七宝阁坐落在索托城中心，是一座七层高的琉璃塔式建筑，在阳光下折射出七彩光芒，美轮美奂。这里是七宝琉璃宗在天斗帝国南部的重要据点。

夜羽笙踏入阁内时，早有侍者等候。她被引至顶层的观景厅，宁风致独自坐在窗边，面前摆着一副棋局。

“墨老师来了。”宁风致微笑，示意对面的座位，“请坐。”

夜羽笙落座，目光扫过棋局——黑白交错，杀机四伏。这是一副残局，白棋看似占优，实则已被黑棋暗中包围，只要一步走错，满盘皆输。

“墨老师懂棋吗？”宁风致执起一枚白子。

“略懂。”夜羽笙实话实说。前世在组织里，她被迫学过各种技艺，棋道是其中之一，因为据说能锻炼谋略。

“那你看，这局棋，白棋该如何破局？”

夜羽笙凝视棋盘。这明显是个隐喻——白棋是她，黑棋是各方势力。她沉吟片刻，指向棋盘一角：“这里，看似绝地，实则暗藏生门。白棋若肯弃掉这三子，便能反包围黑棋大龙。”

“弃子？”宁风致挑眉。

“舍不得弃子，就会满盘皆输。”夜羽笙语气平静，“有时候，暂时的退让是为了更大的胜利。”

宁风致笑了，那笑容意味难明：“墨老师果然通透。”他放下棋子，话锋一转，“那么，关于客卿长老之邀...”

“晚辈恐怕要让宗主失望了。”夜羽笙直视他的眼睛，“我这个人散漫惯了，受不得宗门规矩束缚。”

厅内温度骤降。

宁风致脸上的笑容渐渐淡去：“墨老师可知，拒绝七宝琉璃宗的邀请意味着什么？”

“意味着我与贵宗无缘。”夜羽笙不卑不亢，“但荣荣小姐依旧是我的学生，只要她愿意学，我便会倾囊相授。这与宗门立场无关，这是身为教师的职责。”

“职责？”宁风致缓缓起身，走到窗边，俯瞰着下方的城市，“墨老师，这个世界很危险。魂师间的争斗，宗门间的倾轧，帝国与武魂殿的暗涌...没有背景的独行者，往往死得最早。”

“我知道。”夜羽笙也站了起来，“但我更知道，真正的自由不是靠依附谁获得的。”

两人对视，空气凝固。

许久，宁风致叹了口气：“你很像一个人。”

“哦？”

“很多年前，我遇到过一位同样桀骜不驯的魂师。他天赋绝伦，却不愿加入任何势力，最终...”宁风致摇摇头，“罢了，都是往事。”

他转身，目光重新变得温和：“既然墨老师心意已决，宁某也不强求。不过——”他取出一枚七彩令牌，放在桌上，“这是七宝琉璃宗的‘琉璃令’，持此令者，可在危急时刻向我宗求助一次。算是...感谢你对荣荣的教导。”

夜羽笙看着那枚流光溢彩的令牌，没有立刻去接：“无功不受禄。”

“就当是投资吧。”宁风致微笑，“我看好你的未来。也许有一天，七宝琉璃宗需要你的帮助呢？”

这话说得巧妙。既给了面子，又留了余地。

夜羽笙最终收下令牌：“那就多谢宗主了。”

“不过，”宁风致话锋又一转，“古榕长老上次说的光明魂力残留...墨老师能否解释一下？”

终究还是绕回来了。

夜羽笙心中早有准备：“晚辈早年曾误入一处上古遗迹，里面封印着一缕光明属性的残魂。为了脱困，我被迫吸收了那缕残魂，导致体内留下了一些光明属性魂力。这些年来，一直在用黑暗属性压制，所以才形成了那种特殊的气息。”

半真半假的谎言。上古遗迹是真的，光明属性也是真的——只不过不是残魂，是天使。

宁风致凝视她许久，最终点点头：“原来如此。那墨老师要多加小心，光明与黑暗属性冲突，稍有不慎就会反噬。”

“晚辈明白。”

谈话到此结束。宁风致亲自送夜羽笙下楼，临别时忽然说道：“墨老师，虽然你不愿入宗，但宁某还是要提醒一句——武魂殿的千仞雪，不是善茬。你与她若有旧怨，最好早做打算。”

夜羽笙心中一凛：“宗主何出此言？”

“直觉。”宁风致微笑，“有时候，女人的直觉很准——虽然我现在是男人。”

这话带着玩笑的意味，但夜羽笙听出了警告。

她郑重行礼：“多谢宗主提点。”

离开七宝阁，夜羽笙走在熙熙攘攘的街道上，阳光明媚，但她心中却蒙上了一层阴影。

宁风致知道了多少？

他最后那句话，是在暗示什么？

还有那枚琉璃令...真的是好意，还是又一个监视？

夜羽笙握紧令牌，七彩光芒在掌心流转。她忽然笑了，笑容里带着几分自嘲。

前世被人掌控一生，今生想要自由，却发现这自由如此脆弱，如此昂贵。

但至少...她在努力。

这就够了。