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深夜时分，月光带来凉意，风一吹，就更凉了。

被叫到书房的冯承琨始终不理解，一个连文臣也算不上的落魄学士，到底有什么资格，值得父亲频频替他说话。

室内，烛盏火苗微晃，如同烫脚一般翕忽跳动，冯承琨捏着手心一层汗，胸臆一阵躁郁，眼里蹙起的怒意，比墙上晃动的烛影还要焦灼。

“高相悔婚在前，冯家对高家不计前嫌，外面哪个不称赞一声高风亮节？我等虽为闲散人家，但好歹清廉自重，如今冒着招惹污名的风险迎娶高蘅，他高家当然要对我们感恩戴德！”

冯承琨一直对高门子弟颇有微词，哪怕高三郎瞧着姿态谦逊，冯承琨更乐意理解为这是他微时势弱，藏起傲骨后谦卑示人的伪装。

冯公将烛罩扣下，转身摆他一眼，不紧不慢地吩咐。

“前脚还是个教书的夫子，满腔戾气的样子成何体统，福登，把醒酒汤给二爷端去，让他整理好情绪再跟我说话。”

冯承琨表情很难看，小厮福登害怕极了，双腿颤颤有些迟疑，他端着汤碗靠近，果然被二爷先一步挥开。

冯承琨暗暗握拳：“父亲！”

“申明亭的告示判文清晰，高平缮借职责之便泄题。庆朝百年来，最重的刑罚不过是绞监候，结果京部竟判他斩杀弃市，这还不足够说明一切吗？高相爷贿通世胄，是个十恶不赦的罪臣，他的子嗣都是罪眷，凭什么有人能独善其身！”

冯公屏退小厮，知道冯承琨在影射高豫，耐心给他普法。

“满门连坐，是律法，停职待判，却是对他四年来效命朝廷给予的尊重。朝廷做出裁断前，需要衡量他生平功过，至此给出公允的裁决，眼下高三郎与兄姊之间，只差一道裁制，哪里如你所说独善其身？”

冯承琨嘴唇微张，短暂没有出声，此刻注视着父亲，脑海里浮现的，却是把酒相对时青年清峻的眉。

容貌靠姿仪来支撑，而姿仪靠金钱来养。

冯承琨记起这句俗语，声音忿忿拔高，“我不涉足官场，对刑司断狱的流程不了解，我只知道这些贪墨者，哪个不是积资数万，如此靠父辈敛财养出来的子弟，这样的既得利益者，有什么脸面敢自诩无辜？”

自信扳回一局，冯承琨讽刺地笑着，竟让跟前的冯公错愕一瞬，冯公恍然扬眉，随即一掌拍在了案前，“贪墨？你真看不明白吗，你竟还看不明白！”

冯承琨惊促噤声。

“高平缮罪名贿通，错重在‘通’不在‘贿’。朝臣关系错综复杂，官场人情往来，有多少真的是真金白银过手？多的是互行变通，以抬手可行的便宜互偿。”

“高平缮通同世胄，私行变通，因泄题被斩杀弃市，是他扰乱考纪犯了众怒，是朝廷为平士族愤怒，你以为，前朝那些顶着贿通罪名下狱的人，真的都是贪饷了铜臭吗？”

一席话掷地有声，仿佛听到什么不得了的事，冯承琨眼睫忽颤。

“你不是看了申明亭的告示吗，告示判词清晰，其中有一条财帛充公，那些数额你也看到了。”

“很少。”

“户部要将高家家财收缴国库，经过点检，他值钱的家当，无非几块普通的砚台，外加几幅字画绢本，还不抵内廷官员一个月的俸禄。最后点检的结果一出，还不是让那些判他死刑的三司颜面微损。”

冯公没再说下去，科场案案件敏感，他不愿再议高平缮的事，移开身影，话题转回高三郎。

“今日走在高豫身边的，是提举学事司的督学官胡祯，连他都偏帮高豫，你怎知高家没有重振的可能。高豫是御笔钦点的观察使，你只见他今朝落魄，怎知哪天他不会恢复名誉甚至登得更高。”

“像他这般识略的年轻人，怎么可能自甘落魄，屈居平淡，他迟早要走，你何必逞一时的快意与人为难？”

冯公声音平静，双手交在身后，有什么情绪像浮云一样飘远，又随着堆积在眼皮的褶皱沉甸甸挣扎。

当冯公彻底转过身来，唤动眼前人乳名，半明半昧的光影从侧颜渲染至全貌，冯承琨忽然发现，父亲早已两鬓斑白。

“琨儿，行走世间诸多不易，我蹉跎半生，不求儿孙至仁至义，只求我谆谆教诲养大的晚辈，来日路过他人苦难时，能记得保留几分体谅。”

“只要能做到如此，就是对我最大的慰藉了。”

一片静默中，冯承琨最终上前，端起晾在一旁的醒酒汤，老老实实喝完。

手托空碗，垂头低声。

“孩儿明白了。”