要赶路，这酒还是留着更好。”

张季安很执拗，执意给他启封倒酒。四年前两人一起陛见授官，如今一个赶往惠州履职，一个却前往睦州致仕，在这既是叙旧宴更是饯别宴的场合下，他没办法不喝点酒，来纾解他此刻烦闷的心情。

听到高豫问他差事，张季安解释道，“是这样的，惠州准备督造楼阁。工部寄禄官太多，能做事的职事官就那么几个，挑来挑去，这事就落到了我的头上。”

“督造楼阁不是难事，难就难在我刚刚成婚，就要与馥娘分隔两地，她不太能接受，没少埋怨我接这趟苦差。”

照顾到高豫情绪，张季安观望着对方，没再说下去。

被革了职也就罢了，及冠三年还是条寡汉，目睹高豫处境，张季安更烦闷了，一口烈酒喝得凶猛，结果呛得连连咳嗽。

好不容易找回自己的声音，“对了，你的伤怎么样了？”

高豫夺过他的酒盏改添茶水。

“早就痊愈了，季安莫要再问，若一点旧伤都要劳人记挂，着实让我颜面无光。”

张季安不禁沉默，知道他轻描淡写一句旧伤，实际可谓伤痕累累，诏狱里，多少人挺刑不过，最后白骨累累裹赭衣。

慎刑司掌管刑狱，仪同台谏、大理寺构成三司，司丞洪徵明将刑部架空，好端端的明经科出身，却养得一身酷吏做派，刑讯手段无所不用其极。猜到高豫的刑伤多半是拜那位洪贼所赐，张季安把慎刑司的酷吏们骂了一遍。

反观高豫，落拓安稳地坐在椅面，听着故友细数部堂“罪状”。

“慎刑司深谙刑讯要领，动辄给你刑具伺候，台谏搁着我的奏劾不搭理，害得我没法与他洪徵明斗法，还有那些辅臣，以及那左相黄迁……”

他说完这句又停下来，“高豫你告诉我，令尊一定是蒙冤的吧？”

“高相生前竞逐官场，跟他对手戏最多的就是左相，如今右相倒台，宰辅权柄旁落，放眼朝堂数他嫌疑最大，所以这桩案变，说不定就是他促成的……”

高豫突然出声。

“你喝醉了。”

喋喋不休的男人瞬间变得沉默，张季安仰头把茶水饮尽，他虽然期待这桩案子能有变数，期待未来能够翻案，却同样不愿看到好友为了搜罗片辞孤证，自此走向颠沛流离道再也回不了头。

张季安很纠结，直到馥娘的面容浮现在脑海，最终还是认怂。

“是啊，我是醉了，没有证据的事情，我怎么敢信口攀咬……不说这些了，你我难得相聚，这一点菜怎么管够？早就听闻宣州菜系出名，什么水晶虾仁、文思豆腐统统都要点一遍，不能浪费我的酒水！”

张季安拍板就走，闯出厢房找伙计布菜，门外，听了满耳朵墙角的冯筝暗暗踱开，这样一经过，刚好看到高豫靠在椅子上，攥着茶杯细微出神。

一刻钟前，云雀跟踪高豫到酒楼，始终不敢现身阻拦，冯筝从附近摊贩的口中确认他踪迹，径自来到酒楼堵人，这就意外听到了墙角。

满楼声光凌乱，厢房房门大开，几声秋燥的蝉音漏进轩窗，与他沉静豁达的模样对比鲜明。

他是这样豁达，以致于冯筝短暂拿不准，到底该称赞他这副雪压竹枝低复举的料峭风骨，还是该怜悯他，从此失去家族荫庇的飘零身世。

冯筝颦眉低头，手中纸袋油亮，里面是咬了两口的咸菜酥饼。

她走到角落里，准备先解决这张酥饼再办事。

“……”

“冯姑娘表情精彩纷呈，是这酥饼太咸，惹得姑娘频频皱眉，还是高某面貌丑陋，败坏了姑娘吃饼的兴致？”