“大虎吗？白日里一直在院子里看家，晚上我们就会它放出去玩儿。”阿弟解释道：“早饭点就会回来的。”

“噢~”原来如此，难怪昨夜赵玉明游魂出窍，也不见它叫，压根儿就不在！

屋顶炊烟袅袅，赵玉明进屋一看，是霍源趁他俩在外面说话的功夫，已经将昨夜的残灰复燃，添上柴禾，塘内火势旺盛。

阿弟也进屋来，洗净了手脸，有条不紊地准备吃食。

赵玉明又开口：“不想阿弟你小小年纪，就能操持家务。”

“小道长你看起来也没比我大多少，也能下山游历。”

可比你大不少呢！你爹都要叫爷爷。赵玉明伸手扣扣额角，瞧着眼前这小孙子，人倒是不大，回起话来倒是有条有理。

霍源洗漱完毕就到院子里去了，赵玉明瞧着应该是又换了个地方吐纳去了。

阿弟往火塘的红灰里埋了地瓜土豆。半炷香后用火钳掏了出来，往地上摔了摔，去除了表面的柴灰，分给了赵玉明。

“不等阿姐吗？”赵玉明接过热乎乎地土豆。

“阿姐下田去了，早上就咱仨。”阿弟则掰开了地瓜。

“这么早啊。”赵玉明嘴里土豆还冒着热气，含糊道。

“趁日头还不大早点出门，等到晌午就回来休息。”农家一直都是这样的。

“那还真是辛勤。”

“这还不算农忙，所以还好，要等到阿爹回来的时候，那才是有的忙。”

两人就这样就着地瓜土豆含含糊糊有一搭没一搭聊着，直到大虎在外玩得尽兴归来，摇着毛茸茸圈圈尾巴，吐着舌头就进屋来，将地上的地瓜皮土豆皮一扫而光。

眼瞧着朝霞万丈，旭日将要东升，赵玉明二人也已收拾妥当，准备启程。

阿弟捧着一个包裹从房内出来，双手递到赵玉明面前：“我知道迭之道长辟谷，特意为逸之道长你准备的，几个酥饼，在路上饿的时候垫肚子。”

逸之道长双手接过干粮，鼻子抽抽、眼含泪花：“谢过阿弟，真是有心。”

赵玉明将小包裹别在腰间，又在自己的行李中翻找出一个香囊放在阿弟手中：“在下无以为报，只有师门自制平安符傍身，能驱邪避灾。阿弟你且收好。”

“多谢逸之道长，”阿弟虔诚接下小囊，用手指了个方向：“你们往这个方向，沿着官道走，几日便能到县城。”

二人辞别陈家阿弟，沿着县城方向，继续上路。

眼瞧着木屋小村在身后越来越远，拐弯之后就遮掩在了群山之中，再也不见。

赵玉明突然开口：“我应该多给几个平安符，万一有其他东西呢？”

霍源道：“无妨，晨间我已经在小院周围画了个镇宅法阵，不出意外的话，可保此家人三十年无虞。”

什么时候的事？赵玉明想到霍源趁他与阿弟二人在屋内时，出去了一阵子，原来是去画法阵了，称赞道：“神君考虑周全。”

霍源点点头，接受了赵玉明的赞叹，脚步不停。

两日后，随着路上来往行人越来越多，路边景象越来越繁华，二人来到了阿弟口中的县城：康宁。

赵玉明立在城门口，搭手仰视高大坚固的城郭，墙体由砖石筑砌，城墙上塔楼和垛口一高一低相呼应，再环顾四周，另有在岗兵士和巡逻队伍分布在城墙上和城门口。

“这县城竟有部曲。”赵玉明轻声道。

霍源点头：“嗯，康宁算是个边境大县，往西走到达太真和同恩两国边境，直行距离最近也只有七十里。两国有贸易往来，所以此城繁华，常住的百姓和军士人口就有七八万之多。”

城门士兵查验通行贴，俩人照葫芦画瓢施法变出了来，笑眯眯地递给士兵大哥。

这士兵接过帖子看了行文，又上下细细打量了俩位修士一番，没见异常，嗯了一声，示意放行。

二人正要踏入城内，又被那位士兵喊住：“且慢！”

他走上前来道：“二位道长，市口有告示，可移步一观。”

霍源拱手回道：“多谢大人提醒，我们便去。”

士兵摆摆手，示意他们进城去，又转身回岗。

“叫我俩去看告示？”赵玉明边走边问。

“应该是看我们修士身份，与告示有关。且去看看也无妨。”霍源观察四周道。

一进城便是康宁城的主道，足足有三丈宽，街道上人头攒动，亦有宝马香车来往，街道两旁店家摊贩比比皆是，偶有杂耍引得路人惊叹叫好。

赵玉明久在山中修行，哪见过这般热闹街市，东瞧西望，心中稀奇得很，兴奋道：“果真繁华！仅是一个边境城市便如此，那太真国都得有多繁荣辉煌。”

霍源认真瞧着城中车水马龙、市井阗咽，听到赵玉明言语，继而愣神，没有答语，眼中异样一闪而过，被赵玉明捕获。

赵玉明转头瞥到“王婆糕点”，手指白发婆婆的点心摊，轻拍霍源肩头：“师兄！买点吃的！”

霍源点头道：“好。”