钦差接过一尺椟盒，揽在手里停顿了下，“这事意味着什么，我想你应该已经明白。”

这话很耳熟，高豫静静思索，想起当年因他执意抗辩，大理寺寺卿寇昌不理解，灰霭窗光前，跟他说过的一句类似的话来。

“能从死囚如麻的诏狱转到大理寺狱看押，这事意味着什么，我觉得你应能明白。”

道理不能点得太透，否则就都是话柄，炭火欠备的凛冬寒狱里，面对这份可贵的人情，他曾冒险站起来，看着散乱堆在脚边的铁链，“微臣明白。”

天字诏狱死囚如麻，能脱身诏狱，哪怕仍然困作囚籍，却已意味着性命无忧，只待案事平决，熬到局势回暖就能重获自由。

所以彼时在寇寺卿看来，在他用各种难题将他审住，然后借“嫌犯伤情不稳，对答艰难，虑及有碍行讯公正”的理由，果断将审讯掐断，命狱卒将他带走的时候，对方应该见好就收，根本没必要自揽刑伤。

完全想不到，高豫会一味地恳请“照章程来办”。

寺卿别无他法，于是就有了后来，他温驯捧起手边镣镰，丝毫不露怯地，开始了继诏狱之后，又一场不分昼夜的刑讯征途。

当时他凭借毫无破绽的供词，屡次将压力抛回刑讯者身上，没少令寺卿感到棘手，对于寺卿寇昌，高豫多少是有些愧对在的。

然而高家没有亲眷拥簇，阖府落难，唯一能指望的只剩他一人，他需尽快洗清身上嫌疑，好出狱替他们争取生机，否则被动等到最后，连高蘅都保不住性命。

寺卿的一席点拨话语，使高豫明白官场体恤，此刻朝廷认他供述属实，高豫便懂得圣人恩典——朝廷采纳了他的无罪供述。

高豫跪立请旨，钦差将御批徐徐展开。圣谕既出，视同面圣，官员百姓们成群跪卧，婆娑作响的枝叶声里，胡祯盯死那张金黄色丝帛，听清宣判缓慢睁大了眼睛。

同一时间的冯宅，冯筝抚裙曲膝后站起身来，对着这位冯阿伯的新嫁娘，冯家长房未来的主母，仔仔细细周全了礼数。

“伯娘安康。”

高蘅杏眸鹅蛋脸，头簪石榴珠步摇，一双绣鞋藏在裙底。昨晚从夫婿那里，知道她为迎这桩婚事，亲自出街分发喜囊，高蘅看出她性情纯善，含着温婉的笑容回应她。

“好侄女。”

高蘅笑容熨帖，却始终藏着一抹忧愁，这抹忧愁逐渐煎熬，当打探情况的家仆回来报信，冯筝便听到她问。

“怎么样了？”

这是打小跟着高蘅的家仆，全靠一双腿脚往来报信，脚程赶不上事情进程，消息总会有所延迟。

“都跪着听旨呢。”

“三郎君跪在最前面，奴家看不清，不过观郎君去时一幅措置裕如的模样，结果应该坏不了。”

高蘅被宽慰到，脸容明媚起来。

而听闻高豫曲膝行跪，冯筝记得他堂堂睦州观察使，身处衙门，也曾有过被动的时候。

当年，他帮助落难的自己清剿匪贼，哪怕已经向襄阳衙役出示过公验，连做半个月苦行僧的他，为防在她面前露出端倪，还是要将刍荛的身份继续演下去。

他摒除一切特殊对待，就着一套简陋桌椅，对数目甚多的贼匪撰写证词。春寒时节，他一双长腿收拢在桌底，笔直的裤腿些微上缩，“被动无助”得令人动容。

他一手墨字写得料峭，偏偏故作生涩拖沓，事后甩甩酸胀的手腕，听闻动静猝然回头。

发现她泪眼涟涟，他却露出欣慰的笑。

“没关系，这次换我努努力吧。”

那时的她处境窘迫，对这种既轻率又随和的笑，可以说是有些局促和拘谨的。

如今两人境遇对调，听着仆役讲他措置裕如的话，冯筝仿佛能预料到，他站在官衙里，面对各种猜疑不知痛痒，像模像样跪下去听旨，然后再喊一句谢恩。

他总是这样，爱撑一幅开朗随和的模样，仿佛真的做好了被罢官免职的准备，轻易割舍他长达三四年的履职生涯。

冯承纲撩袍进来，拦住要再去探信的仆役，讳莫如深的模样让屋里两人都怔愣住，冯承纲抿了抿唇线。

“阿筝，你先出去一趟，别让你伯娘难堪。”

冯筝恍若未闻，高蘅却听出了眉目，扯着夫婿请他直言，冯承纲知道瞒不住，遗憾地开了口。

“朝廷宽限他的度牒，周全他的清白，豁免他的流刑，三道恩典隆恩浩荡，谨按连坐制度，最后准他将功赎罪，迫夺所赐玺书，剥除官身贬为庶民。”

高蘅脸色霎白，往后踉跄两步，再抬头时眼眶蓄泪。

“可这对他是无妄之灾。”

“可是这对他是无妄之灾！”

钦差连数三道恩典，将圣人慈悲摆在高豫面前，最后却只是准他将功赎罪，迫夺平生受赐玺书，剥除官身贬为庶民。

圣人手谕慈爱，却旨在将他功名尽除。冯筝撑伞走出廊庑，越过伞面抬头望天。

天好暗。

好像某人前途灰蒙蒙一片。