没等阿竹回答，明月便透过稀疏的灌木，看清潭水上，闪烁微弱暖光的鹤影。

伴火而生的鸟，繁衍生息，却依然离不开水。火星子伴随焰顶鹤的呼吸，在绒绒的白羽上乱蹿。十几只焰顶鹤结成团，化成水上的点点星光。这些焰顶鹤大多位于浅水岸边，或是将头埋在羽下小憩，或是迈着长腿优雅踩水，周围没有其他灵兽叨扰。

这样一片安宁又祥和的景象，令人难以上前惊扰。

“好家伙……你可没跟我说过，焰顶鹤居然有这么多只。”明月驻足，小心翼翼的用神识探查过去，极力想分清这群灵兽的修为。

“这么多焰顶鹤挤成一团，根本分不清哪只是金丹期的修为……”

“不急。”阿竹也就地蹲下了，现在的位置，刚好是那群灵兽难以发现他们俩的距离。“等到白天，这些焰顶鹤就会前往火不灭平原充能，我们只是捡一些羽毛，到那时我们再过去也不迟。”

“吼……”明月干脆也找了块便于观察的空地，坐了下去。“那它们为什么非要在这处歇息呢？干嘛不直接在火不灭平原筑巢。”

“火不灭平原内并不适合灵兽繁衍生息。”

“那这里就适合了？”闲着也是闲着，明月一边观察鸟群，一边随口问道：“它们在这里干什么？”

“繁衍。”阿竹只回答了两个字。

“……”明月后知后觉的意识到，身边的男孩不是什么合适的聊天对象。

“……没想到你了解的还蛮多的。”

“我会看书，来之前我有去藏经阁，查了一些灵兽相关的资料。”

明月无言，莫名觉得阿竹的话有些刺痛。

天还没亮，明月开始怀念自己的师弟师妹们，开始想念话多的阿兰了。两人既不敢发出太大动静，相互之间也无话可讲，硬是就这么打坐到天明。

灰蒙蒙的天泛起鱼肚白，一缕金光自山峰处缓慢亮起，成群的焰顶鹤们果然摇了摇身上的水雾，在此起彼伏的鹤唳声中向西远去。直到这时，明月才看清潭水周边，不规则的散落着用树枝和芦苇搭起的鸟巢，焰顶鹤白色的蛋，就落在这些巢穴中。

“可以行动了，你只有半天的时间。”阿竹轻声催促。“清晨出发的焰顶鹤最多，到了中午，大部分焰顶鹤就会返巢，落入水中的焰顶鹤羽毛是不作数的，你只有从它们的巢内采。”

为了保持温度，加快蛋的孵化，焰顶鹤们同样会将自己的羽毛铺在巢内。

“这么多巢，我怎么知道应该取哪一个？”明月蹙眉。

金丹期的焰顶鹤有且只有一个，单从羽毛和遗留的鸟蛋，可是分辨不出来的。

“这我就不清楚了。”阿竹坦言。“不过不同修为的焰顶鹤，羽毛内蕴含灵力的份量，肯定是不同的。”

“总归还有半天时间，靠近了总归是能分辨出区别的。我只能告诉你这么多了，剩下的就是你的工作了。”

“……”

感受到时间紧迫，明月也不再同阿竹多讲，御剑而行的同时，使用了一张隐身符，服用了一颗屏息丹。丹药和符咒的共同作用下，能够确保潭水边剩下的焰顶鹤，不会轻易的发现她这个不速之客。

然而屏息丹的副作用是，明月暂时也不能用神识来大面积探查，只能在不被焰顶鹤接触的情况下，挨个触碰巢穴内的羽毛，来分辨哪个巢穴，是自己的目标。

为了便于探测，明月是趴在自己窄窄的佩剑上，一手扶着剑保持平衡，另一手伸手去探。每一个巢穴附近，几乎都有一只焰顶鹤防守。隐身符只是让这些焰顶鹤看不见自己，自己的身形还是实打实可以被触碰到的，遍地散落的鸟羽，数量众多，明月一个个探查过去的同时，还需要熟记哪些是确认过的，哪些是没有确认过的……

一万学分，也不是那么好挣的，时间在探索中缓缓流逝。

日头逐渐行进至山顶，在第一张隐身符时限将至的时刻，明月终于脸上一惊，抚摸到蕴含澎湃火灵气的羽毛。然而不等她表露出惊喜，变故也在此刻发生。

“危险————！”

阿竹歇斯底里的声音响彻山谷，焰顶鹤群受惊，嘶吼着起飞，挥动翅膀的力量，带动气流将遍地的羽毛炸起。

明月甚至还没来得及将刚发现的一万分羽毛，装进口袋，就被眼前不知从何处，扑面咬过来的冥狼，吓了一跳，赶紧御剑躲开。

“嗷呜——”

几只冥狼从明月身旁穿过，扑咬在明月身后，头顶金光的焰顶鹤身上。

明月这才发现，身后不知何时，竟伫立了一只张开双翅，身披金焰，翼比楼宽的巨大的焰顶鹤。根本不需神识分辨，明月就立即认识到，这就是那只金丹期修为的灵兽！

这金丹期的灵兽已经发现她了！