话题落到高豫这边，冯承纲就出声提醒，“父亲，他们两个见过面了，午时阿筝犯晕，还是高三郎出手相助的呢。”

众目睽睽之下，高豫主动将这事揽起，“当时情况惊险，高某无意肢体冒犯，还请冯姑娘谅解。从庭院到厢房，全程都有仆妇陪护，所以我不能独揽功劳。”

冯筝明白，这是事情被抬到明面过议，他坦荡致歉，好能适时圆全他目睹险情时的事急从权。

表面听起来不愿揽功，实则维护女子闺誉。他解释冒犯在前，维护闺誉在后，这样圆融的做事风格，令冯筝想起两人过去在襄阳城，为了一帖药极端拉扯的情景。

这样礼貌亲善的人，说体贴又不完全体贴，他医嘱记得一字不差，煎药的手段却不得章法：五苓大顺散煎不开，浸在粗瓷海碗里飘如尘屑，叫本就绝望求死的她更倒胃口了。

刍荛拿她没办法，每当她负隅顽抗，就清清净净地离开，却又趁她昏迷，将药碗果断磕进她牙关。

动作熟练得不像樵夫，反倒像个恶徒酷吏。

就这样把她得罪狠了，事后却又讲起情面，停在榻边剥起饴糖，作为补偿她喝药的津赏。

然而，她从来不是一点甜头就能哄服的人。

她对喝药产生的抵触情绪，一直持续到诊堂里，因为横遭祸端而自怨自艾的她，公然将药碗推开的那天。

粗盏落地，碎成片瓦，诊堂瞬间寂静无声，医翁遍览世态炎凉，摇完头走开，练就一身看淡的本事，淡漠的人们退避三尺，唯独刍荛不能看淡。

他走过来蹲下身，手指伸向碎瓦，避过粗粝处一片片拾起，没捡两片却停下来，看似被困扰住。

“我是擅长割草采薪，不怕被你糟蹋药钱，但这些药材没必要浪费。想想那些困在租调期，种得草药后还得苦苦捐税的药农，你清清静静把药喝完，对他们不也是一种善待？”

那双手，让她想到文人画描绘的青扇骨，修长劲韧，停在满地狼藉上方，最终替她收拾了残局。

也是这双手，在冯筝终于决定好好养病后，曾经按稳她的筷箸，含蓄庄重地，体察过她手指的抖意。

他问出欺凌她贼匪的来路，趁着春水涨堤，驿道封路前，最后为她撑了次腰。

冯筝很长一段时间都没弄清，刍荛究竟哪来的神通，一觉睡到天明时，他就反手将贼匪送进了衙门。

衙役给贼匪套上枷锁，他看向她，露出大仇得报的告慰笑容，转个面，矜绝眉眼凛意四放。

“听说这群家伙案底不少，是多地官府暗纸追剿的流寇，最近流窜作案，试图靠绑架向被害者家属勒索钱财，罪大恶极，务必按律例好好惩戒。”

衙役原本暗暗慢待，见了刍荛出示之物，瞬息间竟然精神抖擞，当时冯筝没看清，那个东西究竟是什么，如今时隔多年回顾一遍，如今高豫就站在面前，冯筝暗暗捏紧了袖笼。

那是“公验”。

观察使勘察纠错、依律平反，持御赐的公验纠察州境，哪怕他睦州观察使沦落襄阳，这验明身份的东西依旧好用。

堂前油灯轰然点亮，杯盏顿撞声清晰起来。

胡祯眼看冯承纲去找醒酒汤，把高豫拉到室外，拿下他手中的酒盏。

“接下来你有什么打算？”

高豫没细说：“京部将我限足，这两日，我要等一道谕旨。”

胡祯便听懂了，朝廷对他的度牒动了手脚。

高豫拜师集贤殿大学士施润章，施老对学生一向惜评，江南科场案事发后，却叹息着评价他“金昭玉粹，应憾守器承祧”。

胡祯深受触动，他是抱着这个遗憾来的，不想也是抱憾走的，试探着问，“你对这道谕旨，就没有一点想法？”

高豫回答，“圣人慈悲，臣子听凭裁决。”

胡祯额角微跳。在刑部狱还据理力争父兄清白的人，怎么事涉自己竟开始惜字？这种仿佛圣人叫他引颈受戮，他都能面不改色照做的姿态，委实扎到胡祯眼睛，但他想了想，也知道高豫本身也很被动。

胡祯这便妥协，“算了，能看开也是好事，坦然面对没什么不好，没准是个好结果呢……”

“三郎君，快来和我对拼酒量！”

冯承纲挡开小厮的搀扶，强撑着醉态不肯认输。声音飘到室外，高豫致意失陪，取回自己的酒盏，没走几步又忽然停下。

冯筝静悄悄坐在绣凳上，静谧浓郁的灯影为她脸庞施就了檀妆，同样注视着他的姑娘，眼底情绪有几分复杂。

高豫想要靠近，脚步却迟疑住。

三年前他假扮刍荛躲避追杀，草莽角色穿梭山林，演绎起来并不轻松，碍于必须低调行事，他果真去靠割草采薪谋生。

山野葱郁，遍地都是树杈荆棘，一趟外出回来，一身衣裳惨不忍睹，如果遇上雨季，情况就更糟糕。

那天春雨滂沱，雨水模糊他纵眺的视野，山途被拉扯得艰涩而漫长，他毫不耽搁地回到屋子，就看到她端着一碟糕，用安静担忧的眼神看他。

糕碟尚带湿意，残雨循着碟沿溅落，在地上砸开斑驳水渍，她收紧摁在碗碟的指尖，情绪某一刻有点复杂。

有酸楚，有怜惜。

却万万不该对他这个骗子，抱有可以交心的信赖托付。