柳嘉之迎着她的目光，坦然续道：

“我能向您保证，归顺之后，部族的自治权会完整保留，日常事务仍由您和部族长老做主。我也会亲自向大宋朝廷斡旋，确保思夫人您的地位，以及那仁、萨仁的权益，皆不会因归附而受半分影响。”

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思夫人望着柳嘉之坚定坦荡的眼眸，心头固执的壁垒悄然松动。这女子年纪不大，却有不输草原儿女的通透胆识，倒真让她刮目相看。

她深吸一口气，沉声道：“此事关乎部族存续，我不能单凭郡主一言定夺，需与长老们商议后再作答复。”

柳嘉之颔首，“自然，此事重大，理应从长计议，我静候思夫人佳音。”

说罢柳嘉之转身欲退，脚步刚迈到帐门口，却似忽然想起什么，又缓缓回头，“思夫人，方才这些话，我并非第一个想到的。但看您的表情，想必我该是第一个敢同您直白提起的。”

思夫人眉头骤然蹙起，“郡主这话是什么意思？”

“没什么别的意思。”柳嘉之笑意未减，温声道，“只是想告诉您，言袂先生他并非不知晓其中关键，只是他不舍得以自己中原人的立场，说任何可能毁掉您骄傲的话。他心里也装着昭弥部，或许他正在用自己的方式，想一个两全之法。”

话音落下，她没再看思夫人骤然变幻的神色，也没等任何回应便出了王帐。

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出了王帐不远处，柳嘉之余光瞥见两道身影。诺敏萨仁脸色晦暗如阴云，喻赤则立在一旁，眸中带着毫不掩饰的欣赏。

柳嘉之心头一惊，随即迅速镇定下来，走上前似笑非笑地说：“你又偷听，小月亮。”

诺敏萨仁冷脸道：“小月亮是小柳枝叫的，不是你，长溪郡主。”

柳嘉之淡笑一声：“你还记得之前问我，不当小柳枝时在当谁吗？”

她骤然收起笑容，沉声道，“现在你看到了，我在当范柔嘉。刚才你偷听到的话，都是我这个身份该说的。而之前和你一起躺在草地上看星星的柳嘉之，你就当她已经变成星星，消失了。”

诺敏萨仁嗤笑一声，讥讽道：“是，柳嘉之确实不会如此傲慢，说出这种逼人归顺的话。”

柳嘉之神色一凛，严肃道：“你觉得我傲慢也好，逼迫也罢，昭弥部的现状就摆在这里。周边部族暗中联手的心思，早已不是一天两天，大宋即便不插手，也正如你所说，迟早是死局。”

“难为你不愿嫁我，还想出这么道貌岸然的一番说辞。”诺敏萨仁攥紧拳头，“果然你们中原人，都一个样。”

喻赤眉头一蹙，正要开口辩驳，却被柳嘉之抬手制止。

她望着诺敏萨仁，目光沉沉：“那你呢？萨仁王子。作为未来昭弥部的接班人，你该背负的责任，难道是在这里跟我逞口舌之快？回去好好想想，此局何解。”

诺敏萨仁冷哼一声：“我自会拼尽一命去解，绝不会让部族走上依附他人的路！”话音落，他转身便走，背影决绝。

柳嘉之望着他远去的方向，轻轻摇了摇头，喃喃道：“不愧是言袂先生的亲儿子。”

喻赤始终未发一言，只是侧头痴痴望着她，这姑娘竟不止一次地，这般让人心生折服。

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回去后，柳嘉之屏退了所有人，独自一人在没点灯的帐中静坐至深夜。

白日里的冷静决绝，在独处时渐渐褪去，只剩眉宇间难以掩饰的疲惫。

不知过了多久，门外传来一阵极轻的响动。柳嘉之猛地抬眸，呼喊道：“不要动。”

门口的动静果然骤然停止。

她缓缓起身，一步步走到门边，平静道：“白日里既不去寻我，那便不用再来了。”

帐门外，晏井承悬在半空的手微微颤抖，听到她的话，喉结滚动了几下。

“小之……我……”

柳嘉之靠着门，刻意放缓了语气，故作轻松道：“没事的，晏井承。为了我，你已经做得够多了。你且让我生你这一回气，等气消了，我们再心无旁骛地去做我们这个身份该做的事。”

门外陷入了长久的沉默，柳嘉之就这样静静站着，一等便是半个时辰。她犹豫后还是抬手，缓缓打开了门。

门外空无一人，果然，他走了。积攒了一日的泪水再也忍不住，夺眶而出，顺着脸颊滑落。

她正想关门回屋，忽然，一双宽大的臂膀将她揽入怀中。

柳嘉之下意识地想挣开，耳边却传来一阵温热：“你已经生了半个时辰的气，气该消了。现在，该做我们该做的事了。”