上官婉儿在田坎边深一脚浅一脚的走着，望着那肥沃的水田久久才问道，“一块地，交三份租，还能糊口么？”

顾清道，“勉强，饿不死吧。”

太平任由没管裙裾边的泥点子，继续向水田中心走去，“种地的不知道自己有多少地，交租的不知道把粮交给了谁，忙活一年，就图个饿不死？”

此时，天已黑尽了。

月光落在水田上，清泠泠的，被夜风拂成一池碎银。

蛙声从四面八方涌来，太平突然问道，“此刻回城也来不及了，可有留宿的地方。”

顾清一愣，随即道，“我….通常是留宿在佃户家中，只是诸位….”

“恐怕不妥。”

太平转头道，“我们有何不妥？”

顾清：“你们人太多，过于叨扰。”

上官婉儿：“……你闭嘴吧。”

李偲叩开了田坎边一户人家的门，那院子瞧着比周围几间土屋都齐整些，院墙上抹过新泥，檐下挂着几串干桑葚。

开门口后，他递上几串铜钱，便让一行人留宿。

众人进门便觉出不同，旁的人家院心里堆的是稻秆农具，这户人家却在墙根下辟了晾架，上头整整齐齐码着切成段的石斛，檐下竹匾里还摊着粒粒饱满的芡实。

而院子里也没有寻常农户那股秸秆与鸡粪混在一起的浊气，倒浮着一缕似有若无的药草清苦。

别人种粮食，她家种的是药材。

户主是一位三十岁出头的妇人，姓姜，夫家姓曹，庄上的人都叫她姜娘子。

她男人前年夏天死在渠里，给稻田放水时跌进去的，那以后曹姜氏没改嫁，守着几十亩药田和两个孩子，过了三年。

日子竟还富足。

这个苏州有点东西，太平独自在心中思忖。

“坐吧。”姜娘子将众人引入院中就自顾自的去了灶房，“我去烧水。”

廊下有两名大约十六七岁的女子在炮制草药，见着来人纷纷起身，怯生生地望着这一行锦衣褶服的不速之客。

上官婉儿款步过去攀谈，几轮交谈便得知她们并非朱家的佃户，而是自己经营着阿耶留下来的田地，故而与庄子上的旁人是不同的。

“整个庄子上，只有我家这几十亩地生得出这样成色的石斛。”姜娘子两手端着吃食走到廊下，也不拘礼，一边摆碟一边说，“去岁梅雨汛得厉害，田里淹了大半，朝廷的赋税却一文不减。朱家那头便三天两头上门来，又是哄又是压，想让我把这几十亩药田抵给他们。”

她将最后一碟腌梅推到太平手边，直起腰来，语气平淡，“可我哪有那样好打发。往岁的积蓄，多少还攥着一些，再怎么艰难，也不能叫他们白白占了去。”

婉儿与太平对视一瞬，去岁江南道何时向朝廷报过梅雨汛？

“那去岁庄子上被朱家拿了田的，有多少户？”太平问道。

姜娘子抬头看向她，目光开始警惕。

这群人衣着鲜亮，不似普通百姓，怕惹上不必要的官司，于是半晌不见再答话。

李偲向前迈进一步，冷道，“问你话如何不答？”

太平摆摆手，不再提这话头。

次日只遣了人去州库，调去岁的田亩变更文书来看。

再说宋璟与郑微到州狱见到陆景初时，已是受过酷刑的模样，他披散着头发，半靠着囚室的土墙，身上的衣衫沾着半干的血迹，与皮肉糊在一起….

宋璟在栅栏外面站住，面容没有什么表情，他心中了然，此人是做了公主手中出头的枪。

郑微将手中的篮子搁在地上，直起身后说道，“这是公主吩咐带给你的，你毕竟是司仓参军，朝廷官员，周兴即便是再大的胆子也不敢太过火，其余的事，自有公主在外斡旋。”

男子听了此话，眼中闪出光芒，起身向前爬了两步，仰起头，眸中含泪，“公主救救我…..日日夜夜的酷刑，实在是熬不住了….”

郑微道，“你且告诉我们，事情的来龙去脉，公主心中才有数。”

陆景初声音沙哑着说道，“朱家旧时的老账房诬陷我授意他隐匿庄子上的几处私庄，连同着庄子上的庄头也做了证，我…..我真的是百口莫辩啊！”

郑微横了他一眼，“百口莫辩就不辩了？亏你做了个司仓参军，他们不过是叛党家奴，若非公主开恩不牵连，岂能在此兴风作浪？”

“周兴若是能以此定罪，你早便按律处置了，如何还会对你日夜逼供？”

宋璟在此时也开了口，“周兴手里的证据，没有一样经得起查的。旧账房是朱家的人，朱家是逆党，逆党家奴攀咬朝廷命官，凭这一条，到了州府堂上，他连开口的资格都没有。至于庄头，既不是官，也不是吏，连户籍都不在州府的名册上，他的话，又如何作得了数？”

“这桩案子，本就不符合程序的。”

陆景初闻言又央求道，“那便让公主救我出去罢！”

“否则我当真是要死在这里了。”

郑微道，“公主如今处境也是艰难，朝廷大军已北归，苏州长史孔祯与她本就不是一条心，扬州官员倒忠心，但也是自顾不暇，即便如此，公主也是在为你多方斡旋，只待时机。”

言罢，宋璟见他有灰心之状，又道，“你若不认还有一线生机，若认了，公主便也是爱莫能助。”

走出州狱，宋璟道，“那陆景初是个软骨头，扛不过去的。”

郑微笑了笑，“死一个司仓参军对公主有何碍？”

顿了顿她又说道，“但若是周兴受武尚书之命冤死一个七品官员，那对公主又有何益？”

宋璟闻言顿时急了，脚步追上她在身后道，“公主怎会这般？你莫要妄加揣测！”

女子没有停下脚步，依旧向前走着，“宋大人这般仓皇为她辩解，莫非是…..”

她深深看了一眼宋璟，并未说出后边的话，但意味已再明显不过。

男子顿时有些窘迫，但他并未反驳她那句话，而是依旧道，“公主并非是视人命如草芥之人，她心中之丘壑并非是你能揣测的。”

郑微轻笑，“你认识公主多久？你知晓她私下在爱人身边是何模样？你知晓她为收拢一名官员会如何算计筹谋？你又知晓她为了自己的政治前途到底会牺牲什么？”

顿了顿她回头看宋璟，“更重要的是，你知晓对她来说最重要的到底是什么？”

“你，一无所知。”

蒙着脑袋便跟上了她。