“你们沈大人呢？”卞白看了一圈，都没有看到沈沉英的踪迹，便随手拦住了一个赶着回去的潘长原询问。

潘长原一见是卞白，不由得恭敬了几分。

“我们大人……”眼看着卞白神色似乎冷了几分，他又改口道，“你家沈大人，刚刚好像和一个宫人走了，应该是陛下有什么事要找她私谈吧。”

“宫人？”卞白眸光暗了暗，心里隐隐约约有了几分猜测。

这种猜测，让他心里莫名慌张，可外臣进宫，也不是一件容易的事情，他只能静待于此，等着沈沉英出来。

等到天色都暗下来，才看到宫门一个瘦弱的声音，颓靡地走出来，面无表情地。

他赶忙迎上去，在她险些跌倒的那一刻，扶住了她。

“沈……”

“卞白？”她看着卞白，冰冷的手轻轻拂过他蹙起的眉头，“你怎么在这里？”

“这话，是不是应当我问你。”尽管沈沉英已经稳住了身子，但卞白还是没有松开她，一双眼睛就那么注视着她，再无其他。

沈沉英突然笑了笑，笑得温柔和煦，和此前那副拒人于千里之外的冰冷模样，完全不同。

只是这一刻温情，仿若镜花水月一般，在她仰起脸笑得那一刻荡然无存，取而代之的，是前所未有的漆黑。

再然后，她晕倒在了卞白的怀中。

卞白不禁叹了口气，她大病初愈，本想着让她再修整几日再去上朝，可沈沉英心里有气，拒绝了他所有的好意。

现如今把自己折腾成这个样子，他心里也不好受。

……

徐府这边。

徐律最终选择了担起西部边境战事。

起初，徐家无一人同意，尤其是徐老夫人。

她历经丈夫、儿子接连的战死，再难承担这唯一的孙儿有任何差池。

“小律，你当真要去？”徐老夫人看着他，面上镇定，但手掌却在发抖。

徐律跪在堂上，一言不发，一副心意已决的模样。

“你是要逼死祖母吗。”徐老夫人陈述道，“你走武考的时候，还记得答应过祖母什么吗？”

“你说一定不会重蹈你父亲和你祖父覆辙。”

“我会打胜仗的。”徐律坚定道。

徐老夫人大怒，命人取来家法，一鞭又一鞭，打在徐律的背上，徐律也是嘴硬，愣是一言不发，生生扛过去，直至背后泛出血迹。

徐母一边落泪，一边挡在徐律身前，祈求老夫人不要再打了。

“小律和他爹一样，从小就立志报国，忠君为民，母亲，您别打他了，这不是他的错。”

“再说了，难道小律不愿意，官家就会放过他吗！”

眼见着媳妇挡在面前，徐老夫人喘着气，缓缓放下鞭子，目光凌厉地盯着这对母子。

她不禁感叹，如今官家的心思真是越来越难猜了，她们徐家世代忠烈不假，鞠躬尽瘁、死而后已也不假，但她们也是肉体凡胎，也有七情六欲，也有难以宣之于口的私心。

凭何大夏能人那么多，偏偏要她徐家儿郎赴死？

有时候，她真的恨死了自己的诰命之身，仿佛沾着爱人的鲜血，让人心痛难忍。

鞭子掉落在地，徐老夫人蹲下身子，布满褶皱的眼睛就那样湿润地看着徐律，她说：“小律，若是你说不愿，祖母愿意赌上自己的诰命，为你回绝。”

“我们徐家不需要那么多功勋，你不用成才，不用成为人人赞颂的大夏英雄。”

“祖母……祖母只希望能看着你好好的，成家立业，安安稳稳地度过这辈子……”

徐律听到这些，心中难免动容，他伸手握住祖母的手，一字一句，坚定道：

“祖母，可这不是我想要的。”

“我想上战场，想成为父亲和祖父那样的人。”

“我身上，流着他们的血。”

突然，天色阴沉，下起了细细密密的小雨。

这雨，来的温柔，却怪异。

明明方才还是艳阳天，却说变又变。

徐老夫人颓靡地垂下头，转过身去，由下人搀扶着离去。

而徐律，则跪在地上，怎么都不肯起。

至到老夫人送了口，他才被人扶着回了房。

西北战事吃紧，一旦定下主帅，不日后便要启程。

老夫人看似凶悍嘴硬，但也怕这么久跪，把孙儿膝盖跪出病根，影响他打仗。还偷摸着叫人多做几副护膝备上。

徐律也知家人挂念，一再向她们保证，会安全凯旋。

只是战场上刀光剑影不长眼，谁又能给出一个最为稳妥的保证呢。

他心中压着一种说不出的难受，想出去透透气，不自觉的，竟来到了沈沉英的住处。

得知她病了一阵子，他想着上门探望，不料天遂人愿，沈沉英在他来的时候，正巧走出了大门，表情肃穆，似是有什么要紧之事。

徐律本想着喊她一声，但当他看到她和一旁小厮低头窃窃私语些什么时，住了口。

他十分不厚道地跟踪了她。

且这条路十分熟悉，像是……

天牢。

“她去天牢做什么？”徐律喃喃道，目光一直停留在沈沉英身上，看着她买通了狱卒，走了进去。

沈沉英自然没有发觉身后跟着一条尾巴，倒也不是她心大，而是无所谓。

她拍了拍身上的尘土，吸入肺腑的湿气令她忍不住轻轻咳嗽了几声。

想当初，她以身做局也进来过一次，可那时却觉得自己的身体如铜墙铁壁一般，毫无影响，怎的现在越发娇气，受不得一点浊气。

“沈大人，就在尽头那一间。”被贤妃提前打点好的狱卒为她指了一条路，“只有半柱香时间，还请大人，长话短说。”

沈沉英轻点了下头，随即走上前去。

她看向牢里那个佝偻苍老的身形，眸色瞬间冷了几分。

苏闫如今也算是虎落平阳，狱卒们给的饭食比馊水还不如，隐隐约约还有虫子在米上蠕动。

“苏大人，别来无恙。”

沈沉英淡淡寒暄了一句，苏闫猛然抬头，警惕地盯向她，目光中难言嫌恶和痛恨。

他口干得紧，声音嘶哑：“沈沉君，想知道我如今何等落魄，倒也不必亲自来。”

“谁说我是来看你落魄了。”沈沉英压制着喉咙的干痒，笑着。